Agia Eirini

Agia Eirini ist eine kleine orthodoxe Kapelle auf Paros, deren Lage im westlichen Teil der Insel liegt, nicht weit von der Inselhauptstadt Parikia entfernt. Wie Hunderte ähnlicher weiß gekalkter Kapellen, die über die Kykladen verstreut sind, ist sie der Heiligen Eirini – der Heiligen Irene – geweiht, einer der am meisten verehrten Märtyrerinnen im orthodox-christlichen Kalender. Die Kapelle steht beispielhaft für die tief verwurzelte religiöse Tradition, die das tägliche und jahreszeitliche Leben auf Paros prägt.

Paros hat nach örtlicher Zählung mehr als 365 Kirchen und Kapellen, der Überlieferung nach eine für jeden Tag des Jahres. Agia Eirini gehört zu den ruhigeren, weniger besuchten unter ihnen – ein Ort, an dem man eher einem Einheimischen begegnet, der eine Kerze anzündet, als einer Reisegruppe. Allein das macht sie zu einem lohnenden Ziel, wenn man ein echtes Gespür für das religiöse Leben der Kykladen sucht und nicht ein kuratiertes Besuchererlebnis.

Der Name der Kapelle ehrt eine Heilige, deren Festtag im orthodoxen Kalender auf den 5. Mai fällt. An oder um dieses Datum halten kleine, der Agia Eirini geweihte Kapellen in ganz Griechenland in der Regel eine Liturgie ab, oft gefolgt von einem zwanglosen Beisammensein der örtlichen Gemeinschaft. Fällt Ihr Besuch in diese Zeit, kann die Kapelle für einen Gottesdienst geöffnet sein, auch wenn sie sonst verschlossen bleibt.

Was Sie erwartet

Agia Eirini folgt mit ziemlicher Sicherheit dem architektonischen Grundmuster der kykladischen Kapellen: ein einschiffiger, weiß gekalkter Bau, tonnengewölbt oder flachgedeckt, mit einem kleinen Glockenturm oder einem schlichten Kreuz über dem Eingang. Der Innenraum, durch eine niedrige Holztür zugänglich, ist vermutlich von bescheidener Größe – Platz für vielleicht ein Dutzend stehender Gläubiger –, wird aber sorgfältig von Mitgliedern der örtlichen Gemeinschaft gepflegt, die sich dafür verantwortlich fühlen, ihn sauber zu halten, mit Kerzen zu bestücken und an Festtagen mit Blumen zu schmücken.

Im Inneren erwartet Sie eine Ikonostase – die hölzerne oder steinerne Wand, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt – mit Ikonen Christi, der Gottesmutter und der Agia Eirini selbst. Die Wände sind entweder schlicht weiß gekalkt oder mit einfachen Fresken geschmückt. Eine hängende Öllampe, ein Kerzenständer und ein kleiner Tisch mit einem Kerzenkasten für Besucher gehören zur Standardausstattung.

Die umgebende Landschaft ist typisch für Paros: Trockenmauern, niedriges Buschland und das blassgrau-weiße kykladische Marmor, das im Gelände sichtbar wird. Das Licht hier, besonders am späten Nachmittag, besitzt jene Klarheit, die seit Jahrhunderten Künstler nach Paros zieht.

Da es sich um eine genutzte religiöse Stätte handelt, die von der örtlichen Gemeinschaft gepflegt wird, und nicht um ein staatliches Kulturdenkmal, kann sie außerhalb von Gottesdiensten verschlossen sein. Das ist bei ländlichen kykladischen Kapellen üblich und kein Zeichen dafür, dass Besucher unwillkommen wären – das Äußere und die nähere Umgebung sind jederzeit zugänglich.

Anfahrt

Die Koordinaten der Kapelle (37,1236° N, 25,2415° O) verorten sie im Gebiet von Parikia im Westen von Paros, in gut erreichbarer Nähe zum Haupthafen und zur Inselhauptstadt. Vom zentralen Platz oder vom Hafen Parikias aus ist der Ort mit dem Auto oder Roller in einer kurzen Fahrt zu erreichen. Geben Sie die Koordinaten direkt in Google Maps oder eine beliebige Navigations-App ein, um die genaueste Route zu erhalten, da kleine ländliche Kapellen in Kartendatenbanken nicht immer namentlich verzeichnet sind.

Zu Fuß von Parikia aus ist die Strecke für einigermaßen gut zu Fuß Gehende machbar, auch wenn der Weg teilweise über Straßen ohne eigene Gehwege führen kann – Wanderschuhe und Achtsamkeit gegenüber dem vorbeifahrenden Verkehr sind ratsam. An der Kapelle selbst gibt es keine eigene Bushaltestelle; das KTEL-Busnetz bedient die Hauptstraßen von Paros, und von der nächstgelegenen Haltestelle wäre noch ein kurzer Fußweg zurückzulegen.

Ein Auto oder Roller lässt sich auf der Zufahrtsstraße oder einem nahen Seitenstreifen in der Regel problemlos abstellen, wie es für ländliche Orte auf Paros typisch ist.

Beste Reisezeit

Paros hat ein typisch kykladisches Klima: heiß und trocken von Juni bis August, wobei der kräftige Meltemi-Wind die Temperaturen mildert, die Bedingungen im Freien am Nachmittag aber rau werden lässt. Frühling (April bis Anfang Juni) und Frühherbst (September bis Oktober) bieten die angenehmsten Bedingungen, um Kirchen und Kapellen zu erkunden, während die Mittagshitze des Sommers das Gehen im offenen Hinterland unangenehm machen kann.

Für diese Kapelle im Besonderen ist der Festtag der Agia Eirini am 5. Mai das wichtigste Datum im örtlichen Kalender. Ein Besuch um diese Zeit bietet die beste Chance, die Kapelle geöffnet vorzufinden und vielleicht einer Liturgie beizuwohnen. Außerhalb des Festtags sind der frühe Morgen und der späte Nachmittag die stimmungsvollsten Zeiten, um eine kykladische Kapelle zu besuchen – das Licht ist weicher, die Hitze geringer und die Stille vollkommener.

Juli und August bringen den Großteil der Besucher von Paros. Die Kapelle dürfte zu keiner Jahreszeit überlaufen sein, doch das Straßennetz rund um Parikia ist im Hochsommer stärker befahren.

Tipps für den Besuch

• Angemessen kleiden. Schultern und Knie sollten bedeckt sein, bevor man eine orthodoxe Kirche oder Kapelle betritt. Ein leichter Schal oder ein Sarong in der Tasche löst das an einem warmen Tag mühelos.
• Prüfen Sie, ob die Tür offen ist, bevor Sie eigens hinfahren. Kleine ländliche Kapellen sind außer bei Gottesdiensten und an Festtagen häufig verschlossen. Das Äußere und der Ort selbst sind in jedem Fall sehenswert.
• Bringen Sie eigene Kerzen oder Kleingeld mit. Viele kykladische Kapellen haben einen Kerzenständer mit einem Opferstock, an dem Besucher eine kleine Gabe geben und nach orthodoxer Tradition eine Kerze anzünden können. Es ist eine respektvolle Art, sich auch als nicht-orthodoxer Besucher mit dem Ort auseinanderzusetzen.
• Sprechen Sie leise und stellen Sie das Handy auf lautlos. Auch wenn gerade kein Gottesdienst stattfindet, sind orthodoxe Kapellen aktive Gebetsstätten, keine Museen.
• Fotografieren im Inneren sollte diskret erfolgen. Es gibt in griechischen Kapellen keine allgemeingültige Regel, aber während eines Gottesdienstes wird nicht fotografiert. Ist die Kapelle leer, wird kurzes, unaufdringliches Fotografieren der Ikonostase oder der Architektur in der Regel geduldet.
• Verbinden Sie den Besuch mit nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten in Parikia. Die Panagia Ekatontapiliani – die berühmte Kirche der Hundert Tore – ist eine der bedeutendsten frühchristlichen Basiliken der Ägäis und liegt nur ein kurzes Stück vom Hafen entfernt. Beide am selben Vormittag zu besichtigen, vermittelt einen guten Eindruck davon, wie die religiöse Architektur von Paros vom Großen bis zum Intimen reicht.
• Der Festtag ist der 5. Mai. Wenn Sie um den Namenstag der Heiligen herum planen, beachten Sie, dass dieses Datum im orthodoxen Kalender feststeht und sich nicht mit dem Osterfest verschiebt.
• Respektieren Sie eingezäuntes oder privat gepflegtes Gelände. Das Land unmittelbar um eine Kapelle gehört mitunter der Gemeinschaft oder einer Familie. Bleiben Sie auf den erkennbaren Wegen.

Über die Heilige

Die Heilige Eirini – Irene – ist eine der drei jungfräulichen Märtyrerinnen, die in der orthodoxen Kirche gemeinsam mit Agape und Chionia verehrt werden. Der hagiographischen Überlieferung zufolge erlitten die drei Schwestern Anfang des 4. Jahrhunderts n. Chr., um das Jahr 304, während der Diokletianischen Verfolgung in Thessaloniki das Martyrium. Eirini ist dafür in Erinnerung geblieben, dass sie sich trotz anhaltenden Drucks weigerte, dem Christentum abzuschwören, und ihr Name – der auf Griechisch „Frieden“ bedeutet – wurde eng mit ihrer Standhaftigkeit verbunden.

Ihr Kult verbreitete sich weit über die byzantinische Welt. Die große Hagia-Eirini-Kirche in Konstantinopel, dem heutigen Istanbul, ist eine der ältesten erhaltenen christlichen Kirchen der Welt und war ihr geweiht. Auf Paros und in den gesamten Kykladen sind kleine Kapellen, die ihren Namen tragen, häufig – ein Spiegel dafür, wie tief die byzantinische religiöse Geografie die Landschaft der griechischen Inseln geprägt hat.

In der heutigen griechisch-orthodoxen Praxis bleibt Eirini ein verbreiteter Frauenname, und Namenstagsfeiern am 5. Mai werden in ganz Griechenland begangen. Die Kapelle auf Paros ist, so bescheiden sie auch sein mag, Teil dieser ununterbrochenen Tradition.