Agios Chrysostomos

Agios Chrysostomos è una tradizionale chiesa ortodossa di Paro dedicata a san Giovanni Crisostomo, una delle figure più venerate del cristianesimo orientale. Le sue coordinate — 37,056293° N, 25,210155° E — la collocano nella parte sud-occidentale dell'isola, lontano dalla concentrazione turistica di Parikia e Naoussa, in un paesaggio agricolo più tranquillo, tipico dell'entroterra e delle coste di Paro.

Cappelle che portano il nome di Agios Chrysostomos si incontrano in tutte le isole greche, di solito come piccole costruzioni a navata unica imbiancate a calce, edificate e curate da una famiglia del posto o da una comunità di paese. Questa segue la stessa tradizione: modesta nelle dimensioni, significativa nella vita devozionale di chi se ne prende cura e pressoché sconosciuta ai visitatori che transitano sulle strade principali. Proprio questa discrezione è di per sé un motivo per cercarla, se ciò che desiderate è un incontro quieto e senza fretta con l'architettura religiosa isolana.

La festa di san Giovanni Crisostomo cade il 13 novembre nel calendario ortodosso, con una seconda commemorazione il 27 gennaio che ricorda il ritorno delle sue reliquie a Costantinopoli. Se vi trovate a Paro nei pressi di una di queste due date, la cappella potrebbe celebrare un piccolo panigiri — l'ufficio liturgico locale della festa, seguito da un ritrovo informale — che offre uno scorcio autentico della devozione quotidiana dell'isola.

Cosa aspettarsi

Le cappelle isolane greche di questo tipo sono in genere raccolte: un'unica navata con volta a botte, spessi muri imbiancati a calce, una piccola iconostasi che separa la navata dal santuario e lampade a olio accese davanti alle icone principali. L'icona di Agios Chrysostomos lo raffigura di solito con i paramenti episcopali — vesti dorate, omophorion e la caratteristica lunga barba — mentre regge un libro dei Vangeli. Il suo nome in greco, Χρυσόστομος, significa «bocca d'oro», in riferimento alla sua celebre oratoria, e l'icona spesso include un rotolo con un frammento dei suoi scritti.

L'esterno seguirà quasi certamente lo stile vernacolare cicladico: intonaco bianco liscio, una porta dipinta di blu, una piccola campana sospesa a un campanile ad arco o a una semplice mensola. Un cipresso o un basso muretto in pietra incorniciano spesso l'ingresso. Il terreno circostante, in questa parte di Paro, è un misto di macchia, campi terrazzati e qualche sporadico vigneto o uliveto.

Non aspettatevi di trovare la porta aperta un pomeriggio qualsiasi. Le piccole cappelle come questa sono di solito chiuse a chiave, tranne durante le funzioni e nei giorni di festa. La chiave è di norma custodita dalla famiglia o dal parrocchiano responsabile della manutenzione della cappella. Se la porta è aperta al vostro arrivo, entrate in silenzio, lasciate che gli occhi si abituino alla penombra dell'interno e osservate l'etichetta consueta in tutte le chiese ortodosse: niente conversazioni ad alta voce, niente fotografie con il flash senza un tacito permesso e un abbigliamento che copra spalle e ginocchia.

Come arrivare

La cappella sorge a circa 37,056° N, 25,210° E nel settore sud-occidentale di Paro. Il modo più pratico per raggiungerla è in auto o in scooter — entrambi ampiamente disponibili a noleggio a Parikia e Naoussa. Da Parikia, dirigetevi a sud sulla strada costiera principale verso Alyki e Angeria; le coordinate vi guideranno fuori dal percorso principale su una stradina locale. Calcolate circa 20 minuti in scooter dal centro di Parikia.

Non esiste una fermata dell'autobus dedicata che serva questa località specifica. La rete di autobus KTEL Paros collega i principali villaggi e le spiagge, ma per raggiungere una cappella rurale a queste coordinate occorre un mezzo proprio o un taxi. A Parikia sono disponibili taxi; gli autisti che conoscono bene le cappelle dell'isola sanno in genere come raggiungere un luogo dato in base al suo nome.

Il parcheggio, in questa parte dell'isola, è informale: accostate bene fuori dalla stradina ed evitate di ostruire le carraie di accesso ai campi. Il terreno è sufficientemente pianeggiante perché l'ultimo tratto a piedi, se parcheggiate un po' prima, risulti agevole.

Periodo migliore per la visita

Paro segue il consueto andamento meteorologico cicladico: caldo e secco da fine giugno ad agosto, con il vento del nord meltemi che soffia con maggiore intensità a luglio e agosto. La primavera (da aprile a inizio giugno) e l'inizio dell'autunno (da settembre a ottobre) offrono le condizioni più confortevoli per percorrere le strade secondarie dell'isola e visitare le cappelle rurali senza la calura di piena estate.

Per la cappella in sé, il periodo più appagante per visitarla è quello dei suoi giorni di festa: il 13 novembre e il 27 gennaio. Novembre a Paro è mite secondo i parametri del Nord Europa — massime intorno ai 18–20 °C — e l'isola è praticamente priva di turisti, il che conferisce a queste celebrazioni un carattere autentico e non costruito. Gennaio è più fresco e a tratti piovoso, ma un panigiri di festa all'interno di una piccola cappella illuminata in una sera fredda è un'esperienza memorabile.

Se la visita è motivata da puro interesse architettonico, una visita mattutina in primavera o in autunno vi offre una buona luce per le fotografie e temperature gradevoli per camminare.

Consigli per la visita

• Vestitevi in modo adeguato. Coprite spalle e ginocchia prima di entrare in qualsiasi chiesa ortodossa. Una sciarpa leggera o un pareo tenuti in borsa bastano per le visite con il bel tempo.
• Date per scontato che la cappella sia chiusa. Non organizzate la giornata attorno all'accesso all'interno, a meno che non abbiate confermato il calendario della festa o individuato in anticipo chi custodisce la chiave.
• Portate acqua. La parte sud-occidentale di Paro ha pochi caffè o negozi al di fuori dei villaggi principali. In estate, portatene più di quanta pensiate di averne bisogno.
• Abbinatela a siti vicini. L'estremità sud-occidentale di Paro vicino ad Alyki ha un piccolo aeroporto, un grazioso porto di pescatori e una cava di marmo tardoantica a Marathi che vale davvero la pena abbinare a una visita alla cappella.
• Fotografate con rispetto. Gli scatti esterni non pongono problemi. All'interno, se la cappella è aperta, chiedete il permesso prima di usare la macchina fotografica e non usate mai il flash vicino a icone o affreschi.
• Tenete presente l'onomastico. Se vi trovate a Paro il 13 novembre e qualcuno nella vostra struttura o un contatto locale si chiama Chrysostomos o Chrysostomi, la giornata ha un significato sociale — un piccolo gesto di riconoscimento conta molto.
• Informatevi su un eventuale panigiri. Chiedete presso la vostra struttura o all'ufficio comunale di Parikia se la cappella organizza una celebrazione pubblica nel giorno della festa. Questi eventi sono di rado pubblicizzati online, ma sono di dominio comune tra gli abitanti del posto.
• Noleggiate un mezzo per la giornata. Anziché compiere una gita apposita solo per questa cappella, inseritela in un itinerario di mezza giornata tra i villaggi meridionali e la costa dell'isola.

Sul santo

Giovanni Crisostomo nacque ad Antiochia intorno al 347 d.C. e divenne uno dei teologi cristiani più influenti del mondo antico. Fu arcivescovo di Costantinopoli dal 398 fino al suo esilio nel 404, vittima degli intrighi di corte durante il regno dell'imperatore Arcadio. Morì in esilio nel 407, presso Comana Pontica, nell'attuale Turchia.

La sua fama si fondava sulla predicazione — pronunciò centinaia di omelie sulle epistole e i vangeli del Nuovo Testamento, molte delle quali sopravvivono — e sulla sua riforma del clero e della liturgia a Costantinopoli. La Divina Liturgia di san Giovanni Crisostomo rimane la forma liturgica standard impiegata nelle chiese ortodosse di tutto il mondo nella maggior parte delle domeniche e dei giorni di festa nel corso dell'anno, il che ne fa una figura straordinariamente presente nella pratica ortodossa quotidiana persino sedici secoli dopo la sua morte.

Fu formalmente proclamato Dottore della Chiesa e gli fu conferito il titolo di «Maestro Ecumenico». La sua venerazione nel mondo delle isole greche è assai diffusa; cappelle a lui dedicate compaiono a Naxos, Mykonos, Rodi, Creta e in decine di isole minori, fondate di norma da famiglie il cui patriarca portava il suo nome o che attribuivano alla sua intercessione una grazia personale.

A Paro in particolare, il calendario ortodosso è osservato con grande intensità. La chiesa principale dell'isola, l'Ekatontapiliani a Parikia, è una delle più importanti basiliche paleocristiane dell'Egeo, e la più ampia cultura della cura delle cappelle e della celebrazione delle feste è profondamente radicata nella vita locale. Una cappella come Agios Chrysostomos, per quanto piccola, appartiene a questa stessa tradizione viva.