Filoti Village

Filoti ligt in het geografische centrum van Naxos, ongeveer 17 kilometer ten zuidoosten van Naxos-Stad, op de lagere hellingen van de berg Zas, met 1.001 meter de hoogste top van de Cycladen. Het is het grootste dorp van de streek Tragea, een breed binnenland-plateau bedekt met olijfgaarden, Byzantijnse kerken en Venetiaanse woontorens, dat volledig losstaat van de wereld van de kustresorts. Wilt u begrijpen hoe Naxos eruitzag voordat het toerisme arriveerde, dan is Filoti een van de meest directe wegen daarnaartoe.

Het dorp zelf is gebouwd in de compacte, verdedigbare stijl die typerend is voor middeleeuwse Cycladische nederzettingen. Stenen huizen klimmen tegen de helling op, smalle steegjes komen samen op een centraal, met marmer geplaveid plein, en een toren uit de Venetiaanse tijd vormt het ankerpunt van de bovenwijk. Het plein is het sociale middelpunt: een paar kafenia en taverna's kijken over het marmer naar elkaar, en op zomeravonden heerst er een ontspannen sfeer die het kust-Naxos zelden weet te bereiken.

Wat u kunt verwachten

Het plein van Filoti wordt geflankeerd door de kerk van de Ontslaping van de Moeder Gods (Kimisi tis Theotokou), een groot witgekalkt bouwwerk dat het bovendorp domineert en op 15 augustus een van de meest gevierde panigiria van het eiland gastvrij ontvangt. De omliggende steegjes belonen wie er rustig doorheen wandelt: let op gebeeldhouwde marmeren lateien, bloeiende binnenplaatsen en hier en daar een duiventil die in een oude muur is ingebouwd.

Voorbij de dorpskern is Filoti het belangrijkste toegangspunt voor twee betekenisvolle excursies. De Grot van Zas (ook wel de Grot van Zeus genoemd), een prehistorische schuilplaats die in verband wordt gebracht met de vroege Cycladische verering, ligt ongeveer 30 minuten lopen boven het dorp langs een gemarkeerd pad. Vanaf hetzelfde vertrekpunt duurt de volledige beklimming naar de top van de berg Zas ongeveer twee tot tweeënhalf uur heen en terug en beloont zij u op heldere dagen met een uitzicht over de Cycladen. De vlakte van Tragea, die zich ten noorden en westen van Filoti uitstrekt, is evenzeer de moeite waard om te voet of met de auto te verkennen, met afgelegen Byzantijnse kapellen en het torendorp Chalki dat vanaf de weg zichtbaar is.

Filoti beschikt daarnaast over een kleine keuze aan plaatselijke winkels, een apotheek en taverna's die eenvoudige Griekse gerechten serveren: gegrild vlees, horta, lokale aardappelen en de eigen kaassoorten van het eiland, Arseniko en Graviera.

Hoe er te komen

Met de auto of scooter ligt Filoti op ongeveer 25 minuten van Naxos-Stad via de belangrijkste binnenweg door Chalki. De weg is goed bewegwijzerd en in goede staat. Parkeren kan aan de rand van het dorp bij het plein.

Met de bus onderhoudt KTEL Naxos een geregelde verbinding vanaf het busstation van Naxos-Stad naar Filoti, waarbij de rit ongeveer 40 minuten duurt. In de zomer rijden de bussen meerdere keren per dag; raadpleeg de actuele KTEL-dienstregeling op het station van Naxos-Stad voordat u op specifieke vertrektijden vertrouwt. Filoti is een halte op de route die doorgaat richting Apiranthos, zodat dezelfde bus meerdere dorpen in het binnenland bedient.

Er is geen toegang per veerboot of boot tot Filoti: het is een dorp in het binnenland, zonder verbinding met de zee.

Beste reistijd

Filoti is het hele jaar bereikbaar, maar de meest lonende bezoeken vallen tussen april en juni, en opnieuw in september en oktober. In de lente komt het plateau van Tragea tot bloei en blijven de temperaturen ideaal om naar de grot te wandelen of de Zas te beklimmen. De zomer is heet op deze hoogte, maar aanzienlijk minder drukkend dan aan de kust, en het Ontslapingsfeest van 15 augustus brengt de diaspora van het eiland in grote getale terug naar het dorp: een echte plaatselijke viering en geen toeristisch evenement. Vermijd het middaguur in juli en augustus als u van plan bent te wandelen. De winter is rustig; sommige kafenia hanteren mogelijk beperkte openingstijden.

Tips voor uw bezoek

• Draag stevig schoeisel als u van plan bent naar de Grot van Zas te lopen of de top van de Zas te bereiken: het pad bevat op sommige stukken los gesteente.
• Neem water mee uit Filoti voordat u aan een wandeling begint; op het bergpad zijn geen betrouwbare waterbronnen.
• Het feest van 15 augustus is het waard om uw bezoek omheen te plannen, maar accommodaties op het hele eiland raken vroeg volgeboekt: reserveer ruim van tevoren.
• De taverna's van Filoti sluiten doorgaans ongeveer tussen 15:00 en 18:00 uur; stem uw lunch daarop af.
• Combineer Filoti met een stop in Chalki (ongeveer 5 kilometer ten noorden) en de Byzantijnse toren van de familie Frangopoulos voor een volledige dag in het binnenland.
• De weg die oostwaarts vanuit Filoti richting Apiranthos loopt is een van de schilderachtigste ritten op Naxos en duurt minder dan 20 minuten.

Geschiedenis en karakter van de Tragea

Het plateau van Tragea, waarvan Filoti het voornaamste dorp is, vormde gedurende de Byzantijnse en Venetiaanse periode het agrarische en bestuurlijke hart van Naxos. Families als de Barozzi en de Sommaripa bouwden door de hele streek versterkte torens, zowel als woning als als verdedigbaar toevluchtsoord; verschillende daarvan zijn in uiteenlopende staat van onderhoud bewaard gebleven. Byzantijnse kerken liggen verspreid over de olijfgaarden tussen de dorpen, vele met fresco's uit de 13e en 14e eeuw die formeel beschermd zijn maar vaak ongesloten worden aangetroffen: een plaatselijke gewoonte van toegankelijkheid die ongebruikelijk is in Griekenland.

Filoti zelf kent geschreven bronnen die minstens tot de middeleeuwse periode teruggaan, en de aanleg ervan weerspiegelt die geschiedenis: de hoger gelegen verdedigbare kern met de toren, de kerk in het centrum en de meer open benedenwijk die zich ontwikkelde naarmate de dreiging van piraterij afnam. Het dorp was van oudsher groot genoeg om zijn eigen ambachtslieden en handelaren te onderhouden, en die zelfvoorziening is nog altijd zichtbaar in de relatieve volledigheid als nederzetting, vergeleken met de kleinere gehuchten in de buurt.