Antike Marmorsteinbrüche

Die Marmortunnel bei Marathi, in den Hügeln oberhalb des gleichnamigen Dorfes im Zentrum von Paros, gehören zu den bedeutendsten antiken Abbaustätten im gesamten Mittelmeerraum. Mehr als tausend Jahre lang – von der archaischen Periode bis in die römische Epoche – schlugen Arbeiter den als Parischer Lychnites bekannten Stein aus diesen Hängen und unterirdischen Galerien. Das Wort Lychnites leitet sich vom griechischen Wort für Lampe (lychnos) ab und verweist auf die Praxis, die tiefsten Schichten bei Lampenlicht abzubauen. Der so gewonnene Stein, in dünnen Querschnitten nahezu durchscheinend, wurde zum bevorzugten Material für einige der gefeiertsten Skulpturen der Antike, darunter die Venus de Milo und der Hermes des Praxiteles.

Die Steinbrüche liegen entlang der Straße Epar.Od. Parikias-Marpissas, ungefähr in der Mitte der Insel zwischen Parikia an der Westküste und den Dörfern der östlichen Kykladen-Hänge. Anders als viele antike Stätten in Griechenland ist der Zugang hier zu allen Stunden offen, und das Gebiet bewahrt einen rohen, ungepflegten Charakter: freigelegte Felsflächen, gemeißelte Inschriftenfragmente und teilweise bearbeitete Blöcke, die schlicht zurückgelassen wurden, als der Abbau schließlich eingestellt wurde. Eine gemeinnützige Organisation – die Organisation Ancient Quarries of Paros Park – arbeitet aktiv daran, die Stätte zu einem formal verwalteten Kulturerbepark zu entwickeln, mit dem Ziel einer Anerkennung als Weltkulturerbe. Geplante geführte Besuche der Steinbrüche von Marathi haben bereits begonnen.

Die Bewertung von 3,8 aus 274 Google-Rezensionen spiegelt einen Ort wider, der Besucher belohnt, die mit Hintergrundwissen anreisen. Ohne entsprechenden Kontext können die Tunnel und Felseinschnitte unbeeindruckend wirken. Mit diesem Wissen hingegen wird das Ausmaß des Abbaus – und die Qualität des gewonnenen Steins – durchaus beeindruckend.

Was Sie erwartet

Der Steinbruchkomplex bei Marathi besteht aus Oberflächeneinschnitten und unterirdischen Galerien, die direkt in den Hang gegraben wurden. Das dramatischste Element für die meisten Besucher ist der Eintritt in die antiken Tunnelbauten, wo Meißelspuren noch immer an Wänden und Decke sichtbar sind. Die Galerien verengen sich stellenweise auf weniger als einen Meter, mit unebenem Boden und niedrigen Deckenhöhen in den tieferen Abschnitten, weshalb festes Schuhwerk empfehlenswert ist.

An der Oberfläche sehen Sie eine Landschaft aus hellgrau-weißem Stein, unterbrochen von flachen Gräben, Abbaukanälen und mehreren verlassenen Blöcken in verschiedenen Stadien der Grobbearbeitung. Einige dieser Blöcke scheinen zwar abgebaut, aber nie abtransportiert worden zu sein – ein zufälliges Zeugnis antiker Technik. Inschriftenreliefs, manche aus der klassischen Periode, sind auf bestimmten Felsflächen sichtbar.

Der Stein selbst – wenn man eine frische oder verhältnismäßig saubere Fläche davon sieht – besitzt eine ungewöhnliche Qualität: ein feines kristallines Korn und eine leicht durchscheinende Wärme, die ihn von gewöhnlichem weißem Marmor unterscheidet. Diese optische Eigenschaft, die den Parischen Marmor für die Bildhauerei so begehrt machte, ist am deutlichsten im direkten Sonnenlicht erkennbar.

Die umliegende Landschaft ist ruhige zykladische Natur: niedrige Buschvegetation, vereinzelte Olivenbäume und die typischen Trockensteinmauern, die auf der ganzen Insel zu finden sind. Die Steinbruchstätte ist nicht eingezäunt und auch nicht im traditionellen griechisch-archäologischen Stil ausgeschildert, was ihr eine erkundungsfreudige, ungehastete Atmosphäre verleiht.

Die gemeinnützige Organisation, die die Stätte verwaltet, bietet regelmäßig geplante Führungen an, die wesentlich mehr Interpretationstiefe bieten als ein ungeführter Spaziergang. Besuchen Sie parianmarble.gr vor Ihrer Reise, um zu prüfen, ob ein geplanter Besuch mit Ihren Terminen übereinstimmt.

Anreise

Die Steinbrüche befinden sich an den Koordinaten 37,1095°N, 25,176°E, an der Straße Epar.Od. Parikias-Marpissas – der Hauptstraße, die Parikia mit den östlichen Dörfern Marpissa und Piso Livadi verbindet. Das Dorf Marathi ist von dieser Straße aus ausgeschildert.

Mit dem Auto oder Motorroller von Parikia dauert die Fahrt etwa 8–10 Kilometer und rund 15 Minuten. Fahren Sie ostwärts auf der Hauptinselstraße in Richtung Lefkes und Marpissa; folgen Sie den Schildern zum Dorf Marathi. Das Parken an der Stätte erfolgt informell am Straßenrand entlang des Zufahrtsweges.

Mit dem Bus betreibt die KTEL Paros Routen zwischen Parikia und den östlichen Dörfern, die durch diesen Teil der Insel führen. Informieren Sie sich am KTEL-Fahrplan am Busbahnhof Parikia, da die Verbindungen im Sommer häufiger sind. Die nächstgelegene Haltestelle zu den Steinbrüchen ist kein wichtiger Knotenpunkt; bestätigen Sie die Haltestelle daher mit dem Fahrer.

Es gibt keinen gepflasterten Weg durch das Steinbruchgelände selbst, und die unterirdischen Galerien erfordern Bücken und unebenes Gehen. Die Stätte ist nicht zugänglich für Besucher mit eingeschränkter Mobilität oder für Personen, die kein unwegsames Gelände bewältigen können.

Beste Reisezeit

Die Steinbrüche sind rund um die Uhr, sieben Tage die Woche geöffnet, was Besuche am frühen Morgen und späten Nachmittag praktisch und lohnend macht. Das Morgenlicht, das von Osten einfällt, trifft direkt auf einige der Oberflächenarbeiten und hebt die kristalline Qualität des Steins hervor. Der späte Nachmittag eignet sich gut für die Fotografie der gemeißelten Flächen.

Die Stätte bietet kaum Schatten, was einen Mittagsbesuch im Juli oder August unangenehm macht. Die zykladische Sommersonne ist zwischen 11:00 und 16:00 Uhr intensiv, und der helle Stein reflektiert die Wärme beträchtlich. Das Frühjahr (April bis Anfang Juni) und der Herbst (September bis Oktober) bieten die angenehmsten Bedingungen für einen längeren Aufenthalt – Temperaturen um die Mitte der Zwanziger, niedrigere Luftfeuchtigkeit und weniger Touristen auf der Straße.

Winterbesuche sind durchaus möglich; die Stätte ist ganzjährig geöffnet, und Paros erlebt nach nordeuropäischen Maßstäben milde Winter, wobei einige Einrichtungen auf der Insel von November bis März schließen. Regen ist von November bis Februar häufiger, und die unbefestigten Wege rund um die Stätte können schlammig werden.

Wenn die gemeinnützige Organisation während Ihres Aufenthalts eine geplante Führung anbietet, wird dieser strukturierte Besuch in der Regel ertragreicher sein als ein unabhängiger Spaziergang – unabhängig von der Jahreszeit.

Besuchertipps

• Informieren Sie sich vor Ihrem Besuch auf der Seite für geplante Führungen unter parianmarble.gr. Die gemeinnützige Organisation organisiert Führungen zu den Steinbrüchen von Marathi, und die Teilnahme an einer solchen bietet Ihnen weitaus mehr Interpretationskontext als eine eigenständige Erkundung.
• Tragen Sie geschlossene Schuhe mit griffiger Sohle. Die Böden der unterirdischen Galerien sind uneben, mitunter nass, und es gibt keine Geländer. Sandalen sind eine schlechte Wahl.
• Bringen Sie eine kleine Taschenlampe mit oder nutzen Sie die Taschenlampe Ihres Handys. Selbst in den flacheren Tunnelabschnitten lassen sich die gemeißelten Wände mit einer direkten Lichtquelle besser untersuchen.
• Reisen Sie mit etwas Hintergrundwissen an. Eine kurze Lektüre über den Parischen Lychnites und einige der daraus geschaffenen Skulpturen – die Venus de Milo, die Nike von Samothrake, der Hermes des Praxiteles – macht das Ausmaß dessen, was Sie sehen, viel verständlicher.
• Kombinieren Sie den Besuch mit dem Dorf Lefkes. Das traditionelle, mit Marmor gepflasterte Dorf Lefkes liegt ein paar Kilometer weiter östlich auf derselben Straße und eignet sich als natürlicher zweiter Halt, besonders zum Mittagessen.
• Die Stätte kann unabhängig in 45–90 Minuten besichtigt werden. Eine Führung dauert länger und behandelt die Geschichte ausführlich. Planen Sie entsprechend, wenn Sie Ihren Besuch mit Fährzeiten oder anderen Inselstationen koordinieren.
• Fotografieren ist uneingeschränkt erlaubt. Die Stätte hat keine Eintrittskasse und keine Einschränkungen für die Fotografie, einschließlich der Drohnennutzung in den Freiluftbereichen (beachten Sie die griechischen Standardregeln für den Luftraum bei Drohnen).
• Entfernen oder stören Sie keinen Stein. Dies ist eine aktive archäologische Stätte unter der Obhut der gemeinnützigen Organisation und der griechischen Kulturbehörden. Das Entfernen auch kleinster Bruchstücke ist illegal.

Geschichte und Kontext

Parischer Marmor hat eine der längsten kontinuierlichen Abbaugeschichten aller Bau- oder Bildhauersteine der antiken Welt. Die Steinbrüche bei Marathi waren von mindestens dem 7. Jahrhundert v. Chr. bis in die römische Kaiserzeit in aktivem Betrieb – ein Zeitraum von etwa tausend Jahren. Auf dem Höhepunkt der Produktion, während der klassischen und hellenistischen Perioden (5. bis 2. Jahrhundert v. Chr.), gehörte Parischer Marmor zu den kommerziell wertvollsten Gütern in der Ägäis.

Die spezifische Varietät, die bei Marathi abgebaut wurde, Lychnites, ist chemisch identisch mit anderen weißen Marmorsorten, unterscheidet sich jedoch in ihrer Kornstruktur: fein, dicht und mit einer Lichtdurchdringungstiefe von etwa 3,5 Zentimetern, verglichen mit 2,5 Zentimetern beim Pentelischen Marmor aus Attika. Diese zusätzliche Transluzenz machte ihn besonders begehrt für Porträtskulpturen und feine dekorative Schnitzereien, bei denen der Stein im Licht die Qualität von Haut nachahmen konnte.

Einige der berühmtesten Skulpturen der westlichen Kunst wurden aus dem hier abgebauten Stein gemeißelt. Die Venus de Milo (heute im Louvre) ist aus Parischem Marmor. Ebenso der Hermes des Praxiteles, ausgestellt im Archäologischen Museum von Olympia. Die Inschriftenstelen aus dem Heiligtum des Asklepios in Epidaurus, die Friese des Siphnier-Schatzhauses in Delphi – zahlreiche wegweisende Werke verdanken ihr Material dem Steinbruch von Marathi.

Im byzantinischen Zeitalter hatte der Abbau in Marathi weitgehend aufgehört, teils weil die zugänglichsten und hochwertigsten Schichten erschöpft waren, teils weil die politischen und wirtschaftlichen Strukturen, die die Nachfrage nach feiner Bildhauerei geschaffen hatten, nicht mehr existierten. Die Tunnel gerieten schließlich in Vergessenheit – bekannt nur noch bei lokalen Bauern –, wurden in der modernen Ära wiederentdeckt und sind nun Gegenstand ernsthafter Kulturerbebemühungen mit dem Ziel einer UNESCO-Welterbeanerkennung.

Der aktuelle Verwalter der Stätte, die gemeinnützige Organisation Pario Marmaro (parianmarble.gr), arbeitet daran, die Besucherinfrastruktur auszubauen, zusätzliche archäologische Dokumentationen durchzuführen und den formalen Nominierungsprozess zu unterstützen. Das Projekt stellt eine der aktiveren Kulturerbe-Entwicklungsinitiativen dar, die derzeit auf einer der Kykladen-Inseln laufen.