Portara (Temple of Apollo)

Die Portara ist das freistehende Marmortor auf der Insel Palatia, die durch einen schmalen, steinernen Damm direkt nördlich des Haupthafens mit Naxos-Stadt verbunden ist. Sie ist alles, was von einem unvollendeten Apollontempel aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. übrig geblieben ist, und bei Sonnenuntergang rahmt sie den westlichen Himmel auf eine Weise ein, die sie zum meistfotografierten Monument der Insel macht – und zu einem der bekanntesten antiken Bauwerke der gesamten Kykladen.

Das Tor ist rund zehn Meter hoch und wurde aus gewaltigen Blöcken lokalen naxischen Marmors errichtet. Der Bau begann um 530 v. Chr., angeblich unter dem Tyrannen Lygdamis, wurde jedoch aufgegeben, bevor der Tempel je fertiggestellt war. Über zweieinhalb Jahrtausende hat das Tor auf seiner niedrigen Landzunge gestanden und zugesehen, wie die Fähren im Hafen darunter kommen und gehen.

Was Sie erwartet

Der Weg von der Uferpromenade von Naxos-Stadt zur Portara dauert zu Fuß über den Damm etwa zehn Minuten. Die Insel selbst ist offenes Gelände – kein Dach, keine Absperrungen rund um das Monument, kein Ticketschalter. Sie können bis direkt an die Marmorschwelle herantreten und unter dem Sturz stehen, der aus einem einzigen Steinblock besteht, dessen Gewicht auf etwa 20 Tonnen geschätzt wird.

Hinter dem Tor liegen verstreute Fundamentblöcke und Säulentrommeln des unvollendeten Tempels, die einen klaren Eindruck davon vermitteln, wie groß das Gebäude werden sollte. Vom Vorgebirge aus reicht der Blick auf den Kastro-Hügel von Naxos-Stadt im Osten und die offene Ägäis im Westen, mit den Umrissen von Paros und Iraklia, die an klaren Tagen sichtbar sind.

Da die Stätte rund um die Uhr geöffnet und der Eintritt frei ist, zieht sie zu jeder Stunde Besucher an – Frühaufsteher beim Morgenspaziergang, Sehenswürdigkeiten-Tourer am Mittag und einen stetigen Andrang vom späten Nachmittag bis zum Sonnenuntergang.

Anreise

Zu Fuß: Folgen Sie von der zentralen Uferpromenade von Naxos-Stadt (Chora) der Hafenstraße nach Norden, vorbei am Fährterminal. Der Damm nach Palatia beginnt am Ende der Hafenstraße – er ist flach, gepflastert und etwa zehn Minuten vom Hauptplatz entfernt.

Mit Auto oder Roller: Am Fuß des Damms auf der Hafenseite gibt es begrenzte Parkmöglichkeiten am Straßenrand. Mit dem Fahrzeug während der Stoßzeiten am Nachmittag anzukommen, kann frustrierend sein; der Bereich rund um den Hafen füllt sich im Sommer schnell. Zu Fuß aus dem Stadtinneren zu kommen ist oft schneller.

Mit dem Boot: Tagesausflugsboote vom Hafen von Naxos passieren Palatia auf ihrem Weg hinaus und bieten einen klaren Blick auf die Portara vom Wasser aus. Einige Sonnenuntergangs-Bootstouren beinhalten eine nahe Vorbeifahrt an der Insel.

Tickets: Kostenlos. Kein Eintrittsgeld, keine Buchung erforderlich.

Beste Besuchszeit

Die Stunde vor Sonnenuntergang ist die belebteste und, nach übereinstimmender Meinung, die lohnendste Zeit für einen Besuch. Der Marmor nimmt einen warmen Bernsteinton an, während die Sonne zur Ägäis hinabsinkt, und die Silhouette des Tores gegen den Himmel ist beeindruckend. Rechnen Sie mit Gesellschaft – dies ist ein bekanntes Phänomen, und der Damm füllt sich im Juli und August schon etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang mit Menschen.

Für ein ruhigeres Erlebnis besuchen Sie die Stätte am frühen Morgen, wenn das Licht von Osten einfällt und die Textur des Marmors direkt erfasst. In der Nebensaison – von April bis Anfang Juni und von September bis Oktober – ist die Stätte zu allen Tageszeiten merklich weniger überlaufen, und das Wetter lädt zum Verweilen ein.

Die Stätte ist das ganze Jahr über geöffnet, auch im Winter, wenn Naxos-Stadt ruhig und der Damm-Spaziergang oft völlig menschenleer ist.

Eine Anmerkung zur Geschichte

Der Tempel war Apollon geweiht, dem Gott des Lichts, der Musik und der Vernunft – was das nach Westen gerichtete Tor und seinen Bezug zum Sonnenuntergang mehr als zufällig erscheinen lässt. Einige Gelehrte vermuten, dass die Ausrichtung bewusst gewählt wurde und sich an Sonnenereignissen orientierte. Der Tyrann Lygdamis, der den Bau in Auftrag gab, war ein Zeitgenosse und Verbündeter des Polykrates von Samos und des Peisistratos von Athen, was Naxos im späten archaischen Zeitalter ins Zentrum der politischen Macht in der Ägäis rückte.

Nachdem der Bau zum Stillstand gekommen war, wurden Teile des Tempels in byzantinischer Zeit abgetragen und der Stein anderswo auf der Insel wiederverwendet. Was erhalten blieb – der Türrahmen und seine unmittelbare Umgebung –, überdauerte vor allem aufgrund seiner schieren Größe. Diese Blöcke zu bewegen war mehr Mühe, als es wert war.

Tipps für den Besuch

• Tragen Sie flaches Schuhwerk. Der Damm ist glatt, doch der Boden rund um das Monument umfasst unebene Steinblöcke und losen Schotter.
• Bringen Sie Wasser mit. Auf der Insel gibt es keinen Schatten und auf dem Damm selbst keinen Verkäufer. Im Sommer strahlt der ungeschützte Fels Hitze ab.
• Nehmen Sie sich Zeit zum Sitzen. Das Vorgebirge bietet genug offene Fläche, dass Sie einen Platz abseits der Menge finden und eine Weile verweilen können. Es belohnt Geduld.
• Kommen Sie zweimal wieder. Die Stätte sieht im Morgenlicht völlig anders aus als bei Sonnenuntergang – wenn Sie länger als einen Tag in Naxos-Stadt bleiben, lohnt sich ein Besuch zu zwei verschiedenen Tageszeiten.
• Prüfen Sie die Fährfahrpläne. Der Damm und die Hafenstraße können überfüllt sein, wenn eine große Fähre an- oder ablegt. Fällt Ihr Timing mit einer großen Fähre zusammen, kann die Anreise langsam sein.
• Achten Sie das Monument. Das Klettern auf den Marmorblöcken ist verboten und fügt einem Bauwerk echten Schaden zu, das 2.500 Jahre überdauert hat – ohne ein Restaurierungsbudget, das dem heutigen Besucheraufkommen angemessen wäre.