Agios Chrysostomos

Agios Chrysostomos est une église orthodoxe traditionnelle de Paros dédiée à saint Jean Chrysostome, l'une des figures les plus vénérées du christianisme oriental. Ses coordonnées — 37,056293° N, 25,210155° E — la situent dans la partie sud-ouest de l'île, à l'écart de la concentration touristique de Parikia et de Naoussa, dans un paysage agricole plus paisible, caractéristique de l'intérieur et du littoral de Paros.

Des chapelles portant le nom d'Agios Chrysostomos se rencontrent à travers toutes les îles grecques, généralement sous la forme de petites structures à nef unique, chaulées de blanc, bâties et entretenues par une famille du cru ou une communauté villageoise. Celle-ci s'inscrit dans cette tradition : modeste par ses dimensions, importante dans la vie de dévotion de qui en prend soin, et largement inconnue des visiteurs qui passent sur les routes principales. Cette discrétion même constitue une raison de la rechercher, si ce que vous recherchez est une rencontre tranquille et sans hâte avec l'architecture religieuse insulaire.

La fête de saint Jean Chrysostome tombe le 13 novembre dans le calendrier orthodoxe, avec une seconde commémoration le 27 janvier qui marque le retour de ses reliques à Constantinople. Si vous vous trouvez à Paros aux alentours de l'une ou l'autre de ces dates, la chapelle organise peut-être un petit panigiri — l'office de la fête, suivi d'un rassemblement informel — qui offre un véritable aperçu de la dévotion quotidienne de l'île.

À quoi s'attendre

Les chapelles insulaires grecques de ce type sont généralement compactes : une nef unique en berceau, d'épais murs chaulés de blanc, une petite iconostase séparant la nef du sanctuaire et des lampes à huile brûlant devant les icônes principales. L'icône d'Agios Chrysostomos le représente habituellement en vêtements épiscopaux — robes dorées, omophorion et la longue barbe caractéristique — tenant un livre des Évangiles. Son nom en grec, Χρυσόστομος, signifie « bouche d'or », en référence à son éloquence renommée, et l'icône comporte souvent un rouleau portant un fragment de ses écrits.

L'extérieur suivra presque à coup sûr le style vernaculaire cycladique : enduit blanc lisse, une porte peinte en bleu, une petite cloche suspendue à un clocher en arc ou à un simple support. Un cyprès ou un muret de pierre encadre souvent l'entrée. Le sol environnant, dans cette partie de Paros, mêle broussailles, champs en terrasses et, çà et là, un vignoble ou une oliveraie.

Ne vous attendez pas à trouver la porte ouverte par un après-midi ordinaire. Les petites chapelles de ce genre sont généralement fermées à clé, sauf pendant les offices et les jours de fête. La clé est habituellement détenue par la famille ou le paroissien chargé de l'entretien de la chapelle. Si la porte est ouverte à votre arrivée, entrez sans bruit, laissez vos yeux s'accoutumer à la pénombre de l'intérieur et observez l'étiquette de rigueur dans toutes les églises orthodoxes : pas de conversation à voix haute, pas de photographie au flash sans autorisation tacite et une tenue qui couvre les épaules et les genoux.

Comment s'y rendre

La chapelle se trouve approximativement à 37,056° N, 25,210° E, dans le secteur sud-ouest de Paros. Le moyen le plus pratique d'y accéder est la voiture ou le scooter — l'un comme l'autre largement disponibles à la location à Parikia et à Naoussa. Depuis Parikia, prenez la direction du sud sur la route côtière principale vers Alyki et Angeria ; les coordonnées vous guideront hors de l'itinéraire principal sur un chemin local. Comptez environ 20 minutes en scooter depuis le centre-ville de Parikia.

Aucun arrêt de bus dédié ne dessert ce lieu précis. Le réseau de bus KTEL Paros relie les principaux villages et les plages, mais atteindre une chapelle rurale à ces coordonnées exige votre propre véhicule ou un taxi. Des taxis sont disponibles à Parikia ; les chauffeurs qui connaissent bien les chapelles de l'île savent en général comment rejoindre un lieu donné à partir de son nom.

Le stationnement, dans cette partie de l'île, se fait de façon informelle : rangez-vous bien à l'écart du chemin et évitez de bloquer les pistes d'accès aux champs. Le terrain est assez plat pour que le dernier tronçon à pied, si vous vous garez un peu en amont, soit sans difficulté.

Meilleure période pour visiter

Paros suit le schéma météorologique cycladique habituel : chaud et sec de fin juin à août, le vent du nord meltemi se levant le plus vigoureusement en juillet et en août. Le printemps (d'avril à début juin) et le début de l'automne (de septembre à octobre) offrent les conditions les plus agréables pour sillonner les routes secondaires de l'île et visiter les chapelles rurales sans la chaleur de plein été.

Pour la chapelle elle-même, la période la plus enrichissante pour la visiter se situe autour de ses jours de fête : le 13 novembre et le 27 janvier. Novembre à Paros est doux selon les critères de l'Europe du Nord — des maximales autour de 18–20 °C — et l'île est pour ainsi dire vide de touristes, ce qui confère à ces célébrations un caractère authentique et sans apprêt. Janvier est plus frais et parfois pluvieux, mais un panigiri de fête à l'intérieur d'une petite chapelle éclairée, par une soirée froide, est une expérience mémorable.

Si vous venez par pur intérêt architectural, une visite en matinée au printemps ou en automne vous offre une bonne lumière pour la photographie et des températures agréables pour marcher.

Conseils pour la visite

• Habillez-vous convenablement. Couvrez vos épaules et vos genoux avant d'entrer dans toute église orthodoxe. Un foulard léger ou un paréo glissé dans un sac suffit pour les visites par temps chaud.
• Partez du principe que la chapelle est fermée. N'organisez pas votre journée autour de l'accès à l'intérieur, à moins d'avoir confirmé le calendrier de la fête ou repéré à l'avance la personne qui détient la clé.
• Emportez de l'eau. La partie sud-ouest de Paros compte peu de cafés ou de commerces en dehors des principaux villages. En été, emportez davantage que ce que vous pensez nécessaire.
• Associez la visite à des sites voisins. La pointe sud-ouest de Paros, près d'Alyki, dispose d'un petit aéroport, d'un joli port de pêche et d'une carrière de marbre de l'Antiquité tardive à Marathi qui mérite vraiment d'être associée à une visite de chapelle.
• Photographiez avec respect. Les prises de vue extérieures ne posent aucun problème. À l'intérieur, si la chapelle est ouverte, demandez la permission avant d'utiliser un appareil photo et n'employez jamais le flash à proximité des icônes ou des fresques.
• Notez la fête du prénom. Si vous séjournez à Paros le 13 novembre et que quelqu'un dans votre hébergement ou un contact local se prénomme Chrysostomos ou Chrysostomi, ce jour revêt une importance sociale — un petit geste de reconnaissance compte beaucoup.
• Renseignez-vous sur un panigiri. Demandez à votre hébergement ou à la mairie de Parikia si la chapelle organise une célébration publique le jour de sa fête. Ces événements sont rarement annoncés en ligne, mais sont de notoriété publique sur place.
• Louez un moyen de transport pour la journée. Plutôt que de faire un déplacement exprès uniquement pour cette chapelle, intégrez-la à un circuit d'une demi-journée à travers les villages du sud et le littoral de l'île.

À propos du saint

Jean Chrysostome est né à Antioche vers 347 apr. J.-C. et devint l'un des théologiens chrétiens les plus influents du monde antique. Il fut archevêque de Constantinople de 398 jusqu'à son exil en 404, victime des intrigues de cour sous le règne de l'empereur Arcadius. Il mourut en exil en 407, près de Comana du Pont, dans l'actuelle Turquie.

Sa réputation reposait sur sa prédication — il prononça des centaines d'homélies sur les épîtres et les évangiles du Nouveau Testament, dont beaucoup nous sont parvenues — et sur sa réforme du clergé et de la liturgie à Constantinople. La Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome demeure la forme liturgique de référence employée dans les églises orthodoxes du monde entier la plupart des dimanches et jours de fête tout au long de l'année, ce qui fait de lui une figure extraordinairement présente dans la pratique orthodoxe quotidienne, seize siècles encore après sa mort.

Il fut officiellement proclamé Docteur de l'Église et reçut le titre de « Docteur œcuménique ». Sa vénération dans le monde des îles grecques est très répandue ; des chapelles qui lui sont dédiées apparaissent à Naxos, à Mykonos, à Rhodes, en Crète et sur des dizaines d'îles plus petites, fondées le plus souvent par des familles dont le patriarche portait son nom ou qui attribuaient à son intercession une grâce personnelle.

À Paros en particulier, le calendrier orthodoxe est observé avec assiduité. L'église principale de l'île, l'Ekatontapiliani de Parikia, est l'une des plus importantes basiliques paléochrétiennes de la mer Égée, et la culture plus large de l'entretien des chapelles et de la célébration des jours de fête est profondément ancrée dans la vie locale. Une chapelle comme Agios Chrysostomos, si petite soit-elle, appartient à cette même tradition vivante.