Taverna Kottakis

Taverna Kottakis is een traditionele Griekse taverna op Naxos, het soort plek dat draait om eerlijke keuken in plaats van op toeristen gerichte schijnvertoningen. De coördinaten plaatsen het dicht bij Naxos Town (Chora), op redelijke afstand van de haven, het Kastro en de belangrijkste marktstraat — handig of je nu in de stad verblijft of er doorheen trekt na een dag op het eiland.

De aantrekkingskracht is eenvoudig: klassieke Griekse gerechten, een ontspannen sfeer en een keuken die steunt op de eigen producten van het eiland. Naxos heeft een grotere landbouwrijkdom dan de meeste Cycladen-eilanden — het is bekend om zijn aardappelen, graviera-kaas en lokaal gefokt vlees — en een traditionele taverna heeft hier goed uitgangsmateriaal om mee te werken.

Wat te verwachten

Het menu in een taverna zoals Kottakis volgt het ritme van de Griekse huiskeuken. Verwacht gerechten zoals moussaka, langzaam gegaard lamsvlees, vers gevangen vis, gegrilde varkenskoteletten en het soort mezedes — tzatziki, taramosalata, horta (wilde groenten) — die aan tafel worden gebracht terwijl je nog aan het neerstrijken bent. Naxos-aardappelen, door heel Griekenland geroemd om hun smaak en gebruikt in alles van gefrituurde bijgerechten tot stoofpotten, zullen waarschijnlijk in een of andere vorm terugkomen.

De omgeving is nuchter. Dit is geen restaurant met witte tafellakens, en dat is precies het punt. Porties bij traditionele Griekse tavernas zijn doorgaans royaal, wijn wordt geserveerd in karaffen met lokale huiswijn of betaalbare flesjes, en het tempo is rustig.

Hoe er te komen

De coördinaten (36.9779, 25.4012) plaatsen Taverna Kottakis in het bredere gebied van Naxos Town. Als je per veerboot aankomt, is de haven het natuurlijke vertrekpunt — Chora is te voet bereikbaar vanaf de kade, en het grootste deel van het restaurantaanbod van de stad is geconcentreerd in een compact gebied achter de boulevard en omhoog richting de wijk Kastro.

Per auto of scooter kan parkeren rond Naxos Town in de zomer krap zijn; de belangrijkste parkeerplaats bij de haven is je beste optie, waarbij het restaurant van daaruit te voet bereikbaar is. Lokale bussen rijden Naxos Town aan vanuit de meeste dorpen op het eiland, waardoor dit een praktische lunch- of dineerstop is als je buiten Chora verblijft.

Beste tijd om te bezoeken

Griekse tavernas serveren lunch doorgaans vanaf ongeveer 13.00 uur en diner vanaf 19.30 uur, hoewel keukens in de zomer vaak tot laat in de avond open blijven. In het midden van de dag in juli en augustus is het heet en druk; een vroege lunch (vóór 13.30 uur) of een diner na 20.00 uur is doorgaans aangenamer en minder gehaast.

Het tussenseizoen — mei, juni en september — is wanneer uit eten gaan op Naxos op zijn best is. Het weer is warm, het eiland wordt niet overspoeld, en de keukens zijn volledig voorzien van seizoensproducten.

Traditionele Griekse gerechten die het bestellen waard zijn

Als je niet bekend bent met tavernamenu's, zijn er een paar Naxos-specifieke dingen om op te letten:

• Naxiaanse graviera — een stevige, licht zoete gerijpte kaas, vaak gegrild geserveerd (saganaki) als voorgerecht
• Lamsvlees of geitengerechten — Naxos fokt beide, en langzaam geroosterde bereidingen zijn gebruikelijk
• Verse vis — heel gegrild en per gewicht geprijsd; vraag wat er die dag binnengekomen is
• Horta — gekookte wilde groenten aangekleed met olijfolie en citroen, een eenvoudig en betrouwbaar bijgerecht
• Loukoumades — in honing gedrenkte gefrituurde deegballetjes, soms beschikbaar als dessert

Tips voor een bezoek

• Neem contant geld mee als back-up; niet alle traditionele tavernas in de kleinere of oudere delen van Naxos Town accepteren betrouwbaar kaartbetalingen.
• Als het menu handgeschreven is of alleen in het Grieks, is dat doorgaans een goed teken — het betekent dat de keuken het aanbod aanpast op basis van beschikbaarheid.
• Grieken eten laat. Om 18.00 uur aankomen kan betekenen dat de eetzaal leeg is; 20.00 tot 21.00 uur is het lokale ritme.
• Vraag naar de dagspecials in plaats van standaard te kiezen uit het gedrukte menu — tavernas koken vaak kleine hoeveelheden langzame gerechten die uitverkopen.
• Sla het brood niet over; het wordt vaak geserveerd met een klein schaaltje lokale olijfolie of wordt gebruikt om sauzen op te deppen.
• Een karaf huiswijn (hima) is doorgaans de meest kosteneffectieve keuze en vaak prima te drinken.