Agia Paraskevi

Agia Paraskevi es una iglesia ortodoxa tradicional de Paros dedicada a santa Paraskevi, una de las santas más ampliamente veneradas del calendario ortodoxo griego. Iglesias que llevan su nombre se encuentran en casi todas las islas griegas, y cada una suele seguir la misma forma encalada de blanco, con cúpula azul o bóveda de cañón, que define la arquitectura religiosa cicládica: pequeña en planta, precisa en su decoración y profundamente integrada en los ritmos de la comunidad local.

La iglesia se sitúa en unas coordenadas que la ubican en la parte occidental de Paros, en una zona de la isla donde pequeñas capillas salpican laderas y olivares. Como la mayoría de las capillas cicládicas fuera de los pueblos principales, sirve a la vez como lugar de culto activo para los residentes cercanos y como un tranquilo punto de parada para los visitantes que desean unos minutos lejos de las zonas costeras más concurridas.

Tanto si la encuentra en una caminata por el campo como si se desvía expresamente para verla, Agia Paraskevi recompensa una breve visita. Solo el exterior —por lo general encalado de blanco con un pequeño campanario o una sencilla entrada en arco— ya merece detenerse, y el interior, si está abierto, contendrá casi con toda seguridad un iconostasio, lámparas de aceite colgantes y el característico olor a velas de cera de abeja que distingue a toda iglesia ortodoxa en funcionamiento en Grecia.

Qué esperar

Las pequeñas capillas ortodoxas de Paros siguen un patrón reconocible. Los muros exteriores son gruesos y encalados, lo que mantiene el interior fresco incluso en las tardes más calurosas de julio. La entrada suele ser una puerta baja de madera, a veces dejada abierta durante las horas de luz, a veces cerrada con llave salvo durante los oficios. Si la puerta está cerrada, vale la pena probar suavemente el picaporte: muchas capillas cicládicas permanecen sin cerrar como cuestión de tradición parroquial.

En el interior, el punto focal es el iconostasio, la mampara de madera tallada que separa la nave del santuario. Sostiene iconos de Cristo, la Virgen María y el santo patrón de la iglesia; en este caso, santa Paraskevi, representada por lo general sosteniendo un plato que contiene un par de ojos, su símbolo iconográfico ligado a la tradición de que sanaba a los fieles ciegos. Los muros pueden ser de simple encalado blanco o estar decorados con frescos sencillos, según la antigüedad y los recursos de la capilla.

El ambiente general es de quietud. No son iglesias turísticas con exposiciones cuidadas; son lugares de culto en activo que resultan accesibles a los visitantes que se acercan a ellos con respeto. Exvotos, candeleros y el tenue residuo de incienso son el mobiliario habitual. La fotografía en el interior de las capillas ortodoxas suele estar permitida cuando no se está celebrando ningún oficio, pero ejerza siempre una discreción silenciosa.

El entorno inmediato de este lugar en Paros es característico del interior y los confines occidentales de la isla: bajos muros de piedra, bancales de piedra seca, manchas de monte bajo de fríganas y algún que otro higuera o almendro. El paisaje tiene una cualidad austera y pausada que hace que el paseo hacia o desde cualquier capilla pequeña de aquí sea tan valioso como el propio destino.

Cómo llegar

La iglesia se encuentra aproximadamente en los 37,056° N, 25,209° E, en el lado occidental de Paros. A esta zona se llega más cómodamente en coche o moto, que son las formas habituales de explorar las partes de Paros alejadas de las principales líneas de autobús que conectan Parikia, Naoussa y los pueblos más grandes.

Desde Parikia, la capital de la isla y puerto principal, diríjase grosso modo hacia el oeste o el suroeste según la carretera de acceso exacta. El trayecto desde Parikia hasta esta parte de la isla dura aproximadamente entre 10 y 20 minutos según la carretera concreta que se tome. Como ocurre con muchas capillas pequeñas, la aproximación final puede implicar un breve tramo de pista sin asfaltar.

Paros cuenta con una red de autobuses fiable que conecta los núcleos principales, pero las pequeñas capillas rurales suelen quedar fuera de la distancia a pie desde las paradas de autobús. Si depende del transporte público, un taxi desde Parikia es la opción más sencilla. La parada de taxis de Parikia está en el paseo marítimo, cerca del puerto principal.

El aparcamiento cerca de las pequeñas capillas cicládicas suele ser informal: un arcén ensanchado o una zona llana de terreno junto a la carretera. No cabe esperar instalaciones de aparcamiento formales en un sitio de esta escala.

Mejor época para visitar

El día de la onomástica de Agia Paraskevi cae el 26 de julio, festividad de santa Paraskevi de Roma. En esa fecha y sus alrededores, hasta la capilla más pequeña que lleva su nombre celebrará una liturgia, que a menudo comienza la tarde anterior (25 de julio) con un oficio de vísperas y continúa con una liturgia matinal el día 26. Si está en Paros a finales de julio, asistir o presenciar un panigiri de onomástica —la celebración que sigue a la liturgia, que a menudo incluye comida y música— en una pequeña capilla como esta es una de las experiencias locales más genuinas al alcance de un visitante.

Fuera del periodo de la fiesta, la capilla puede visitarse en cualquier momento del día en que sea probable que esté abierta. Las visitas matinales, antes de que se instale el calor del mediodía, hacen más cómodo el paseo o el trayecto en coche por el paisaje circundante. En julio y agosto, las temperaturas en el interior de Paros superan con regularidad los 33 °C a primera hora de la tarde, y el viento del Egeo (el meltemi) resulta más útil en el terreno costero expuesto que entre las colinas bajas.

La primavera (de abril a principios de junio) y el comienzo del otoño (de septiembre a octubre) ofrecen las condiciones más cómodas para explorar iglesias rurales en cualquier isla griega. La luz es nítida, las carreteras están tranquilas, y la vegetación circundante está o bien verde por las lluvias del invierno o bien suavizada por las temperaturas más frescas.

Consejos para la visita

• Vístase con modestia antes de entrar. Los hombros y las rodillas deben ir cubiertos dentro de cualquier iglesia ortodoxa. Un pañuelo o un chal ligero en el bolso resuelve esto cualquier día. En una pequeña capilla rural no se aplica ningún código de vestimenta formal, pero cubrirse es la muestra de respeto apropiada.
• Pruebe la puerta aunque parezca cerrada. Muchas capillas cicládicas permanecen sin cerrar a lo largo del día, salvo cuando el cuidador (epitropos) no ha pasado por allí recientemente. Probar con suavidad el picaporte es algo totalmente normal.
• Lleve efectivo si quiere encender una vela. Las capillas pequeñas a veces disponen de una caja para monedas o de una bandeja a la confianza junto al candelero. Las velas suelen ofrecerse a cambio de una pequeña donación voluntaria.
• No mueva ni recoloque iconos ni objetos litúrgicos. Los objetos sobre y alrededor del iconostasio están en uso devocional activo y no deben ser manipulados por los visitantes.
• Mantenga el ruido al mínimo. Aunque no se esté celebrando ningún oficio, trate el interior como trataría un lugar de culto en activo.
• Combínela con la zona circundante. La parte occidental de Paros alberga varios puntos de interés accesibles por la misma ruta, entre ellos pequeños pueblos, senderos de época bizantina y vistas sobre la costa occidental. Un trayecto matinal en coche que abarque dos o tres pequeñas capillas junto con una parada en un pueblo es una forma práctica y gratificante de pasar media jornada.
• Visítela en torno al 26 de julio si es posible. La festividad de Agia Paraskevi se celebra con una liturgia local y a menudo una pequeña reunión a continuación. Es el único día del año en que la capilla está con seguridad abierta, iluminada y en uso.
• La fotografía en el exterior es libre. El exterior de las pequeñas capillas blancas contra un cielo azul del Egeo es una de las imágenes que definen las Cícladas. En el interior, fotografíe en silencio y solo cuando no se esté celebrando ningún oficio.

Sobre la santa

Santa Paraskevi de Roma es una mártir paleocristiana cuya veneración es especialmente intensa en toda Grecia, Chipre y el conjunto del mundo ortodoxo. El nombre Paraskevi es la palabra griega que designa el viernes —el día de la crucifixión de Cristo— y se cree que nació un viernes, de padres cristianos devotos, en Roma durante el siglo II d. C. Dedicó su vida adulta a la oración y la caridad, se negó a renunciar a su fe bajo la presión imperial y fue martirizada por sus creencias.

Su iconografía la muestra casi siempre sosteniendo un plato o patena que contiene un par de ojos. Esta imagen se vincula a la tradición de que devolvió la vista a un emperador romano que se había quedado ciego, y por ello se la venera como protectora de la vista. Las personas con dolencias oculares, quienes se han sometido a una operación de los ojos y quienes simplemente rezan por la salud de su visión dirigen con frecuencia sus devociones a ella. En Grecia, muchos optometristas y oftalmólogos guardan un icono de Agia Paraskevi en sus consultas precisamente por esta razón.

Las iglesias y capillas dedicadas a ella se cuentan por miles en toda Grecia. En cualquier isla griega —y Paros no es una excepción— cabe esperar encontrar al menos una, por lo general varias. Cada una toma su nombre como un título vivo, renovado cada año el 26 de julio, cuando la comunidad se reúne para la liturgia y el panigiri que la sigue.