Agios Chrysostomos

Agios Chrysostomos es una iglesia ortodoxa tradicional de Paros dedicada a san Juan Crisóstomo, una de las figuras más veneradas del cristianismo oriental. Sus coordenadas —37,056293° N, 25,210155° E— la sitúan en la parte suroccidental de la isla, lejos de la concentración turística de Parikia y Naoussa, en un entorno agrícola más tranquilo, propio del interior y del litoral de Paros.

Capillas que llevan el nombre de Agios Chrysostomos aparecen por todas las islas griegas, por lo general como pequeñas construcciones encaladas de una sola nave, levantadas y cuidadas por una familia local o por una comunidad de aldea. Esta sigue esa tradición: modesta en escala, importante en la vida devocional de quien la atiende y prácticamente desconocida para los visitantes que pasan por las carreteras principales. Esa misma discreción es de por sí un motivo para buscarla, si lo que persigue es un encuentro tranquilo y sin prisas con la arquitectura religiosa isleña.

La festividad de san Juan Crisóstomo cae el 13 de noviembre en el calendario ortodoxo, con una segunda conmemoración el 27 de enero que marca el regreso de sus reliquias a Constantinopla. Si se encuentra en Paros en torno a cualquiera de esas dos fechas, la capilla quizá celebre un pequeño panigiri —el oficio local de la festividad, seguido de una reunión informal— que ofrece una visión auténtica de la devoción cotidiana de la isla.

Qué esperar

Las capillas isleñas griegas de este tipo suelen ser compactas: una sola nave con bóveda de cañón, gruesos muros encalados, un pequeño iconostasio que separa la nave del santuario y lámparas de aceite encendidas ante los iconos principales. El icono de Agios Chrysostomos suele representarlo con las vestiduras episcopales —túnicas doradas, omóforo y la característica barba larga— sosteniendo un libro del Evangelio. Su nombre en griego, Χρυσόστομος, significa «boca de oro», en referencia a su célebre oratoria, y el icono incluye a menudo un rollo con un fragmento de sus escritos.

El exterior seguirá casi con toda seguridad la arquitectura vernácula cicládica: revoque blanco liso, una puerta pintada de azul y una pequeña campana suspendida de un campanario de arco o de un sencillo soporte. Un ciprés o un muro bajo de piedra suele enmarcar la entrada. El terreno circundante en esta parte de Paros es una mezcla de matorral, campos en terrazas y algún que otro viñedo u olivar.

No espere encontrar la puerta abierta una tarde cualquiera. Las capillas pequeñas como esta suelen estar cerradas con llave salvo durante los oficios y en los días de fiesta. La llave la guarda normalmente la familia o el feligrés encargado del mantenimiento de la capilla. Si la puerta está abierta a su llegada, entre en silencio, deje que sus ojos se acostumbren a la penumbra del interior y observe la etiqueta habitual en todas las iglesias ortodoxas: nada de conversaciones en voz alta, nada de fotografías con flash sin permiso tácito y una indumentaria que cubra los hombros y las rodillas.

Cómo llegar

La capilla se encuentra aproximadamente en los 37,056° N, 25,210° E, en el sector suroccidental de Paros. La forma más práctica de acceder es en coche o en moto —ambos ampliamente disponibles para alquilar en Parikia y Naoussa—. Desde Parikia, diríjase hacia el sur por la carretera costera principal en dirección a Alyki y Angeria; las coordenadas lo guiarán desde la ruta principal hacia un camino local. Calcule unos 20 minutos en moto desde el centro de Parikia.

No hay ninguna parada de autobús específica que dé servicio a este lugar concreto. La red de autobuses KTEL Paros conecta los principales pueblos y playas, pero para llegar a una capilla rural en estas coordenadas se necesita transporte propio o un taxi. Hay taxis en Parikia; los conductores familiarizados con las capillas de la isla suelen saber cómo llegar a un lugar determinado por su nombre.

El aparcamiento en esta parte de la isla es informal: apártese bien del camino y evite bloquear las pistas de acceso a los campos. El terreno es lo bastante llano como para que el tramo final a pie, si aparca un poco antes, resulte sencillo.

Mejor época para visitarla

Paros sigue el patrón climático cicládico habitual: caluroso y seco desde finales de junio hasta agosto, con el viento del norte meltemi soplando con más fuerza en julio y agosto. La primavera (de abril a principios de junio) y el comienzo del otoño (de septiembre a octubre) ofrecen las condiciones más cómodas para recorrer las carreteras secundarias de la isla y visitar capillas rurales sin el calor de pleno verano.

Para la capilla en sí, el momento más gratificante para visitarla es en torno a sus días de fiesta: el 13 de noviembre y el 27 de enero. Noviembre en Paros es suave según los estándares del norte de Europa —máximas en torno a los 18–20 °C— y la isla está prácticamente vacía de turistas, lo que confiere a estas celebraciones un carácter auténtico y sin artificios. Enero es más fresco y a veces lluvioso, pero un panigiri festivo dentro de una pequeña capilla iluminada en una noche fría es una experiencia memorable.

Si la visita su interés es puramente arquitectónico, una visita por la mañana en primavera o en otoño le brinda buena luz para fotografiar y temperaturas agradables para caminar.

Consejos para la visita

• Vístase de forma adecuada. Cúbrase los hombros y las rodillas antes de entrar en cualquier iglesia ortodoxa. Un pañuelo ligero o un pareo llevado en el bolso basta para las visitas de buen tiempo.
• Dé por hecho que la capilla está cerrada. No organice su día en torno a acceder al interior a menos que haya confirmado el horario de la festividad o haya localizado de antemano a quien guarda la llave.
• Lleve agua. La parte suroccidental de Paros tiene pocos cafés o tiendas fuera de los pueblos principales. En verano, lleve más de lo que crea que va a necesitar.
• Combínela con lugares cercanos. El extremo suroccidental de Paros, cerca de Alyki, cuenta con un pequeño aeropuerto, un bonito puerto pesquero y una cantera de mármol de la Antigüedad tardía en Marathi que bien merece la pena combinar con una visita a la capilla.
• Fotografíe con respeto. Las tomas exteriores no plantean problema. En el interior, si la capilla está abierta, pida permiso antes de usar la cámara y no utilice nunca el flash cerca de iconos o frescos.
• Tenga presente la onomástica. Si se aloja en Paros el 13 de noviembre y alguien de su alojamiento o un contacto local se llama Chrysostomos o Chrysostomi, el día tiene un significado social: un pequeño gesto de reconocimiento vale mucho.
• Infórmese sobre algún panigiri. Pregunte en su alojamiento o en el ayuntamiento de Parikia si la capilla celebra una fiesta pública en su día. Estos eventos rara vez se anuncian en internet, pero son de conocimiento común entre los lugareños.
• Alquile un medio de transporte para el día. En lugar de hacer un viaje especial únicamente a esta capilla, inclúyala en un circuito de medio día por los pueblos del sur y el litoral de la isla.

Sobre el santo

Juan Crisóstomo nació en Antioquía hacia el año 347 d. C. y llegó a ser uno de los teólogos cristianos más influyentes del mundo antiguo. Ejerció como arzobispo de Constantinopla desde el 398 hasta su destierro en el 404, víctima de las intrigas cortesanas durante el reinado del emperador Arcadio. Murió en el exilio en el 407, cerca de Comana Póntica, en la actual Turquía.

Su reputación se cimentó en su predicación —pronunció cientos de homilías sobre las epístolas y los evangelios del Nuevo Testamento, muchas de las cuales se conservan— y en su reforma del clero y de la liturgia en Constantinopla. La Divina Liturgia de san Juan Crisóstomo sigue siendo la forma litúrgica estándar empleada en las iglesias ortodoxas de todo el mundo la mayoría de los domingos y días de fiesta a lo largo del año, lo que lo convierte en una figura extraordinariamente presente en la práctica ortodoxa cotidiana incluso dieciséis siglos después de su muerte.

Fue declarado formalmente Doctor de la Iglesia y recibió el título de «Maestro Ecuménico». Su veneración en el mundo de las islas griegas está muy extendida; aparecen capillas dedicadas a él en Naxos, Mykonos, Rodas, Creta y decenas de islas más pequeñas, fundadas por lo general por familias cuyo patriarca llevaba su nombre o que atribuían a su intercesión alguna gracia personal.

En Paros en concreto, el calendario ortodoxo se observa de forma intensa. La iglesia principal de la isla, la Ekatontapiliani de Parikia, es una de las basílicas paleocristianas más importantes del Egeo, y la cultura más amplia del mantenimiento de capillas y de la celebración de las festividades está profundamente arraigada en la vida local. Una capilla como Agios Chrysostomos, por pequeña que sea, pertenece a esa misma tradición viva.