Portara (Temple of Apollo)

La Portara es la puerta de mármol exenta que se alza en el islote de Palatia, conectado con la ciudad de Naxos por una estrecha calzada de piedra justo al norte del puerto principal. Es todo lo que queda de un Templo de Apolo inacabado del siglo VI a. C., y al atardecer enmarca el cielo del oeste de una manera que la convierte en el monumento más fotografiado de la isla, y en una de las estructuras antiguas más reconocibles de todas las Cícladas.

La puerta mide unos diez metros de altura y está construida con enormes bloques de mármol local de Naxos. La construcción comenzó hacia el 530 a. C., al parecer bajo el tirano Lígdamis, pero se abandonó antes de que el templo llegara a terminarse. Durante más de dos milenios y medio, la puerta ha permanecido en su baja punta de tierra, observando los ferris ir y venir del puerto que se extiende a sus pies.

Qué esperar

El paseo desde el paseo marítimo de la ciudad de Naxos hasta la Portara dura unos diez minutos a pie por la calzada. El propio islote es terreno abierto: sin techo, sin barreras alrededor del monumento, sin taquilla. Puedes acercarte hasta el umbral de mármol y situarte bajo el dintel, formado por un único bloque de piedra cuyo peso se estima en unas 20 toneladas.

Más allá de la puerta hay bloques de cimentación dispersos y tambores de columna del templo inacabado, que dan una idea clara de lo grande que iba a ser el edificio. Las vistas desde la punta abarcan la colina del Kastro de la ciudad de Naxos al este y el mar Egeo abierto al oeste, con las siluetas de Paros e Iraklia visibles en los días despejados.

Como el sitio está abierto las 24 horas y la entrada es gratuita, atrae visitantes a todas horas: paseantes de primera hora de la mañana, turistas de mediodía y un flujo constante desde el final de la tarde hasta el atardecer.

Cómo llegar

A pie: Desde el paseo marítimo central de la ciudad de Naxos (Hora), sigue la carretera del puerto hacia el norte, dejando atrás la terminal de ferris. La calzada que lleva a Palatia comienza al final de la carretera del puerto; es llana, está pavimentada y queda a unos diez minutos de la plaza principal.

En coche o moto: Hay aparcamiento limitado en el arcén cerca del arranque de la calzada, en el lado del puerto. Llegar en vehículo durante las horas punta de la tarde puede resultar frustrante; la zona alrededor del puerto se llena rápido en verano. A menudo es más rápido ir a pie desde más adentro de la ciudad.

En barco: Los barcos de excursiones de un día que salen del puerto de Naxos pasan junto a Palatia al alejarse, ofreciendo una vista clara de la Portara desde el agua. Algunas excursiones en barco al atardecer incluyen un paso cercano por el islote.

Entradas: Gratis. Sin precio de entrada, sin reserva necesaria.

Mejor momento para visitarla

La hora previa al atardecer es la más concurrida y, según la mayoría, el momento más gratificante para la visita. El mármol adquiere un cálido tono ámbar a medida que el sol desciende hacia el Egeo, y la silueta de la puerta recortada contra el cielo resulta sobrecogedora. Cuenta con compañía: es un fenómeno muy conocido, y la calzada se llena de gente desde aproximadamente una hora antes del atardecer en julio y agosto.

Para una experiencia más tranquila, visítala a primera hora de la mañana, cuando la luz incide desde el este y resalta directamente la textura del mármol. En temporada media —de abril a principios de junio y de septiembre a octubre— el sitio está notablemente menos concurrido a cualquier hora, y el tiempo invita a quedarse.

El sitio está abierto todo el año, también en invierno, cuando la ciudad de Naxos está tranquila y el paseo por la calzada suele estar completamente desierto.

Una nota sobre la historia

El templo estaba dedicado a Apolo, el dios asociado con la luz, la música y la razón, lo que hace que la puerta orientada al oeste y su relación con el atardecer sean algo más que una coincidencia. Algunos estudiosos sostienen que la orientación fue deliberada y se alineaba con eventos solares. El tirano Lígdamis que ordenó su construcción fue contemporáneo y aliado de Polícrates de Samos y de Pisístrato de Atenas, lo que situó a Naxos en el centro del poder político del Egeo a finales del período arcaico.

Tras detenerse la construcción, partes del templo se desmantelaron durante el período bizantino y la piedra se reutilizó en otros lugares de la isla. Lo que sobrevivió —el marco de la puerta y su entorno inmediato— lo hizo en gran medida por su descomunal tamaño. Mover aquellos bloques daba más trabajo del que merecía la pena.

Consejos para la visita

• Lleva calzado plano. La calzada es lisa, pero el terreno alrededor del monumento incluye bloques de piedra irregulares y grava suelta.
• Lleva agua. No hay sombra en el islote ni vendedor alguno en la propia calzada. En verano, la roca expuesta irradia calor.
• Reserva tiempo para sentarte. La punta tiene suficiente espacio abierto como para encontrar un rincón apartado de la multitud y quedarte un rato. Recompensa la paciencia.
• Vuelve dos veces. El sitio se ve completamente distinto con la luz de la mañana que al atardecer; si te alojas en la ciudad de Naxos más de un día, merece la pena visitarlo en dos momentos diferentes del día.
• Consulta los horarios de los ferris. La calzada y la carretera del puerto pueden congestionarse cuando llega o sale un gran ferri. Si tu horario coincide con un ferri importante, la aproximación puede ser lenta.
• Respeta el monumento. Subirse a los bloques de mármol está prohibido y causa daños reales a una estructura que ha sobrevivido 2.500 años sin un presupuesto de restauración acorde con la afluencia de visitantes que recibe ahora.