Golden Beach

Golden Beach est l'une des plus longues étendues de sable de Paros, située sur la côte sud-est de l'île, près du village de Marpissa. La plage doit son nom à la teinte dorée et chaude de son sable, et elle doit sa réputation aux vents du nord fiables – le meltemi – qui balaient cette partie de la mer Égée de fin juin à août, ce qui en fait l'un des hauts lieux de la planche à voile dans les Cyclades.

La plage possède une véritable double identité. Les jours plus calmes ou le matin, avant que le vent ne se lève, elle fait office de plage familiale classique : la mer y est généralement limpide, le fond sablonneux agréable sous les pieds, et la baie assez longue pour qu'elle paraisse rarement surpeuplée, même en haute saison. Vers midi, lors des après-midi d'été, les voiles commencent à apparaître et le rivage prend un tout autre caractère.

L'hôtel de plage, le Golden Beach Hotel, se dresse directement sur le sable et dispose d'un restaurant et d'un bar ouvert toute la journée, accessibles également aux personnes extérieures. Les 30 chambres et appartements de l'hôtel donnent à la plage une allure soignée et organisée, sans pour autant verser dans l'excès d'un complexe touristique.

À quoi s'attendre

La plage s'étire sur plusieurs centaines de mètres en un arc doux, avec un sable doré à gros grains qui se tasse bien près du rivage et devient plus souple vers le fond. L'eau reste peu profonde sur une bonne distance avant de gagner progressivement en profondeur, ce qui convient aux nageurs de tous niveaux. La clarté de l'eau y est constamment bonne : l'orientation vers la côte est fait que la plage capte la lumière du matin et tend à être plus propre en termes d'algues et de débris que certains rivages de Paros tournés vers l'ouest.

Le vent est la caractéristique physique déterminante. Le meltemi s'installe le plus régulièrement entre la fin juin et la fin août, se renforce au fil de la matinée et atteint son apogée l'après-midi. Les conditions vont d'un force 3–4 maîtrisable les jours plus calmes à un sérieux force 5–6 lorsque le vent est pleinement établi. C'est pourquoi les écoles de planche à voile et les loueurs se sont concentrés ici : les élèves bénéficient d'une brise fiable et d'une longue plage offrant de l'espace pour chuter sans danger. Les kitesurfeurs fréquentent aussi la plage, même si la communauté de la planche à voile est plus nombreuse et mieux établie.

La plage propose la location de transats et de parasols, et le bar et le restaurant du Golden Beach Hotel fournissent de quoi se restaurer et boire sans avoir à quitter le sable. Des douches sont disponibles sur place. L'ambiance y est détendue et sportive, plutôt que le style cocktail-et-DJ que l'on trouve sur des plages plus fréquentées de Paros comme Santa Maria.

Comment s'y rendre

Golden Beach se trouve près de Marpissa, à environ 18 km au sud-est de Parikia et à environ 8 km au sud de Naoussa. En voiture ou en scooter, c'est un trajet simple par la route principale qui descend la côte est de l'île, avec une signalisation visible depuis l'embranchement près de Marpissa. Il y a un espace de stationnement près de la plage, même s'il se remplit tôt dans la journée en août.

Le réseau de bus KTEL de Paros relie Parikia à Piso Livadi, et des arrêts proches de Golden Beach se trouvent sur cette ligne – vérifiez les horaires en vigueur à la gare routière de Parikia ou sur le site de KTEL Paros, car les horaires d'été changent chaque année. Un taxi depuis Parikia met environ 20 à 25 minutes selon la circulation. Depuis Naoussa, le trajet dure environ 15 minutes par la route intérieure qui passe par Marpissa.

Il n'existe pas de liaison directe par ferry ou par bateau-taxi jusqu'à Golden Beach même, bien que les bateaux d'excursion à la journée au départ de Naoussa et de Parikia s'arrêtent occasionnellement le long de la côte est en été.

Meilleure période pour la visite

Pour la planche à voile et le kitesurf, juillet et août constituent la haute saison : le meltemi est alors le plus constant, et les loueurs et les écoles sont au complet. Arrivez tôt pour vous assurer du matériel, car les créneaux prisés sont complets dès le milieu de la matinée.

Pour la baignade et la détente, de fin mai à juin et de septembre au début octobre, c'est plus agréable : l'eau s'est réchauffée, le vent est plus doux et moins implacable, et les visiteurs sont moins nombreux. Fin septembre, Paros affiche généralement encore des températures de la mer de 23–25 °C et un air doux l'après-midi, avec bien moins de monde qu'en août.

Les matins sont presque toujours plus calmes que les après-midi : si vous voulez une eau plate pour nager, arrivez avant 11h00. Si vous souhaitez observer les véliplanchistes ou aller vous-même sur l'eau, c'est autour de la session de l'après-midi qu'il faut organiser votre journée.

De la mi-juillet à la mi-août, le meltemi atteint son intensité maximale. Le vent peut rendre le bronzage sableux et inconfortable sur les portions exposées de la plage : il vaut donc la peine de chercher les endroits plus abrités, près de la terrasse de l'hôtel, durant les heures de vent les plus fortes.

Conseils pour la visite

• Réservez vos cours de planche à voile à l'avance pour juillet et août. Les loueurs de Golden Beach sont expérimentés et s'adressent aussi bien aux débutants qu'aux riders confirmés, mais les places partent vite en pleine saison.
• Emportez un coupe-vent ou une couche légère pour l'après-midi. Même en août, un meltemi soutenu donne à la plage une sensation plus fraîche que ne le laisse penser la température de l'air, et rester immobile en maillot mouillé peut devenir désagréable.
• Arrivez avant 10h00 si vous voulez un transat dans un endroit abrité. Les emplacements les plus proches du bâtiment de l'hôtel coupent une partie du vent de l'après-midi et partent en premier.
• Le restaurant de l'hôtel sert les personnes extérieures. Nul besoin de séjourner au Golden Beach Hotel pour y manger ou y boire : l'été, il fonctionne comme un restaurant de plage ouvert au grand public.
• Le parking se remplit au milieu de la matinée en août. Si vous venez en voiture depuis Parikia ou Naoussa, prévoyez d'arriver avant 09h30 ou envisagez de prendre le bus.
• La plage est orientée à l'est, les matins offrent donc la meilleure lumière directe. Les photographes et ceux qui préfèrent le soleil du matin trouveront de meilleures conditions de lumière avant midi.
• Les chaussures d'eau ne sont pas nécessaires, mais elles peuvent être utiles au bord de l'eau, là où l'on met à l'eau le matériel de planche à voile et où il peut y avoir quelques rochers sur les bords de la baie.
• Les enfants qui apprennent la planche à voile trouveront ici des conditions mieux adaptées à l'apprentissage que sur des plages cycladiques plus exposées : la baie offre une certaine protection contre les rafales les plus fortes et le fond sablonneux est clément.

Activités et équipements

La planche à voile est l'activité phare de Golden Beach, et ce depuis des décennies. La réputation de la plage au sein de la communauté européenne de la planche à voile est bien établie, et vous y trouverez du matériel de location et des cours sur place pendant la saison estivale. La régularité des conditions de vent fait que la progression du niveau débutant au niveau intermédiaire est plus rapide ici que sur beaucoup d'autres plages des Cyclades.

Le kitesurf se pratique également à Golden Beach, et la longue étendue d'eau libre vers l'est offre aux riders une marge de manœuvre suffisante. Les baigneurs et les visiteurs qui ne font pas de sports nautiques partagent la plage : la zone des sports nautiques est généralement délimitée par rapport à la zone de baignade principale, mais il convient de rester attentif à l'activité dans l'eau, en particulier l'après-midi.

Au-delà des sports nautiques, la plage constitue un point de départ pour explorer la côte est de Paros. Piso Livadi, un port de pêche en activité doté de tavernes et d'une petite marina, se trouve à quelques kilomètres au sud et mérite une courte virée en voiture ou une promenade en soirée. Le village de Marpissa, à faible distance à l'intérieur des terres, possède un caractère cycladique traditionnel, avec ses ruelles étroites et les ruines d'une forteresse d'époque vénitienne à son sommet – une heure d'exploration vaut la peine avant ou après la plage.

Le Golden Beach Hotel propose un petit-déjeuner buffet pour ses clients, un bar ouvert toute la journée et un restaurant servant une cuisine grecque et méditerranéenne axée sur les fruits de mer frais. Ces installations sont accessibles depuis la plage sans avoir à traverser de route.