Taverna Kastro

Taverna Kastro ligt vlak bij de middeleeuwse Kastro-wijk van Naxos-Stad (Chora), het Venetiaanse fort op de heuveltop dat de skyline boven de haven domineert. Vanaf haar plek nabij de oude muren kijkt de taverne uit over het wirwar van witgekalkte steegjes en platte daken waaruit de historische bovenstad bestaat — een uitzicht waar je een hele maaltijd lang van geniet in plaats van slechts een vluchtige blik.

Met een beoordeling van 4,1 over bijna 400 Google-recensies is dit een plek waar locals en terugkerende bezoekers naartoe trekken, eerder dan een zaak die louter van toeristisch loopverkeer leeft. De kaart is geworteld in de Griekse klassiekers, zonder veel poespas bereid en geserveerd in porties die bij de omgeving passen.

Wat je kunt verwachten

De keuken van Taverna Kastro volgt de logica van een echte Griekse taverne: ingrediënten waar mogelijk van het eiland, gerechten die je herkent uit taver(n)es door het hele land, maar met zorg bereid. De moussaka oogst steevast lof en lijkt een paradepaardje te zijn — netjes in lagen, goed gebakken en rijk zonder zwaar te zijn. Dorpschampignons — vermoedelijk bereid met olijfolie, knoflook en kruiden, in de stijl die overal op de Cycladen gangbaar is — staan op de kaart als een voorgerecht dat het bestellen waard is. De kaart waagt zich ook iets verder dan het gebruikelijke, met gerechten als een zeebaars op ceviche-wijze, bereid met pompelmoes, radijs, venkel en limoen, wat wijst op een keuken die bereid is verse vis op minder conventionele manieren te bewerken.

Hier dineren is tegelijk een uitkijkpunt. De nabijheid van het Kastro betekent dat de ondergaande zon de oude stenen muren doet oplichten, en tafels gericht naar de oude stad geven je iets om naar te kijken tussen de gangen door. De sfeer neigt eerder naar ontspannen dan naar formeel — reken op betegelde oppervlakken, eenvoudig meubilair en dat onthaaste tempo waar Griekse taver(n)es zo goed in zijn.

Hoe er te komen

Taverna Kastro ligt in Naxos-Stad, de belangrijkste plaats en haven van het eiland. De Kastro-wijk torent boven de wijk Bourgos en de commerciële strook aan de havenkant uit. Te voet vanaf de haven loop je landinwaarts door de marktstraat en volg je de borden bergop richting het Kastro — de klim duurt zo'n 10 tot 15 minuten. De smalle straatjes zijn bovenaan autovrij, dus te voet aankomen is de praktische keuze.

Als je vanaf elders op het eiland met de auto komt, parkeer je in de buurt van de haven of langs de boulevard en loop je naar boven. Parkeren binnen het Kastro-gebied zelf is niet mogelijk. Er is geen specifieke bushalte bij het Kastro, maar de KTEL-bussen verbinden Naxos-Stad met de meeste dorpen op het eiland, en de haven is het centrale knooppunt.

Beste tijd om te gaan

Het diner is het natuurlijke moment om te komen. De uitzichten vanaf het Kastro zijn het sfeervolst in het uur voor en net na zonsondergang, wanneer het licht op de oude muren van goud naar amber verschuift en de hitte van de dag wegtrekt. Juli en augustus brengen de drukste periode van het eiland, en tafels met uitzicht raken snel bezet — vroeg in de avond aankomen (rond 19 uur) of later (na 21 uur) geeft je meer kans op een rustige plek. In het tussenseizoen — mei, juni, september en oktober — vertraagt het tempo aanzienlijk, blijft het weer warm genoeg om buiten te eten en voelen de straatjes rond het Kastro weer meer alsof ze bij de stad horen dan bij het toerisme.

Gerechten die het bestellen waard zijn

• Moussaka — het gerecht dat recensenten het vaakst uitlichten; een betrouwbare maatstaf voor het vertrouwen van de keuken in langzaam gegaarde bereidingen.
• Dorpschampignons — een eenvoudig voorgerecht dat goed past bij een karaf lokale wijn.
• Zeebaars op ceviche-wijze — zeebaars, pompelmoes, radijs, venkel en limoen; lichter dan de hoofdgerechten en een goede keuze in de warmere maanden.
• Lokale wijn — Naxos maakt wijn van druivenrassen als Assyrtiko en Monemvasia; vraag wat ze per karaf schenken.

Wat er in de buurt is

Het Kastro zelf ligt er pal naast en is een verkenning waard, voor of na je maaltijd. Binnen de muren is het Archeologisch Museum van Naxos gevestigd in de voormalige jezuïetenschool en bewaart het vondsten van het hele eiland, waaronder Cycladische beeldjes en Myceens aardewerk. Ook de katholieke kathedraal van Zoodochos Pigi staat binnen het Kastro-terrein. Daal je weer af richting de haven, dan kom je bij de hoofdmarktstraat (Papavasiliou), omzoomd door winkels die lokale producten verkopen — Naxische kaas, honing, kitron-likeur en gedroogde kruiden.