Apiranthos Village

Apiranthos – ook gespeld als Apeiranthos – ligt op ongeveer 850 meter boven zeeniveau in het bergland van Naxos, zo'n 30 kilometer ten zuidoosten van Naxos-stad. Het is het enige dorp op het eiland waar de hoofdstraat, de steegjes en veel van de huisgevels vrijwel volledig zijn opgetrokken uit wit marmer, gewonnen in de omliggende bergen. Alleen dat al maakt de rit de moeite waard.

Het dorp heeft een karakter dat scherp afwijkt van dat van de kustbadplaatsen. De Kretenzers die zich hier in de 17e eeuw vestigden, lieten een trotse, zelfvoorzienende gemeenschap achter met een eigen dialect, een traditie van intellectuele productie die ongebruikelijk is voor een dorp van deze omvang, en een aantal Venetiaanse wachttorens die de daklijn vandaag de dag nog altijd domineren.

Wat u kunt verwachten

Apiranthos binnenlopen voelt alsof u een oppervlak betreedt dat door eeuwen voetverkeer is gepolijst: het marmer onder de voeten is glad en op zonnige dagen licht weerspiegelend, koel en bleek in de schaduw. De belangrijkste winkelstraat loopt door het centrum van het dorp en wordt geflankeerd door kafenia (traditionele koffiehuizen), een handvol taverna's en kleine winkeltjes die lokale producten verkopen, waaronder het amaril van het eiland en handgemaakte textiel.

Het dorp herbergt vier kleine musea, alle op loopafstand van elkaar: een Natuurhistorisch Museum, een Volkskundemuseum, een Museum voor Schone Kunsten en een Archeologisch Museum dat vondsten bewaart van de nabijgelegen antieke vindplaats van de Zas-grot. Geen van alle is groot, maar samen weerspiegelen ze de intellectuele cultuur die Apiranthos van oudsher koestert. De Zas-grot zelf, een van de oudste bekende bewoonde plekken in de Egeïsche Zee, ligt een paar kilometer naar het westen en vormt een logische aanvulling op de dag.

Twee Venetiaanse torens – gebouwd door de families Crispi en Bardani tijdens de periode van het Hertogdom van de Archipel van het eiland – torenen nog altijd boven het dorp uit en zijn vanaf de straat te bewonderen. Ze geven de nederzetting een versterkt, zelfvoorzienend karakter dat u in het kustgebied van Naxos niet aantreft.

Hoe er te komen

Met de auto ligt Apiranthos op ongeveer 40 minuten van Naxos-stad via de belangrijkste binnenlandse weg door Filoti. Volg eerst de borden richting Filoti en rijd dan verder naar het oosten en bergopwaarts richting Apeiranthos. De weg is verhard en goed onderhouden, al is hij op sommige plaatsen in de dorpskern smal. Bij de ingang van het dorp, vóór de autovrije marmeren steegjes beginnen, is beperkte parkeergelegenheid beschikbaar.

De KTEL-busdienst rijdt van Naxos-stad naar Apiranthos, met vertrekken vanaf het centrale busstation bij de haven. De verbindingen zijn minder frequent dan op de kustroutes, dus raadpleeg de actuele dienstregeling voordat u vertrekt en plan de terugreis dienovereenkomstig. De busrit duurt ongeveer een uur en volgt een schilderachtige bergroute.

Er is geen directe toegang per boot of veerboot; Apiranthos is uitsluitend een bestemming in het binnenland.

Beste reistijd

Het voorjaar (april tot begin juni) en het vroege najaar (september tot oktober) zijn de aangenaamste tijden voor een bezoek. De temperaturen in het bergland zijn merkbaar koeler dan aan de kust – een welkome eigenschap in het hoogseizoen, maar het betekent ook dat het in het dorp in de winter echt koud kan worden. De marmeren steegjes zijn op hun fotogeniekst in het zachte ochtendlicht, voordat de middaghitte de schaduwen vervlakt.

Augustus brengt meer bezoekers naar het binnenland, omdat dagjesmensen verlichting zoeken voor de drukte aan de kust, maar Apiranthos raakt nooit zo overlopen als Naxos-stad in het hoogseizoen kan zijn. Doordeweekse ochtenden in de zomer bieden de rustigste ervaring.

Geschiedenis van Apiranthos

Het dorp dankt zijn huidige karakter aan Kretenzische kolonisten die in de 17e eeuw aankwamen, velen van hen vluchtelingen uit het door de Ottomanen bezette Kreta. Zij brachten een felle onafhankelijkheidszin en sterke onderwijswaarden mee die generaties lang stand hielden. Apiranthos bracht in verhouding tot zijn omvang een onevenredig groot aantal academici, schrijvers en politici voort – onder wie Manolis Glezos, de verzetsfiguur die in 1941 de nazivlag van de Akropolis rukte.

Vóór de Kretenzische instroom was het gebied sinds de oudheid onafgebroken bewoond. De nabijgelegen Zas-grot bevat sporen van menselijke aanwezigheid die teruggaan tot het neolithicum, waardoor deze plek een van de oudste hoekjes is van een toch al eeuwenoud eiland.

De amarilwinning in de omliggende bergen vormde gedurende een groot deel van de 19e en het begin van de 20e eeuw de economische ruggengraat van Apiranthos. Naxos leverde ooit het grootste deel van de amaril ter wereld, en de gemeenschappen van het binnenland – met Apiranthos voorop – bouwden daarop hun relatieve welvaart.

Tips voor een bezoek

• Draag schoenen met grip. De gepolijste marmeren steegjes zijn prachtig, maar kunnen glad zijn, vooral na regen of in de schaduw, waar het vocht blijft hangen.
• Neem contant geld mee. Sommige van de kleinere kafenia en lokale winkeltjes in Apiranthos werken uitsluitend met contant geld.
• Trek minstens twee tot drie uur uit als u meer dan één van de musea wilt bezoeken en wilt aanschuiven voor een maaltijd. Er even snel doorheen rijden doet het dorp tekort.
• Proef de lokale kaas. Graviera en arseniko – beide BOB-kazen die op Naxos worden gemaakt – staan hier op de meeste tavernamenu's en zijn de moeite waard om naast al het andere te bestellen.
• Combineer het bezoek met Filoti, het grotere dorp 8 kilometer naar het westen, voor een volle dag in het binnenland zonder terug te hoeven keren.
• Het dorp is een actieve, bewoonde gemeenschap. Houd het geluid in de woonsteegjes laag en respecteer dat bewoners de marmeren straten dagelijks gebruiken, niet alleen toeristen.