Hops and Colors

Hops and Colors è un bar di birra artigianale e negozio di articoli da regalo a Paros che si concentra interamente sulle etichette dei microbirrifici greci: nessuna bottiglia d'importazione, nessuna lager generica alla spina. Ogni lattina, bottiglia e spina qui rappresenta un produttore greco, il che ne fa la tappa di birra artigianale più mirata dell'isola.

Il bar funziona come uno spazio ibrido: ci si può sedere e bere sul posto, oppure curiosare tra i frigoriferi e comporre la propria confezione da sei da portare via. La sezione regali — fornita di stampe d'arte, merchandising a tema birra e pezzi selezionati a mano realizzati da artisti locali — ne fa una tappa pratica se cercate qualcosa da portare a casa oltre all'olio d'oliva e alle calamite. Con 244 recensioni su Google e una valutazione di 4,9, si è costruito un seguito fedele sia tra i visitatori sia tra gli isolani a cui importa cosa c'è nel bicchiere.

Le coordinate lo collocano nella zona di Parikia, il principale paese portuale di Paros, il che lo rende facile da inserire in una serata che già prevede il lungomare o i vicoli del centro storico.

Cosa aspettarsi

Il nome è letterale: hops come il luppolo della birra, colors come l'estetica deliberatamente vivace e orientata all'arte dello spazio. Gli interni riflettono la stessa sensibilità della curata parete dei regali: è un bar che ha pensato a come appare e a quale atmosfera trasmette, non solo a cosa versa.

Sul fronte birra, la selezione ruota, ma punta con decisione su ciò che la birrificazione artigianale greca sa fare bene in questo momento. Il sito mette in evidenza due spine fisse: la Jasmine IPA di Strange Brew Athens — una birra molto aromatica dal carattere di frutta tropicale e agrumi — e la Chloe Lager di Alea Brewing Co., una lager leggera e leggermente agrodolce che funziona bene con il caldo dell'Egeo. Oltre a queste due, i frigoriferi propongono decine di etichette locali, così la gamma va dalle pale ale e dagli stout fino a stili più sperimentali di produttori più piccoli.

Il negozio di regali funziona come un vero e proprio punto vendita al dettaglio per la birra artigianale greca. Potete scegliere singole bottiglie dal frigorifero e comporre una confezione da sei su misura da portare nel vostro alloggio. Le opere d'arte e il merchandising accanto alla birra tendono verso articoli fatti a mano e di produzione locale piuttosto che verso souvenir di massa.

Il servizio viene descritto in modo costante come competente e rilassato. Se non avete dimestichezza con la birrificazione artigianale greca, il personale può indirizzarvi verso un punto di partenza senza che sembri una lezione. Il bar apre alle 19 e resta aperto fino alle 3 del mattino tutte le sere della settimana, il che lo colloca esattamente nelle categorie del drink prima di cena e del relax di fine serata.

Come arrivare

Hops and Colors si trova alle coordinate 37.0840634, 25.1468202, a Parikia, il principale porto dei traghetti e centro commerciale di Paros. È a Parikia che la maggior parte dei visitatori arriva in traghetto dal Pireo, da Mykonos, da Naxos e da altre isole delle Cicladi.

Se alloggiate a Parikia, il bar è probabilmente raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli alloggi. Dalla piazza principale del porto, addentratevi nei vicoli del centro storico: la rete di stradine e vie pedonali che si dirama a ovest e a sud del porto. Se arrivate in traghetto e volete visitarlo la prima sera, potete raggiungerlo senza bisogno di un mezzo.

Da Naoussa, l'altro grande paese turistico della costa settentrionale, il tragitto fino a Parikia richiede circa 15 minuti in auto o in scooter lungo la strada principale dell'isola. Gli autobus KTEL collegano regolarmente Naoussa e Parikia durante la stagione estiva, e la fermata dell'autobus a Parikia è vicina al centro. Da Naoussa sono disponibili anche i taxi.

Parcheggiare nel centro di Parikia può essere difficile a luglio e ad agosto. Se guidate da un'altra parte dell'isola, arrivare prima delle 20 vi dà maggiori possibilità di trovare posto vicino al perimetro del centro storico.

Periodo migliore per la visita

Hops and Colors è aperto tutte le sere dell'anno a partire dalle 19, ma l'alta stagione a Paros va da fine giugno a fine agosto. In questo periodo il bar è al suo massimo affollamento dalle 21 circa in poi, in particolare nei fine settimana.

Se desiderate un'esperienza più tranquilla — più tempo per scorrere la lista delle birre e curiosare tra la selezione di regali —, arrivare più vicino alle 19, all'apertura del bar, vi lascia lo spazio per farlo. Verso le 22 in piena estate, l'energia vira verso un'atmosfera da bar più conviviale.

Le mezze stagioni di maggio, inizio giugno e settembre offrono le temperature più piacevoli per il giro dei bar a Parikia, con un caldo che si è attenuato e folle decisamente più rade. L'orario di chiusura tardivo del bar alle 3 del mattino si sposa con il ritmo delle notti delle isole greche, dove la cena raramente inizia prima delle 21 e le serate si allungano.

A Paros soffia il vento meltemi a metà estate, che alcune sere può rendere ventilati i posti all'aperto — vale la pena saperlo se avete intenzione di sedervi fuori.

Consigli per la visita

• Controllate la lista delle spine prima di decidere. La selezione alla spina ruota; se avete una preferenza di stile, chiedete cosa viene versato al momento dell'arrivo invece di dare per scontato che ci siano sempre le stesse birre.
• Componete la confezione da sei da portar via. I frigoriferi propongono decine di etichette che non troverete nei supermercati. Assemblare una selezione mista da portare nella vostra villa è uno dei modi migliori di sfruttare il lato negozio dell'attività.
• Arrivate presto se volete parlare di birra. Più presto la sera, prima che il bar si riempia, il personale ha più tempo per accompagnarvi tra produttori greci sconosciuti e suggerirvi un punto di partenza in base a ciò che bevete di solito.
• La sezione regali merita 10 minuti. Non è un ripensamento. Le opere d'arte e gli articoli fatti a mano sono selezionati con cura e sono souvenir più interessanti di qualsiasi cosa troviate nei negozi turistici del porto.
• Telefonate in anticipo per i gruppi. Il numero del bar è +30 2284 026788. Se arrivate in sei o più persone, una rapida chiamata per confermare il posto vale la pena in alta stagione.
• Consultate il catalogo del sito prima della visita. Il sito hopsandcolors.com mantiene un catalogo di birra artigianale greca che vi dà un'idea delle etichette che propongono e tengono, così da arrivare con qualche idea di cosa volete provare.
• L'abbinamento con l'orario della cena. I ristoranti di Paros di solito si riempiono tra le 21 e le 22. Aprire la serata da Hops and Colors alle 19 e poi andare a cena alle 21 è una struttura che funziona, soprattutto perché molte delle buone taverne di Parikia sono raggiungibili a piedi.
• Seguiteli su Instagram. L'account @hopsandcolors pubblica aggiornamenti sulle nuove uscite e su cosa c'è in quel momento alla spina, il che è utile se restate sull'isola più di qualche giorno e volete programmare una visita per una birra specifica.

Cosa ordinare

Le due spine simbolo al momento della stesura di questo testo meritano entrambe di essere provate come porte d'ingresso alla scena artigianale greca.

La Jasmine IPA di Strange Brew Athens è la più audace delle due — una IPA aromatica con frutta tropicale e agrumi in apertura e un finale secco e luppolato. Strange Brew è uno dei birrifici artigianali greci più noti, con sede ad Atene, e questa birra è considerata il suo prodotto di punta. Se non avete mai provato una IPA greca, è una buona introduzione.

La Chloe Lager di Alea Brewing Co. è l'opzione beverina: corpo leggero, lievemente maltata, con un finale agrodolce pulito. Funziona con il caldo e si abbina bene al cibo. Alea è una realtà più recente, e la sua lager si è guadagnata un forte seguito nei bar delle Cicladi negli ultimi anni.

Oltre alle spine, i frigoriferi propongono stout, pale ale, birre di frumento e stili più sperimentali di produttori più piccoli. Se volete qualcosa di insolito — una sour greca, una dark ale o un'edizione stagionale a tiratura limitata —, chiedete cosa è arrivato di recente invece di curiosare solo in base all'etichetta.

Il bar tiene anche merchandising a tema birra e articoli da regalo, ma questi sono acquisti e non ordinazioni: curiosate tra gli scaffali e la sezione regali separatamente dalle bevande.