Apiranthos Village

Apiranthos – som även stavas Apeiranthos – ligger på omkring 850 meters höjd över havet i Naxos höglänta inland, ungefär 30 kilometer sydost om Naxos stad. Det är den enda byn på ön där huvudgatan, gränderna och många av husfasaderna är byggda nästan helt i vit marmor, bruten i de omgivande bergen. Redan det gör resan värd besväret.

Byn har en karaktär som skarpt skiljer sig från kustorternas. De kretensare som bosatte sig här på 1600-talet lämnade efter sig ett stolt, självförsörjande samhälle med en egen dialekt, en tradition av intellektuellt skapande som är ovanlig för en by av denna storlek och en samling venetianska vakttorn som än i dag dominerar taklinjen.

Vad du kan förvänta dig

Att komma in i Apiranthos känns som att kliva ut på en yta som polerats av sekler av fotgängare – marmorn under fötterna är slät och svagt reflekterande soliga dagar, sval och blek i skuggan. Den huvudsakliga affärsgatan löper genom byns centrum och kantas av kafenia (traditionella kaféer), en handfull tavernor och små butiker som säljer lokala produkter, däribland öns smärgel och handgjorda textilier.

Byn rymmer fyra små museer, alla inom kort gångavstånd från varandra: ett naturhistoriskt museum, ett folkloremuseum, ett konstmuseum och ett arkeologiskt museum som förvarar fynd från den närbelägna fornlämningen vid Zasgrottan. Inget av dem är stort, men tillsammans speglar de den intellektuella kultur som Apiranthos historiskt har värnat om. Själva Zasgrottan, en av Egeiska havets äldsta kända bebodda platser, ligger några kilometer västerut och utgör ett naturligt komplement till dagen.

Två venetianska torn – uppförda av familjerna Crispi och Bardani under öns tid som del av Ärkipelagens hertigdöme – reser sig fortfarande över byn och går att beskåda från gatan. De ger samhället en befäst, självförsörjande prägel som du inte hittar i Naxos kustområden.

Hur du tar dig dit

Med bil ligger Apiranthos ungefär 40 minuter från Naxos stad via den huvudsakliga inlandsvägen genom Filoti. Följ först skyltarna mot Filoti och fortsätt sedan österut och uppför mot Apeiranthos. Vägen är asfalterad och välunderhållen, om än smal på sina ställen genom byns centrum. Begränsad parkering finns vid byns infart, innan de bilfria marmorgränderna börjar.

KTEL:s busslinje trafikerar sträckan från Naxos stad till Apiranthos, med avgångar från den centrala busstationen nära hamnen. Turerna är glesare än på kustlinjerna, så kontrollera den aktuella tidtabellen innan du ger dig av och planera återresan därefter. Bussresan tar omkring en timme och följer en naturskön bergsväg.

Det finns ingen direkt förbindelse med båt eller färja; Apiranthos är uteslutande ett resmål i inlandet.

Bästa tiden att besöka

Våren (april till början av juni) och den tidiga hösten (september till oktober) är de behagligaste tiderna att besöka byn. Temperaturerna i höglandet är märkbart svalare än vid kusten – en välkommen egenskap mitt i sommaren, men det innebär också att byn kan bli rejält kall på vintern. Marmorgränderna är som mest fotogeniska i det mjuka morgonljuset, innan middagshettan plattar ut skuggorna.

I augusti söker sig fler besökare till inlandet när dagsutflyktarna vill komma undan trängseln vid kusten, men Apiranthos blir aldrig så överlupet som Naxos stad kan bli under högsäsong. Vardagsförmiddagar på sommaren erbjuder den lugnaste upplevelsen.

Apiranthos historia

Byn har sin nuvarande karaktär att tacka de kretensiska nybyggare som anlände på 1600-talet, många av dem flyktingar från det ottomanskt ockuperade Kreta. De förde med sig en stark självständighetsanda och starka utbildningsvärderingar som bestod i generationer. Apiranthos frambringade ett oproportionerligt stort antal akademiker, författare och politiker i förhållande till sin storlek – däribland Manolis Glezos, motståndsmannen som slet ner nazistflaggan från Akropolis 1941.

Före den kretensiska tillströmningen hade området varit oavbrutet bebott sedan antiken. Den närbelägna Zasgrottan rymmer spår av mänsklig närvaro som går tillbaka till den neolitiska perioden, vilket gör denna plats till en av de allra äldsta vrårna på en redan urgammal ö.

Brytningen av smärgel i de omgivande bergen var Apiranthos ekonomiska ryggrad under stora delar av 1800-talet och det tidiga 1900-talet. Naxos försåg en gång större delen av världen med smärgel, och samhällena i det inre – Apiranthos främst bland dem – byggde sitt relativa välstånd på den.

Tips inför besöket

• Bär skor med bra grepp. De polerade marmorgränderna är vackra men kan vara hala, särskilt efter regn eller i skuggan där fukten dröjer kvar.
• Ta med kontanter. Vissa av de mindre kafenia och lokala butikerna i Apiranthos tar endast emot kontanter.
• Avsätt minst två till tre timmar om du vill besöka mer än ett av museerna och slå dig ner för en måltid. En snabb genomfart gör byn orättvisa.
• Prova den lokala osten. Graviera och arseniko – båda SUB-ostar som tillverkas på Naxos – finns på de flesta tavernornas menyer här och är värda att beställa vid sidan av allt annat.
• Kombinera besöket med Filoti, den större byn 8 kilometer västerut, för en hel dag i inlandet utan att behöva vända tillbaka samma väg.
• Byn är ett aktivt, bebott samhälle. Håll nere ljudnivån i bostadsgränderna och respektera att de boende använder marmorgatorna dagligen, inte bara turisterna.