Taverna 1926

La Taverna 1926 se dresse directement sur le front de mer de la ville de Naxos, à quelques pas du quai du port, et nourrit habitants et voyageurs depuis l'année qu'annonce son propre nom. Une telle longévité sur une île grecque n'est pas le fruit du hasard : elle témoigne d'une cuisine constante, d'un approvisionnement fiable et d'une salle qui laisse à la mer Égée le soin de la décoration.

Le restaurant appartient à l'Union des coopératives agricoles de Naxos, ce qui signifie que les ingrédients de votre assiette remontent aux fermes et aux producteurs de l'île elle-même. Naxos est exceptionnellement bien approvisionnée pour une île cycladique – ses villages de montagne fournissent fromage graviera, pommes de terre et agrumes qui quittent rarement l'archipel – et une cuisine gérée par une coopérative dispose d'un droit de priorité sur tout cela.

À quoi s'attendre

La carte se concentre sur une cuisine de taverne grecque sans détour : viandes grillées, poisson frais, mezedes composés de légumes et de produits laitiers locaux, et ces plats mijotés qui ont besoin d'un approvisionnement fiable pour avoir le goût qu'il faut. Attendez-vous à voir la graviera de Naxos apparaître sous une forme ou une autre, en entrée ou en accompagnement d'un plat principal. La situation en bord de mer fait que le poisson est pris au sérieux ; ce qui est descendu des bateaux ce matin-là figure généralement sur une ardoise des suggestions du jour.

Le cadre est une salle à manger traditionnelle à façade ouverte donnant sur l'eau. Les tables s'avancent vers la promenade, de sorte que l'on dîne avec une vue directe sur le port, vers l'îlot de Palatia et la silhouette de la Portara. L'atmosphère est détendue et conviviale pour les familles, sans pour autant être guindée.

Les heures d'ouverture s'étendent de 13h00 à minuit tous les jours de la semaine, ce qui convient aussi bien à un long déjeuner d'après-midi qu'à un dîner tardif après une promenade le soir le long du port.

Comment s'y rendre

La Taverna 1926 se trouve sur la route Sea Front, dans la ville de Naxos (Chora), aux coordonnées 37.1042, 25.3756. Si vous arrivez en ferry, le restaurant est à quelques minutes de marche vers le sud le long du front de mer depuis la porte du port – on aperçoit la terrasse depuis le pont du ferry.

Si vous venez en voiture depuis un autre point de l'île, suivez les panneaux indiquant Chora, puis la paralia (front de mer) ; le stationnement le long du bord de mer est limité en haute saison, alors tâchez d'arriver avant 13h30 ou après 21h00. Depuis la gare routière – qui se situe juste au bord du port – la marche prend moins de cinq minutes.

Meilleur moment pour visiter

Le restaurant est ouvert toute l'année, mais le front de mer de la ville de Naxos est à son atmosphère la plus envoûtante de mai à octobre, lorsque la promenade se remplit de promeneurs en soirée. Pour un déjeuner plus tranquille avec toutes les tables disponibles, arrivez peu après l'ouverture, à 13h00. Les dîners au coucher du soleil – soit environ de 19h30 à 20h30 en été – vous offrent la Portara éclairée d'or de l'autre côté de l'eau, ce qui est à lui seul une raison de réserver ce créneau. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés ; il est alors conseillé de téléphoner à l'avance (+30 2285 023866).

En vous décalant vers mai, juin, septembre ou octobre, vous bénéficiez de la même qualité de cuisine avec nettement moins de convives autour de vous.

Conseils pour la visite

• Téléphonez à l'avance en haute saison. Le téléphone du restaurant est le +30 2285 023866 ; réserver vous évite d'attendre sur le trottoir lors des soirées chargées de juillet et août.
• Demandez ce que la coopérative a fourni ce jour-là. Le personnel peut vous dire quels plats utilisent les produits locaux de la semaine – c'est là que vous tirerez le meilleur parti de la cuisine.
• Commandez le fromage. La graviera de Naxos bénéficie d'une appellation d'origine protégée (AOP) et se distingue véritablement du fromage de la Grèce continentale ; une taverne qui s'approvisionne auprès de la coopérative de l'île elle-même est l'endroit idéal pour la déguster.
• Prévoyez du temps. Ce n'est pas une halte de restauration rapide. Comptez au minimum 90 minutes si vous voulez savourer le repas dans les règles.
• Associez-y une promenade sur le port. La Portara, sur l'îlot de Palatia, est à dix minutes de marche vers le nord le long du bord de mer – un détour tout naturel avant ou après le dîner.

Pourquoi la propriété coopérative compte

L'Union des coopératives agricoles de Naxos a été fondée pour protéger et commercialiser la production agricole exceptionnellement abondante de l'île, dans une partie de la mer Égée où la plupart des îles importent l'essentiel de leur nourriture. Exploiter un restaurant donne à la coopérative un débouché direct pour les fromages, les vins, les spiritueux et les produits qui, autrement, quitteraient l'île en gros. Pour le convive, cela se traduit par une carte véritablement propre à l'île plutôt qu'issue d'un catalogue de grossiste du continent – une distinction qui pèse plus qu'il n'y paraît lorsque l'on déguste de la graviera à une table au bord de l'eau, les Cyclades en vue.