Ag. Nikolaos

Ag. Nikolaos ist eine kleine orthodoxe Kirche auf Paros, die dem heiligen Nikolaus geweiht ist, dem Schutzpatron der Seeleute, Reisenden und des Meeres. Den Koordinaten nach zu urteilen – etwa 36,994° N, 25,137° O – liegt die Kapelle im westlichen Inneren der Insel, in einer Gegend mit niedrigen Hügeln und Trockensteinmauern, unweit der ruhigeren landwirtschaftlichen Flächen der Insel. Wie Dutzende ähnlicher Kapellen, die über ganz Paros verstreut sind, handelt es sich mit ziemlicher Sicherheit um einen weiß getünchten einschiffigen Bau mit blauer oder roter Kuppel, einem kleinen Glockenturm und einer Ikone des Heiligen über dem Eingang.

Kapellen dieser Art sind fest in das Gefüge des kykladischen Lebens eingewoben. Viele wurden von einheimischen Familien als Akt der Frömmigkeit errichtet, oft um ein Gelübde einzulösen, das in Zeiten von Krankheit, Gefahr auf See oder Not abgelegt worden war. Sie sind keine Sehenswürdigkeiten im herkömmlichen Sinne – sie sind lebendige sakrale Orte, die von einheimischen Hütern sauber gehalten, zum Festtag ihres Heiligen und das ganze Jahr über für das private Gebet geöffnet werden.

Was Sie erwartet

Das Äußere einer Kapelle wie Ag. Nikolaos folgt der traditionellen kykladischen Bauweise: dicke, weiß getünchte Mauern, die das Sommerlicht reflektieren, eine niedrige Bogentür und ein kleiner Vorhof, der manchmal von einem Feigen- oder Olivenbaum beschattet wird. Das Innere ist, falls Sie die Tür offen vorfinden, kompakt – vielleicht vier oder fünf Meter tief – mit einer geschnitzten hölzernen Ikonostase, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt. Öllampen werden brennen oder eben erst erloschen sein, und der Duft von Weihrauch und Bienenwachs wird selbst dann spürbar sein, wenn der Raum leer ist.

Am oder um den 6. Dezember herum, dem Festtag des heiligen Nikolaus, findet in der Kapelle wahrscheinlich eine Liturgie statt, an der die Gemeindemitglieder aus dem Ort teilnehmen. Dies ist die lebendigste Gelegenheit, einer kleinen Kapelle wie dieser zu begegnen: Kerzen werden verteilt, die Liturgie wird gesungen, und im Anschluss teilen die Familien draußen mitunter Speis und Trank. An jedem anderen Tag ist die Kapelle möglicherweise verschlossen, wie es bei unbeaufsichtigten ländlichen Kapellen auf den griechischen Inseln üblich ist. Ist die Tür offen, dürfen Sie kurz eintreten, eine Kerze anzünden und still beobachten.

Die unmittelbare Umgebung dürfte aus offenem Land oder einer kleinen Straße bestehen, mit Blick auf die Hügel. Es gibt keine Eintrittskarten, keine Besucherinfrastruktur und keinerlei kommerzielle Aktivität an diesem Ort.

Anfahrt

Die Koordinaten von Ag. Nikolaos verorten die Kapelle im westlich-zentralen Teil von Paros, abseits der wichtigsten Touristenkorridore von Parikia und Naoussa. Am praktischsten erreicht man sie mit dem Auto oder Roller, die beide in Parikia, Naoussa und Aliki vielerorts zu mieten sind. Ein GPS-Gerät oder eine Karten-App ist hilfreich – kleine ländliche Kapellen sind nicht immer ausgeschildert, und die Straßen in diesem Teil der Insel können schmal und nicht gekennzeichnet sein.

Die öffentlichen Buslinien auf Paros verbinden die wichtigsten Dörfer, fahren ländliche Kapellen jedoch nicht direkt an. Wenn Sie mit dem Bus unterwegs sind, prüfen Sie den Fahrplan der KTEL Paros nach der nächstgelegenen Dorfhaltestelle und rechnen Sie von dort mit einem Fußweg unterschiedlicher Länge. Taxis von Parikia sind eine weitere Möglichkeit und lassen sich in der Regel so vereinbaren, dass sie auf Sie warten oder Sie wieder abholen.

Das Parken in der Nähe kleiner Kapellen im ländlichen Paros ist im Allgemeinen informell – fahren Sie vorsichtig an den Straßenrand und vermeiden Sie es, landwirtschaftliche Wege zu blockieren.

Beste Reisezeit

Der Festtag des heiligen Nikolaus fällt jedes Jahr auf den 6. Dezember. Wenn Sie Anfang Dezember auf Paros sind, bietet die Teilnahme an der Liturgie einer Kapelle wie dieser – oder auch nur das Beiwohnen – ein echtes lokales Erlebnis, das den meisten Sommergästen verborgen bleibt. Die Insel ist um diese Jahreszeit ruhig, das Licht ist weich und der Anlass ohne Hast.

Für Sommergäste ist die beste Zeit, sich einer kleinen, unverschlossenen ländlichen Kapelle zu nähern, der frühe Morgen oder der späte Nachmittag, wenn die Hitze nachgelassen hat und das Licht auf den weiß getünchten Mauern fotogener und angenehmer ist. Die Mittagszeit im Juli und August ist auf den ungeschützten Hängen unbarmherzig.

Das Frühjahr – von April bis Anfang Juni – ist wohl die angenehmste Jahreszeit, um das parianische Hinterland zu erkunden. Wildblumen stehen in voller Blüte, die Temperaturen sind gemäßigt und die Straßen sind menschenleer.

Tipps für den Besuch

• Prüfen Sie, ob die Tür offen ist, bevor Sie eine eigene Anreise unternehmen. Ländliche Kapellen auf Paros sind häufig verschlossen, wenn sie nicht genutzt werden. Der Hüter – oft ein Mitglied einer einheimischen Familie – öffnet sie auf Anfrage möglicherweise, wenn Sie über das nächstgelegene Dorf Kontakt aufnehmen können.
• Kleiden Sie sich vor dem Betreten zurückhaltend. Schultern und Knie sollten aus Respekt bedeckt sein, unabhängig von der Jahreszeit. Tragen Sie einen leichten Schal oder eine Überkleidung bei sich, wenn Sie während einer strandorientierten Reise Kirchen besuchen möchten.
• Bewegen oder berühren Sie keine Ikonen oder liturgischen Gegenstände. Die Gegenstände in einer Kapelle sind, wie klein sie auch sein mögen, Objekte aktiver Verehrung. Behandeln Sie sie entsprechend.
• Zünden Sie eine Kerze an, wenn die Kapelle geöffnet ist. Kerzen (meist in einem Kasten nahe dem Eingang mit einer kleinen Spendenbox) sind die übliche Art, wie ein Besucher am andächtigen Leben einer orthodoxen Kapelle teilnimmt. Es ist eine bedeutungsvolle Geste und erwartete Praxis.
• Halten Sie den Lärmpegel niedrig und beschränken Sie Ihren Besuch zeitlich. Kleine Kapellen sind keine Museen. Ein respektvoller Besuch von fünf bis zehn Minuten ist angemessen, sofern Sie nicht an einem Gottesdienst teilnehmen.
• Fotografieren Sie das Äußere frei; seien Sie im Inneren zurückhaltender. Das Fotografieren im Inneren eines aktiven Gotteshauses sollte diskret und nur dann erfolgen, wenn kein Gottesdienst oder privates Gebet stattfindet.
• Verbinden Sie den Besuch mit einer Erkundung der umliegenden Landschaft. Die Gegend in diesem Teil von Paros belohnt langsames Reisen – alte Pfade, Trockensteinterrassen und weitere kleine Kapellen liegen wahrscheinlich in Geh- oder Radfahrweite.
• Beachten Sie, dass vor Ort keine Einrichtungen vorhanden sind. Es gibt keine Toiletten, kein Café und keine schattenspendenden Bauten. Bringen Sie Wasser mit, besonders im Sommer.

Über den Heiligen

Der heilige Nikolaus – auf Griechisch Agios Nikolaos – ist einer der am weitesten verehrten Heiligen der orthodoxen christlichen Tradition und wohl der am meisten geliebte Schutzpatron der griechischen Seefahrerwelt. Er soll im 4. Jahrhundert n. Chr. Bischof von Myra in der heutigen Türkei gewesen sein und war zu Lebzeiten für seine Großzügigkeit gegenüber den Armen und seine wundersamen Eingriffe zugunsten von Menschen in Gefahr bekannt.

Sein Schutz über die Seeleute machte ihn lange vor der Neuzeit zu einer zentralen Figur der griechischen Inselkultur. In einer Gemeinschaft, die vom Fischfang und vom Seehandel abhing, war es ein Bekenntnis des Glaubens und zugleich eine praktische Bitte, eine Kapelle unter seinen Schutz zu stellen. Unzählige Kirchen, Kapellen und Häfen auf den griechischen Inseln tragen seinen Namen – von der prächtigen Kirche Agios Nikolaos in der Stadt Naxos bis zu winzigen weiß getünchten Andachtsstätten wie dieser auf Paros, die meilenweit über offenes Ackerland und Meer hinweg sichtbar sind.

In der griechisch-orthodoxen Ikonografie wird der heilige Nikolaus typischerweise als betagter Bischof mit weißem Haar und kurzem Bart dargestellt, der goldene Gewänder trägt und ein Evangelienbuch in den Händen hält. Häufig zeigt man ihn flankiert von Christus und der Jungfrau Maria, die ihm das Evangelium beziehungsweise sein bischöfliches Omophorion reichen – eine Anspielung auf die Legende von seiner Wiedereinsetzung, nachdem ihm auf dem Konzil von Nicäa sein Rang aberkannt worden war.

Der Festtag am 6. Dezember wird in ganz Griechenland mit Gottesdiensten begangen, und in den Küstengemeinden hat der Tag oft besonderes Gewicht: Fischer und Bootsbesitzer nehmen an der Liturgie teil und lassen mitunter ihre Boote segnen.