Agios Modestos

Agios Modestos es una pequeña capilla ortodoxa de Paros dedicada a san Modesto, un obispo del siglo III venerado en todo el mundo ortodoxo griego como protector del ganado y los animales domésticos. Las capillas que llevan su nombre están repartidas por las Cícladas, casi siempre solas en medio de tierras de cultivo o en las afueras de un pueblo, y esta de Paros sigue esa misma tradición discreta.

La capilla se halla en las coordenadas 37,0430° N, 25,2486° E, en el interior de la isla, lejos de las concurridas localidades portuarias de Parikia y Naoussa. Como la mayoría de las capillas rurales de las Cícladas, es casi seguro que se trate de una construcción de una sola estancia encalada, con una pequeña campana sobre la entrada, un iconostasio en el interior que separa la nave del santuario y una lámpara de aceite que arde sin cesar ante el icono del santo. Estas capillas suelen mantenerse de forma privada por una familia local o una pequeña comunidad de devotos, y se abren el día de la fiesta del santo y, ocasionalmente, a lo largo del año para la oración personal.

Visitar una capilla como Agios Modestos ofrece un encuentro con Paros distinto del de sus playas o sus calles de mercado. El silencio que la rodea, el cercado de piedra tosca y su escala modesta son rasgos característicos de cómo la devoción ortodoxa griega ha funcionado siempre a nivel local: íntima, sin adornos y profundamente arraigada en el calendario agrícola.

Qué esperar

Agios Modestos es una capilla pequeña, lo que en Paros suele significar una única sala abovedada no mayor que un salón amplio. El interior contendrá casi con seguridad un iconostasio de madera tallada o pintada, velas y al menos un icono del propio santo, representado por lo general con vestiduras episcopales y a veces acompañado de animales. Una lámpara de aceite colgante, incensarios de latón y exvotos de feligreses agradecidos son elementos habituales en las capillas de este tipo por todas las Cícladas.

El exterior sigue el estilo cúbico encalado que define la arquitectura vernácula de Paros: muros gruesos para combatir el calor del verano, una puerta baja y un pequeño atrio a veces a la sombra de un único árbol. El paisaje que rodea estas coordenadas es el Paros interior: campos en terrazas, bajos muros de piedra y esa campiña abierta donde las canteras de mármol y los olivares de la isla han modelado el terreno durante siglos.

Como se trata de una capilla en uso y no de una atracción turística, no espere señalización, tienda de recuerdos ni guarda. En un día normal la puerta puede estar cerrada con llave. Si está abierta, muévase en silencio, vista con recato y observe las mismas cortesías que mantendría en cualquier lugar de culto activo.

Cómo llegar

Las coordenadas de la capilla la sitúan en la parte central-occidental de Paros, aproximadamente entre Parikia y los pueblos del interior. La forma más práctica de acceder es en coche o en moto, que es como se llega a la mayoría de las capillas rurales de la isla. El alquiler de motos y coches está ampliamente disponible en Parikia y Naoussa.

Desde Parikia, diríjase tierra adentro por una de las carreteras hacia los pueblos centrales: la capilla queda a unos 3–4 kilómetros del puerto en línea recta, aunque el acceso exacto por carretera depende de la red de pistas locales. Una aplicación de navegación GPS ajustada a las coordenadas (37,0430, 25,2486) le acercará; el último tramo puede transcurrir por una pista sin asfaltar.

No hay servicio regular de autobús a las capillas rurales aisladas de Paros. Los taxis desde Parikia pueden dejarle cerca, aunque tendría que concertar la recogida de vuelta. El ciclismo es viable para quienes se sientan cómodos con algún desnivel en el interior. El aparcamiento, si la pista lo permite, es improvisado al borde del camino.

Mejor época para visitarla

El día del santo, san Modesto, cae el 18 de diciembre en el calendario ortodoxo. Si la capilla cuenta con una comunidad local activa, es cuando con casi total seguridad estará abierta, probablemente con una breve liturgia y la reunión de los feligreses que la mantienen. Visitarla el día de la fiesta —si por casualidad se encuentra en Paros en diciembre— ofrece la imagen más completa de cómo funcionan estas capillas rurales.

Para las visitas en general, la primavera y el comienzo del otoño son las estaciones más cómodas para recorrer el interior de Paros. De abril a junio y de nuevo en septiembre y octubre, las temperaturas son moderadas, la luz es clara y la campiña conserva algo de verdor de las lluvias de invierno. Julio y agosto traen un calor intenso al interior; si visita la isla en verano, hágalo a primera hora de la mañana.

Paros es además notablemente ventosa, sobre todo en julio y agosto, cuando el meltemi sopla del norte. Esto afecta más a las zonas costeras que al resguardado interior, pero conviene tenerlo en cuenta en cualquier itinerario que abarque toda la isla.

Consejos para la visita

• Vista con recato antes de llegar. Hay que llevar cubiertos los hombros y las rodillas al entrar en cualquier iglesia o capilla ortodoxa. Lleve un pañuelo ligero o un pareo si su equipaje de viaje se inclina hacia la ropa de playa.
• Dé por hecho que la capilla puede estar cerrada con llave. Las capillas rurales de las Cícladas suelen estar cerradas fuera de los oficios y las festividades. Considere una puerta abierta como un golpe de suerte y no como algo seguro.
• No mueva ni manipule iconos u objetos litúrgicos. Los objetos del iconostasio y del altar se consideran sagrados; las fotografías en el interior deben hacerse sin flash y solo si no se está celebrando ningún oficio.
• Deje una pequeña ofrenda de vela si la capilla está abierta. Cerca de la entrada suele haber una bandeja de velas de cera de abeja; una ofrenda en monedas y una vela encendida son la manera habitual de señalar una visita con respeto.
• Combínela con otros lugares de interés del interior. El camino bizantino entre Lefkes y Prodromos, el propio pueblo de Lefkes y la iglesia de Agios Antonios se hallan todos en el interior general de Paros y merece la pena combinarlos con una excursión en coche a esta capilla.
• Compruebe su señal de GPS. El interior de Paros tiene buena cobertura móvil en la mayoría de las zonas, pero las pistas estrechas no siempre aparecen en las aplicaciones de mapas. Descargue un mapa de Paros sin conexión antes de adentrarse en la campiña.
• Lleve agua. No hay servicios —ni café, ni grifo, ni estructura de sombra— en una capilla rural aislada. Lleve la suficiente para el tiempo que piense pasar en la zona.

Sobre el santo

San Modesto fue un obispo, asociado por tradición con Jerusalén, que murió hacia el año 634 d. C. La Iglesia ortodoxa lo conmemora el 18 de diciembre. Se le venera sobre todo como patrón del ganado, los agricultores y los animales domésticos, un papel que explica por qué las capillas que se le dedican se encuentran tan a menudo en paisajes agrícolas y no en el centro de las poblaciones.

Su culto ha sido especialmente intenso en la Grecia rural, donde las comunidades campesinas han buscado históricamente su protección para sus rebaños en tiempos de enfermedad o de inviernos difíciles. Es habitual encontrar pequeños exvotos que representan animales —ovejas, vacas o caballos de metal o cera— dejados ante su icono por agricultores que han rezado por la salud de su ganado. Esta dimensión agrícola confiere a capillas como Agios Modestos en Paros un carácter distinto del de las grandes iglesias de peregrinación de la isla; son santuarios en uso, ligados a las preocupaciones cotidianas de quienes los construyeron.

En las Cícladas en general, la red de pequeñas capillas con nombre propio —se calcula que hay miles repartidas por las islas— refleja una tradición de patrocinio privado y comunitario que se remonta al menos al periodo bizantino. Una familia podía levantar una capilla en cumplimiento de una promesa, en memoria de un pariente o simplemente como acto de devoción, y la capilla pasaba entonces a llevar el nombre de la familia junto al del santo a lo largo de las generaciones siguientes.