Ag. Spyridonas

Ag. Spyridonas è una piccola cappella ortodossa di Paros dedicata a san Spiridione, uno dei santi più ampiamente venerati nella tradizione ortodossa greca. Cappelle che portano il suo nome si trovano in quasi tutte le isole greche, da Corfù — dove sono custodite le sue reliquie — fino ai più piccoli villaggi delle Cicladi, a testimonianza del profondo affetto che le comunità greche nutrono per lui.

La cappella sorge in corrispondenza di coordinate che la collocano nella parte occidentale di Paros, nell'area più ampia attorno a Parikia, il capoluogo dell'isola. Come molte cappelle a navata unica di questo tipo sparse per le Cicladi, è con ogni probabilità una costruzione modesta e imbiancata a calce, con una cupola azzurra o color terracotta, una campana di ferro appesa all'ingresso e un interno che custodisce un'iconostasi, lampade a olio e l'icona del santo. Queste cappelle sono spesso mantenute privatamente da una famiglia del posto o da una piccola confraternita della comunità, tenute pulite e aperte intorno alla festa del santo.

Per i viaggiatori che esplorano Paros oltre le sue spiagge e il centro principale, cappelle come Ag. Spyridonas offrono una finestra silenziosa sulla vita religiosa quotidiana dell'isola — prive di infrastrutture turistiche, frequentate per lo più dalla gente del posto e portatrici di un senso di continuità che le chiese più grandi talvolta perdono.

Cosa aspettarsi

La cappella è piccola per sua stessa natura. Le cappelle ortodosse di questo tipo sono di norma costituite da un'unica navata, raramente larga più di qualche metro, con spesse pareti imbiancate a calce che mantengono l'interno fresco anche nel pieno dell'estate. All'interno troverete un'iconostasi lignea che separa la navata dal santuario, ornata di icone del Cristo, della Vergine e dello stesso san Spiridione. Lampade a olio tremolano davanti alle icone, tenute accese da chi si prende cura della cappella. Il pavimento è spesso in pietra o in semplici piastrelle. Lungo le pareti laterali può trovarsi una stretta panca di legno.

San Spiridione è raffigurato di solito in paramenti vescovili, mentre regge un libro dei Vangeli e indossa un caratteristico copricapo cilindrico di vimini — un simbolo legato alle sue origini di pastore divenuto vescovo nella Cipro del IV secolo. La sua icona qui seguirà quasi certamente questa tradizione.

L'esterno è probabilmente circondato da un piccolo cortile, forse ombreggiato da un albero o delimitato da bassi muretti di pietra. Una croce di metallo o di legno corona la struttura. Molte cappelle di questo tipo a Paros presentano un piccolo arco campanario sopra la porta d'ingresso.

Non aspettatevi orari di apertura formali o una biglietteria. La cappella può essere chiusa al di fuori delle giornate di festa e delle mattine domenicali, ma il cortile esterno è in genere accessibile in qualsiasi momento.

Come arrivare

Le coordinate della cappella (37.0439, 25.2487) la collocano nell'area di Parikia, nella zona centro-occidentale di Paros. Se alloggiate a Parikia, la cappella è raggiungibile a piedi o in scooter. La rete stradale attorno a Parikia è ben servita dalla linea di autobus KTEL dell'isola, che collega il porto principale a Naoussa, Lefkes e altri villaggi. Dalla stazione degli autobus di Parikia, vicino al porto, un taxi o un breve tragitto con uno scooter a noleggio vi porteranno nelle immediate vicinanze.

Il parcheggio nei dintorni è informale — accostatevi sul ciglio della strada dove è sicuro. Non esiste alcuna infrastruttura di parcheggio dedicata per le piccole cappelle di questo genere.

Periodo migliore per la visita

Il momento più significativo per visitare qualsiasi cappella dedicata a san Spiridione è intorno alla sua festa, il 12 dicembre, quando il calendario liturgico lo onora. A Paros, come altrove in Grecia, le comunità locali tengono talvolta anche celebrazioni più contenute la domenica più vicina alla festa, con una liturgia al mattino seguita da rinfreschi condivisi tra vicini.

Per le visite in generale, il primo mattino o il tardo pomeriggio in primavera e in autunno è l'ideale. Il caldo estivo a Paros raggiunge il culmine tra le 13:00 e le 17:00, perciò una visita mattutina è più piacevole. L'esterno della cappella è fotogenico nella luce tenue del primo mattino o dell'ora dorata, quando l'intonaco bianco cattura tonalità calde.

Luglio e agosto portano il Meltemi nelle Cicladi — forti raffiche secche da nord che rinfrescano l'aria, ma possono rendere estenuante l'esplorazione all'aperto. La primavera (aprile–maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre–ottobre) offrono le condizioni più gradevoli per girovagare tra le cappelle e le campagne dell'isola.

Consigli per la visita

• Vestitevi con sobrietà prima di entrare. Spalle e ginocchia devono essere coperte all'interno di qualsiasi chiesa o cappella ortodossa. Portate con voi una sciarpa leggera o un capo aggiuntivo se intendete visitare più chiese nella stessa giornata.
• Tenete la voce bassa all'interno. Anche quando non è in corso alcuna funzione, lo spazio è considerato sacro. Sono appropriati il silenzio o una conversazione sommessa.
• Accendete una candela se sono presenti il vassoio e la cassetta. È consuetudine lasciare una piccola offerta (di norma da pochi centesimi fino a un euro) e accendere una candela dal portacandele predisposto. Si tratta di un'autentica usanza locale, non di un gesto turistico.
• Non spostate né toccate le icone e gli oggetti sacri. Avvicinatevi per osservarli da vicino, ma lasciate ogni cosa al suo posto.
• Se la cappella è chiusa, rispettatelo. Le piccole cappelle vengono spesso aperte solo per le funzioni o nelle giornate di festa. L'esterno e il cortile meritano comunque una visita, e l'ambientazione vi darà un'idea chiara del carattere della cappella.
• Abbinate la visita ad attrazioni vicine di Parikia. Parikia ospita la Ekatontapyliani (la Chiesa delle Cento Porte), una delle più belle basiliche paleocristiane della Grecia, a breve distanza dal porto. Una mattinata che inizia ad Ag. Spyridonas e termina alla Ekatontapyliani vi offre un utile contrasto tra l'intima devozione di paese e la grandiosa architettura ecclesiastica.
• Fotografate con rispetto. Fotografare all'interno delle cappelle ortodosse è in genere tollerato, ma non sempre gradito durante la preghiera. Chiedete oppure osservate ciò che fa la gente del posto. All'esterno, fotografare è liberamente consentito.

Il santo

San Spiridione fu un vescovo del IV secolo originario di Cipro, nato intorno al 270 d.C. in una famiglia di pastori. Divenne vescovo di Tremithonte e prese parte al Primo Concilio di Nicea nel 325 d.C., dove, secondo la tradizione, difese la dottrina della Trinità con una dimostrazione che impiegava un solo mattone d'argilla — sgretolandolo per liberarne fuoco, acqua e terra come analogia delle tre persone di un solo Dio. Questo racconto, narrato in tutto il mondo ortodosso, consolidò la sua fama tanto di teologo quanto di taumaturgo.

Gli sono attribuiti numerosi miracoli durante la vita e dopo la morte, e le sue reliquie furono infine traslate a Corfù, dove rimangono nella Chiesa di San Spiridione, nella città di Corfù. Corfù lo celebra con quattro grandi processioni all'anno, che richiamano pellegrini da tutta la Grecia e dalla diaspora.

Il suo nome — Spiridione, spesso abbreviato in Spyros in greco — è uno dei nomi maschili più diffusi in Grecia, il che spiega perché cappelle a lui dedicate si incontrino praticamente in ogni comunità greca. A Paros, come nella maggior parte delle isole delle Cicladi, almeno una cappella porta il suo nome, mantenuta da famiglie di cui è stato il santo patrono per generazioni.