Chapelle Agios Anargyros

La chapelle d'Agios Anargyros, à Paros, est un petit sanctuaire édifié par des particuliers ou entretenu par la communauté, dédié aux Anargyres — les « saints désintéressés » du christianisme orthodoxe oriental. Des chapelles de ce genre parsèment chaque île des Cyclades, élevées le plus souvent par une famille en remerciement d'un miracle, d'un retour sain et sauf ou d'une guérison. Celle-ci se trouve à environ 37,0508° N, 25,2494° E, dans la moitié occidentale de Paros, non loin du réseau routier de l'intérieur de l'île.

La dédicace à Agios Anargyros revêt une signification particulière dans la dévotion populaire grecque. Les Anargyres — le plus souvent identifiés aux saints médecins jumeaux Cosmas et Damien — étaient vénérés pour avoir guéri les malades sans jamais accepter de paiement, ce qui leur vaut le nom de « désintéressés » (anargyros, littéralement « sans argent »). Leur fête tombe le 1er juillet, et les chapelles qui portent leur nom à travers la mer Égée sont souvent le centre de petites célébrations locales ce jour-là.

Pour les visiteurs de Paros désireux de sortir du circuit touristique principal, s'arrêter dans une chapelle rurale comme celle-ci offre une rencontre directe avec la texture de la vie religieuse grecque au quotidien. Il est peu probable que la chapelle soit gardée ou officiellement ouverte au public ; les portes des petites chapelles cycladiques sont souvent laissées déverrouillées pendant la journée, même si cela varie selon le propriétaire et la saison.

À quoi s'attendre

La chapelle suit presque certainement la forme typique des petites constructions religieuses cycladiques : un cube blanchi à la chaux à nef unique, coiffé d'un toit bas en berceau ou plat, doté d'une entrée en arc surbaissé et d'un petit clocheton ou d'une cloche suspendue en façade. L'intérieur, s'il est accessible, sera exigu — quelques mètres carrés tout au plus — avec une iconostase en bois, des veilleuses à huile, un présentoir à cierges près de l'entrée et au moins une icône des saints Anargyres. Le sol est probablement dallé de pierre ou carrelé selon un motif traditionnel.

À l'extérieur, un muret de pierre ou une simple grille en fer peut marquer la limite du parvis de la chapelle. Un cyprès solitaire ou un olivier se dresse souvent à proximité, offrant de l'ombre. Le paysage environnant, dans cette partie de Paros, est aride en été, fait de maquis ras, de vieux murs de pierre et de quelques parcelles agricoles éparses.

Ce n'est pas une destination dotée d'un centre d'accueil, d'une terrasse de café ou de visites guidées. La valeur du lieu réside ici dans le calme et l'authenticité. Si vous arrivez et trouvez la porte close, l'extérieur à lui seul — la géométrie nette des murs chaulés se détachant sur le ciel bleu de l'Égée — vaut bien le petit détour.

Comment s'y rendre

Les coordonnées situent la chapelle dans la partie centre-ouest de Paros. La route principale de l'île relie Parikia (la capitale portuaire) à Naoussa, au nord, et se poursuit vers les villages de Lefkes et de Marpissa et la côte sud-est. Depuis Parikia, la chapelle est accessible en voiture ou en scooter en moins de quinze minutes par le réseau routier de l'intérieur.

Il n'existe pas d'arrêt de bus dédié pour un site aussi modeste. Le service d'autobus KTEL de Paros relie Parikia à Naoussa, Pounta, Alyki et d'autres localités plus importantes ; il vous faudrait conduire, louer un scooter ou prendre un taxi depuis l'un de ces arrêts pour atteindre la chapelle. Parikia compte plusieurs agences de location de scooters et de voitures près du port, et les taxis peuvent être commandés par l'intermédiaire de votre hébergement.

Le stationnement à proximité immédiate sera informel — un bas-côté de route ou un élargissement de la piste. Le terrain autour des petites chapelles rurales est généralement inégal, aussi les visiteurs à mobilité réduite devraient-ils s'en approcher avec précaution.

Meilleure période pour visiter

La chapelle se visite toute l'année. Paros jouit d'un climat cycladique classique : des étés secs et chauds de juin à août, des intersaisons douces et parfois pluvieuses en mai et de septembre à octobre, et des hivers paisibles.

Si vous souhaitez voir la chapelle dans son moment le plus animé, visez le 1er juillet, jour de la fête d'Agios Anargyros (Cosmas et Damien). Même dans les petites chapelles rurales, la fête patronale donne souvent lieu à une brève liturgie, à l'allumage de cierges et parfois à un rassemblement de familles du coin. La présence à ces offices est en général bienvenue pour les visiteurs respectueux.

Pour la photographie et une exploration confortable, les mois de printemps (avril et mai) et le début de l'automne (septembre et octobre) offrent une lumière plus douce et des températures plus fraîches qu'au cœur de l'été. La mi-journée en juillet et en août, lorsque les températures dépassent régulièrement les 30 °C et que le meltémi se lève, est le moment le moins agréable pour marcher à pied d'un site à l'autre.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous de manière appropriée. Comme dans tout lieu de culte orthodoxe en Grèce, les épaules et les genoux doivent être couverts à l'entrée de la chapelle. Emportez un foulard léger ou une chemise à manches longues si vous explorez l'île en été.
• Vérifiez doucement la porte avant de la supposer verrouillée. Les petites chapelles cycladiques sont souvent simplement fermées au loquet, et non cadenassées. Poussez lentement et marquez une pause avant d'entrer, au cas où un office ou une visite privée serait en cours.
• Apportez vos propres cierges ou pièces de monnaie. Si la chapelle dispose d'un présentoir à cierges, il est d'usage d'en allumer un en signe de respect. Des cierges peuvent être disponibles à l'intérieur, dans une petite boîte, parfois accompagnés d'un tronc fonctionnant à la confiance.
• Ne déplacez ni ne touchez les icônes ou les objets liturgiques. Les objets à l'intérieur d'une chapelle sont des objets religieux en usage, et non des pièces de musée. Observez-les et photographiez-les à distance respectueuse.
• Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en silencieux. Même si la chapelle paraît vide, traitez l'intérieur comme un espace sacré en activité.
• Associez la visite à des sites voisins. Paros compte des dizaines de petites chapelles, d'anciennes carrières et de tours d'époque vénitienne disséminées dans son intérieur. Une boucle d'une demi-journée en scooter depuis Parikia peut en englober plusieurs en même temps que la chapelle d'Agios Anargyros.
• Observez l'extérieur avant de partir. Le clocheton, les éventuels détails de marbre sculpté et l'inscription du linteau (si elle existe) renferment souvent les éléments les plus intéressants sur le plan historique d'une chapelle rurale. Prenez un instant pour les regarder avant de poursuivre.
• Respectez la propriété privée. Si la chapelle se trouve à l'intérieur ou à proximité d'une ferme ou d'une parcelle familiale, restez sur le chemin et ne pénétrez dans aucun des bâtiments ou terrains environnants au-delà du parvis de la chapelle.

À propos des saints

Le titre d'« Anargyres » — du grec « sans argent » — s'applique à plusieurs couples de saints médecins du calendrier orthodoxe réputés pour avoir soigné leurs patients gratuitement. Les plus largement vénérés sont les frères jumeaux Cosmas et Damien, que l'on croit avoir été des médecins originaires de Syrie ou d'Arabie, martyrisés dans les premiers siècles du christianisme. Un second couple, également appelé Cosmas et Damien, est vénéré lors d'une fête distincte en novembre.

Dans la dévotion populaire grecque, les Anargyres comptent parmi les saints guérisseurs les plus aimés. Leurs chapelles étaient traditionnellement fréquentées par les malades et leurs familles, et l'on déposait des offrandes devant leurs icônes en remerciement des guérisons obtenues — des ex-voto de cire (tamata) en forme de la partie du corps atteinte, ou de petites plaques d'argent. Vous pourrez trouver de tels ex-voto suspendus à l'iconostase ou aux cadres des icônes à l'intérieur des chapelles qui leur sont dédiées.

La fête des Anargyres, le 1er juillet, est largement célébrée dans toutes les îles grecques, en particulier dans les communautés de pêcheurs et d'agriculteurs où la réputation de service désintéressé des saints faisait écho aux valeurs locales. À Paros, comme dans les îles voisines de Naxos, Antiparos et Sifnos, de petites chapelles portant cette dédicace sont tissées dans le paysage agricole — souvent placées près d'un puits, d'une limite de champ ou d'un vieux chemin, jalonnant la géographie de la vie quotidienne à travers les siècles.