Agios Chrysostomos

Agios Chrysostomos är en traditionell ortodox kyrka på Paros, helgad åt den helige Johannes Chrysostomos, en av de mest vördade gestalterna inom den östliga kristenheten. Dess koordinater – 37,056293° N, 25,210155° O – placerar den i den sydvästra delen av ön, bort från turistkoncentrationen i Parikia och Naoussa, i det lugnare jordbrukslandskap som är typiskt för Paros inland och kust.

Kapell som bär namnet Agios Chrysostomos förekommer över hela de grekiska öarna, oftast som små, vitkalkade enskeppiga byggnader som uppförts och underhålls av en lokal familj eller en byagemenskap. Detta följer samma tradition: anspråkslöst i storlek, betydelsefullt i andaktslivet för den som vårdar det, och i stort sett okänt för de besökare som passerar förbi på huvudvägarna. Just denna anonymitet är i sig ett skäl att söka upp det, om det du är ute efter är ett stilla, makligt möte med öarnas religiösa arkitektur.

Den helige Johannes Chrysostomos festdag infaller den 13 november i den ortodoxa kalendern, med ett andra åminnelsetillfälle den 27 januari som markerar att hans reliker återfördes till Konstantinopel. Om du råkar vara på Paros kring någon av dessa dagar håller kapellet kanske ett litet panigiri – den lokala festdagsgudstjänsten följd av en informell sammankomst – som ger en genuin inblick i öns vardagliga fromhet.

Vad du kan vänta dig

Grekiska ökapell av detta slag är vanligtvis kompakta: ett enda tunnvälvt skepp, tjocka vitkalkade väggar, en liten ikonostas som skiljer skeppet från altarrummet, och oljelampor som brinner framför de viktigaste ikonerna. Ikonen av Agios Chrysostomos avbildar honom oftast i biskopsskrud – guldfärgade kläder, omoforion och det karakteristiska långa skägget – med en evangeliebok i handen. Hans namn på grekiska, Χρυσόστομος, betyder ”guldmun”, en anspelning på hans omtalade vältalighet, och ikonen innehåller ofta en skriftrulle med ett fragment av hans skrifter.

Exteriören följer nästan med säkerhet den kykladiska folkliga byggnadsstilen: slät vit puts, en blåmålad dörr, en liten klocka upphängd i en bågformad klockstapel eller på en enkel konsol. En cypress eller en låg stenmur ramar ofta in ingången. Marken runt omkring i denna del av Paros är en blandning av buskmark, terrasserade fält och enstaka vingårdar eller olivlundar.

Räkna inte med att dörren står öppen en vanlig eftermiddag. Små kapell som detta är vanligtvis låsta utom under gudstjänster och på festdagar. Nyckeln förvaras oftast av den familj eller församlingsbo som ansvarar för kapellets underhåll. Om dörren är öppen när du kommer fram, gå in tyst, låt ögonen vänja sig vid det dunkla inre och iaktta den etikett som gäller i alla ortodoxa kyrkor: inga högljudda samtal, ingen blixtfotografering utan tyst medgivande och kläder som täcker axlar och knän.

Hur du tar dig dit

Kapellet ligger ungefär på 37,056° N, 25,210° O i den sydvästra sektorn av Paros. Det mest praktiska sättet att ta sig dit är med bil eller skoter – bägge finns i stor utsträckning att hyra i Parikia och Naoussa. Från Parikia kör du söderut på den stora kustvägen mot Alyki och Angeria; koordinaterna leder dig av huvudvägen in på en lokal väg. Räkna med omkring 20 minuter med skoter från Parikias centrum.

Det finns ingen särskild busshållplats som betjänar just denna plats. Bussnätet KTEL Paros förbinder de större byarna och stränderna, men för att nå ett kapell på landsbygden vid dessa koordinater krävs eget fordon eller taxi. Taxi finns i Parikia; chaufförer som är förtrogna med öns kapell vet i regel hur man tar sig till en viss plats utifrån namnet.

Parkering sker informellt i denna del av ön: kör väl undan från vägen och undvik att blockera tillfartsvägarna till åkrarna. Terrängen är tillräckligt plan för att den sista biten till fots, om du parkerar en bit innan, ska vara enkel.

Bästa tiden att besöka

Paros följer det vanliga kykladiska vädermönstret: hett och torrt från slutet av juni till och med augusti, med nordanvinden meltemi som tar i som mest i juli och augusti. Våren (april till början av juni) och den tidiga hösten (september till oktober) erbjuder de mest behagliga förhållandena för att köra på öns bakvägar och besöka kapell på landsbygden utan högsommarens hetta.

För själva kapellet är den mest givande tiden att besöka kring dess festdagar: den 13 november och den 27 januari. November på Paros är mild med nordeuropeiska mått – maxtemperaturer kring 18–20 °C – och ön är i princip tom på turister, vilket ger dessa firanden en äkta, oförställd kvalitet. Januari är svalare och tidvis regnig, men ett festdags-panigiri inne i ett litet upplyst kapell en kall kväll är en minnesvärd upplevelse.

Om du besöker platsen rent av arkitektoniskt intresse ger ett morgonbesök på våren eller hösten dig bra ljus för fotografering och behagliga temperaturer för promenader.

Tips inför besöket

• Klä dig lämpligt. Täck axlar och knän innan du går in i någon ortodox kyrka. En lätt sjal eller sarong i väskan räcker för besök i varmt väder.
• Utgå från att kapellet är låst. Bygg inte din dag kring att komma in, om du inte har bekräftat festdagsschemat eller på förhand letat upp nyckelinnehavaren.
• Ta med vatten. Den sydvästra delen av Paros har få kaféer eller butiker utanför de större byarna. På sommaren bör du bära med dig mer än du tror att du behöver.
• Kombinera med närliggande sevärdheter. Den sydvästra spetsen av Paros nära Alyki har en liten flygplats, en vacker fiskehamn och ett senantikt marmorbrott vid Marathi som det verkligen är värt att kombinera med ett kapellbesök.
• Fotografera med respekt. Bilder av exteriören är inga problem. Inomhus, om kapellet är öppet, be om lov innan du använder kamera och använd aldrig blixt nära ikoner eller fresker.
• Notera namnsdagen. Om du bor på Paros den 13 november och någon i ditt boende eller en lokal kontakt heter Chrysostomos eller Chrysostomi har dagen social betydelse – ett litet erkännande betyder mycket.
• Hör efter om ett panigiri. Fråga på ditt boende eller på kommunkontoret i Parikia om kapellet håller ett offentligt festdagsfirande. Sådana evenemang annonseras sällan på nätet men är allmänt kända bland lokalborna.
• Hyr transport för dagen. Snarare än att göra en särskild utflykt enbart till detta kapell, ta med det i en halvdagsrunda bland öns södra byar och kustlinje.

Om helgonet

Johannes Chrysostomos föddes i Antiochia omkring år 347 e.Kr. och blev en av den antika världens mest inflytelserika kristna teologer. Han var ärkebiskop av Konstantinopel från 398 fram till sin landsförvisning 404, ett offer för hovpolitiken under kejsar Arcadius regering. Han dog i exil 407 nära Comana Pontica i nuvarande Turkiet.

Hans anseende vilade på hans predikan – han höll hundratals homilier över Nya testamentets epistlar och evangelier, av vilka många är bevarade – och på hans reform av prästerskapet och liturgin i Konstantinopel. Den helige Johannes Chrysostomos gudomliga liturgi är alltjämt den vedertagna liturgiska form som används i ortodoxa kyrkor världen över de flesta söndagar och festdagar under året, vilket gör honom till en utomordentligt närvarande gestalt i den ortodoxa vardagsutövningen även sexton sekler efter sin död.

Han förklarades formellt som kyrkolärare och gavs titeln ”ekumenisk lärare”. Hans vördnad i den grekiska övärlden är vitt utbredd; kapell helgade åt honom förekommer på Naxos, Mykonos, Rhodos, Kreta och dussintals mindre öar, vanligen grundade av familjer vars patriark bar hans namn eller som tillskrev hans förbön en personlig nåd.

På Paros i synnerhet iakttas den ortodoxa kalendern flitigt. Öns främsta kyrka, Ekatontapiliani i Parikia, är en av de viktigaste fornkristna basilikorna i Egeiska havet, och den vidare kulturen av kapellunderhåll och festdagsfirande är djupt rotad i det lokala livet. Ett kapell som Agios Chrysostomos, hur litet det än är, tillhör samma levande tradition.