Apiranthos Village

Apiranthos – scritto anche Apeiranthos – sorge a circa 850 metri sul livello del mare, nell'entroterra montuoso di Naxos, a circa 30 chilometri a sud-est della città di Naxos. È l'unico villaggio dell'isola in cui la via principale, i vicoli e molte delle facciate delle case sono costruiti quasi interamente in marmo bianco, estratto dalle montagne circostanti. Già solo questo vale il viaggio.

Il villaggio ha un carattere nettamente diverso da quello delle località balneari. I cretesi che vi si stabilirono nel XVII secolo lasciarono in eredità una comunità fiera e autosufficiente, con un proprio dialetto, una tradizione di produzione intellettuale insolita per un villaggio di queste dimensioni e un insieme di torri di avvistamento veneziane che ancora oggi dominano la linea dei tetti.

Cosa aspettarsi

Entrare ad Apiranthos è come posare i piedi su una superficie levigata da secoli di passaggi: il marmo sotto i piedi è liscio e leggermente riflettente nelle giornate di sole, fresco e pallido all'ombra. La via commerciale principale attraversa il centro del villaggio ed è costeggiata da kafenia (caffè tradizionali), da qualche taverna e da piccole botteghe che vendono prodotti locali, tra cui lo smeriglio dell'isola e tessuti fatti a mano.

Il villaggio ospita quattro piccoli musei, tutti a breve distanza l'uno dall'altro: un Museo di Storia Naturale, un Museo del Folklore, un Museo di Belle Arti e un Museo Archeologico che custodisce reperti provenienti dal vicino sito antico della Grotta di Zas. Nessuno di essi è grande, ma insieme riflettono la cultura intellettuale che Apiranthos ha storicamente coltivato. La Grotta di Zas stessa, uno dei più antichi siti abitati conosciuti dell'Egeo, si trova a qualche chilometro a ovest e costituisce un'aggiunta naturale alla giornata.

Due torri veneziane – costruite dalle famiglie Crispi e Bardani durante il periodo del Ducato dell'Arcipelago dell'isola – si ergono ancora sopra il villaggio e possono essere ammirate dalla strada, conferendo all'abitato un'aria fortificata e autosufficiente che non si ritrova nella Naxos costiera.

Come arrivare

In auto, Apiranthos dista circa 40 minuti dalla città di Naxos lungo la principale strada interna che attraversa Filoti. Seguite prima le indicazioni per Filoti, poi proseguite verso est e in salita in direzione di Apeiranthos. La strada è asfaltata e ben tenuta, anche se stretta in alcuni tratti attraverso il centro del villaggio. All'ingresso del villaggio, prima dell'inizio dei vicoli di marmo pedonali, è disponibile un parcheggio limitato.

Il servizio di autobus KTEL collega la città di Naxos ad Apiranthos, con partenze dalla stazione principale degli autobus vicino al porto. Le corse sono meno frequenti rispetto alle linee costiere, quindi controllate l'orario in vigore prima di partire e organizzate di conseguenza il viaggio di ritorno. Il tragitto in autobus dura circa un'ora e segue un suggestivo percorso di montagna.

Non esiste alcun accesso diretto via barca o traghetto; Apiranthos è una destinazione esclusivamente dell'entroterra.

Periodo migliore per la visita

La primavera (da aprile a inizio giugno) e l'inizio dell'autunno (da settembre a ottobre) sono i periodi più piacevoli per la visita. Le temperature nell'entroterra montuoso sono sensibilmente più fresche che sulla costa – una caratteristica gradita in piena estate, ma che significa anche che il villaggio può diventare davvero freddo in inverno. I vicoli di marmo danno il meglio di sé sotto la morbida luce del mattino, prima che la calura di mezzogiorno appiattisca le ombre.

Ad agosto arrivano più visitatori nell'entroterra, poiché i gitanti cercano sollievo dalla folla della costa, ma Apiranthos non viene mai presa d'assalto come può accadere alla città di Naxos in alta stagione. Le mattine dei giorni feriali in estate offrono l'esperienza più tranquilla.

Storia di Apiranthos

Il villaggio deve il suo carattere attuale ai coloni cretesi giunti nel XVII secolo, molti dei quali profughi dalla Creta occupata dagli ottomani. Portarono con sé un fiero spirito di indipendenza e solidi valori educativi che si tramandarono per generazioni. Apiranthos diede i natali a un numero sproporzionato di accademici, scrittori e politici rispetto alle sue dimensioni – tra cui Manolis Glezos, la figura della Resistenza che strappò la bandiera nazista dall'Acropoli nel 1941.

Prima dell'arrivo dei cretesi, la zona era stata abitata in modo continuativo fin dall'antichità. La vicina Grotta di Zas conserva tracce di presenza umana risalenti al Neolitico, il che fa di questo luogo uno degli angoli più antichi di un'isola già di per sé antica.

L'estrazione dello smeriglio nelle montagne circostanti fu la spina dorsale economica di Apiranthos per gran parte del XIX e dei primi del XX secolo. Naxos un tempo forniva la maggior parte dello smeriglio del mondo, e le comunità dell'interno – con Apiranthos in testa – fondarono su di esso la loro relativa prosperità.

Consigli per la visita

• Indossate scarpe con una buona aderenza. I vicoli di marmo levigato sono splendidi, ma possono essere scivolosi, soprattutto dopo la pioggia o all'ombra, dove l'umidità ristagna.
• Portate contanti. Alcuni dei kafenia più piccoli e delle botteghe locali di Apiranthos accettano solo pagamenti in contanti.
• Prevedete almeno due o tre ore se desiderate visitare più di un museo e fermarvi a pranzo. Una rapida visita di passaggio non rende giustizia al villaggio.
• Assaggiate il formaggio locale. La graviera e l'arseniko – entrambi formaggi DOP prodotti a Naxos – compaiono sulla maggior parte dei menù delle taverne qui e vale la pena ordinarli ad accompagnamento di qualsiasi altra cosa.
• Abbinate la visita a quella di Filoti, il villaggio più grande situato 8 chilometri a ovest, per una giornata completa nell'entroterra senza dover tornare sui vostri passi.
• Il villaggio è una comunità viva e abitata. Tenete basso il rumore nei vicoli residenziali e rispettate il fatto che gli abitanti usano le strade di marmo ogni giorno, non solo i turisti.