Taverna Sarris

Taverna Sarris ligt in Naxos-Stad (Chora) en heeft een van de beste reputaties van alle restaurants op het eiland opgebouwd: een beoordeling van 4,8 op basis van meer dan 2.300 Google-recensies is geen score die je per ongeluk bij elkaar haalt. Het is een echte Griekse taverna: ongedwongen tafels, lokale producten en een keuken die meer leunt op de goedgevulde voorraadkast van het eiland dan op culinair vertoon.

Naxos heeft op het gebied van eten al lang een voorsprong op de meeste eilanden van de Cycladen. Het binnenland levert uitstekende aardappelen, courgettes en kaas – het bekendst zijn graviera en arseniko – terwijl de omringende Egeïsche Zee de zeevruchten vers houdt. Taverna Sarris benut beide in precies het soort keuken dat je hoopt te vinden wanneer je naar een Grieks eiland komt.

Wat je kunt verwachten

De kaart volgt het ritme van een traditionele taverna: gegrilde vis en zeevruchten naast vleesgerechten, mezedes en de bijgerechten – horiatiki-salade, tzatziki, gebakken courgette – die de tafel snel vullen. Recensenten lichten vaak de calamari uit, die de keuken grilt in plaats van frituurt, een detail dat het waard is te onthouden als je twijfelt tussen gerechten. De setting is ongedwongen en zonder poespas, passend bij het taverna-format, en de sfeer weerspiegelt het ontspannen tempo van het eten in Chora, en niets gepolijsts of hotelachtigs.

Het restaurant is elke dag open van het middaguur tot middernacht, wat je flexibiliteit geeft, of je nu een ontspannen lunch wilt of een laat diner na een avondwandeling door de oude stad.

Hoe kom je er

Taverna Sarris ligt in Naxos-Stad, op het geregistreerde adres Sarris Tavern 8, in postcode 843 00. Chora is compact en vanaf de haven te voet te bereiken: als je met de veerboot bent aangekomen, is het stadscentrum een korte wandeling langs de boulevard. De oude stad (de Kastro-buurt) en de belangrijkste winkelstraten zijn de natuurlijke oriëntatiepunten.

Kom je vanaf een van de strandplaatsen – Agios Prokopios, Agia Anna of Plaka – dan rijden er regelmatig lokale bussen naar Naxos-Stad vanaf de haltes aan de hoofdweg. Het KTEL-busstation ligt vlak bij de haven. Met de auto kan parkeren in het centrum van Chora in het hoogseizoen krap zijn; de gebieden bij de haven of aan de rand van de stad zijn de praktische opties.

Beste tijd om te gaan

De lunchbediening begint om twaalf uur en is doorgaans rustiger dan de avonddrukte, wat het een goed moment maakt als je zonder wachttijd een tafel wilt. In juli en augustus stroomt Naxos-Stad flink vol en zijn populaire taverna's na 20.00 uur snel bezet – vóór 19.00 uur arriveren of vooraf reserveren (het telefoonnummer is +30 2285 024919) is de verstandige aanpak. De tussenmaanden mei, juni en september bieden dezelfde kaart in een minder gespannen sfeer, met betrouwbaar weer en kortere wachtrijen.

Tips voor je bezoek

• Bel vooraf in het hoogseizoen. Het nummer is +30 2285 024919. De keuken draait tot middernacht, maar de beste avondplekken zijn in de zomer snel vergeven.
• Bestel de gegrilde calamari. Ze komen consequent terug in recensies van bezoekers en geven de aanpak van de keuken met zeevruchten goed weer.
• Probeer de lokale kaas. Als de kaart graviera bevat – de harde kaas van Naxos met beschermde oorsprongsbenaming – is het de moeite waard die als voorgerecht of bij een hoofdgerecht te bestellen.
• Kom met honger. Bediening in taverna-stijl in Griekenland komt doorgaans als een tafel vol gerechten in plaats van als een reeks; een paar mezedes naast een hoofdgerecht bestellen werkt beter dan het te willen doseren als een Europees proefmenu.
• Vraag naar de vis van de dag. Verse vangsten wisselen; vraag het personeel wat er die dag binnenkwam voordat je standaard voor de gedrukte kaart kiest.

De culinaire context van Naxos

Naxos is het grootste eiland van de Cycladen en het enige met een agrarisch binnenland dat groot genoeg is om het merendeel van zijn eigen voedsel te leveren. Lokale aardappelen worden door heel Griekenland geëxporteerd; de zuiveltraditie levert graviera, zachte witte kazen en kitron-likeur, gestookt uit de citroenvrucht die vrijwel nergens anders voorkomt. Een taverna als Sarris staat in die toeleveringsketen op een manier die een op toeristen gericht restaurant op een kleiner, meer van import afhankelijk eiland niet kan evenaren. Het eten smaakt doorgaans alsof het bij de plek hoort – wat, op zijn best, precies is wat een traditionele Griekse taverna hoort te bieden.