Levantis Restaurant

Il ristorante Levantis si trova in via Gravari, nel quartiere del Castro a Parikia, nascosto dietro i vicoli imbiancati a calce che salgono attraverso l'antico insediamento di epoca veneziana. Già il percorso — tra stretti vicoli acciottolati fiancheggiati da bouganville e bassi passaggi ad arco — vi dà una buona idea di dove vi trovate ancor prima di sedervi. Il ristorante è aperto da oltre 40 anni, il che, in una scena gastronomica isolana competitiva, è un segnale significativo di costanza.

La cucina è guidata dallo chef Giorgios Mavridis, il cui menù si colloca all'incrocio tra la cucina greca tradizionale e la tecnica mediterranea contemporanea. Ciò significa ingredienti locali riconoscibili trattati con una precisione che va oltre la consueta cucina da taverna — miele greco di timo, sardine, coniglio, cavolfiore — assemblati in piatti attenti tanto al sapore quanto alla presentazione. L'ambiente è all'altezza dell'ambizione: un cortile all'aperto ombreggiato da una vite che, a detta dello stesso ristorante, ha circa 200 anni.

Con una valutazione di 4,5 su 250 recensioni Google e una sala che si riempie quasi tutte le sere in alta stagione, Levantis vanta un seguito affezionato, sia tra i visitatori abituali di Paros sia tra i viaggiatori che si informano prima di arrivare.

Cosa aspettarsi

L'attrazione principale è il giardino del cortile, dove l'antica vite si estende sui sostegni sopraelevati e, per tutta l'estate, pende carica di foglie verdi e grappoli d'uva viola. L'effetto è una sorta di volta naturale che mantiene lo spazio ombreggiato e relativamente fresco persino nelle calde serate d'agosto. L'atmosfera è più tranquilla che vivace — le conversazioni restano a un volume ragionevole, il servizio è attento senza essere frettoloso, e il ritmo del pasto invita a restare fino al dessert.

Per le serate più fredde o piovose — e a Paros piove eccome in bassa stagione — c'è uno spazio interno coperto adiacente al giardino. La stessa cucina, lo stesso menù, soltanto senza l'aria aperta.

Il menù si orienta verso quel tipo di cucina greco-mediterranea creativa che ha trovato la propria strada nelle Cicladi negli ultimi due decenni. Tra gli antipasti figurano sgombro marinato sotto sale servito con cavolfiore grigliato, un'insalata di patate con capperi e aneto, e manzo a fette sottili in crosta di erbe con verdure a foglia, marmellata di cipolle e olio al wasabi — un piatto che illustra esattamente ciò che lo chef Mavridis fa con il menù. Tra i piatti principali si sono visti ragù di coniglio in crosta di yogurt con oliva e melanzana, e linguine con pomodorini arrostiti e sardine. I dessert attingono ai classici sapori greci, con il miele greco di timo tra gli ingredienti chiave.

Il menù cambia con la stagione, quindi piatti specifici della visita di un anno potrebbero non comparire in quello successivo. L'approccio di fondo — selezionare prodotti greci e applicarvi poi una mano contemporanea e sicura — rimane costante.

Come arrivare

Levantis si trova in via Gravari, nel quartiere del Castro a Parikia, l'antico quartiere medievale che sorge proprio al di sopra e alle spalle del fronte del porto principale. Dalla piazza centrale (Plateia Mavrogenous), seguite le indicazioni verso il Castello Franco e la zona della chiesa di Ekatontapyliani, poi inerpicatevi verso i vicoli più antichi. La camminata dal porto richiede circa 10–15 minuti a piedi.

Le strade del Castro sono strette e quasi interamente pedonali, perciò arrivare in auto fin davanti alla porta non è un'opzione. Se arrivate in auto, parcheggiate vicino al porto o lungo le strade del lungomare settentrionale e salite a piedi attraverso il centro storico. I taxi da Naoussa o dall'aeroporto possono lasciarvi al margine del Castro. Non c'è un parcheggio dedicato al ristorante.

Per i visitatori con mobilità ridotta, i vicoli acciottolati che conducono al Castro possono essere irregolari e ripidi in alcuni tratti. Vale la pena verificare direttamente con il ristorante al +30 2284 023613 se l'accessibilità è un aspetto da considerare.

Periodo migliore per la visita

Levantis è aperto dal lunedì al sabato, dalle 18:30 a mezzanotte. È chiuso la domenica. Il ristorante funziona esclusivamente per la cena — non c'è servizio a pranzo.

I mesi di punta a Paros sono luglio e agosto, quando l'isola si riempie di visitatori greci ed europei. In questo periodo, assicurarsi un tavolo da Levantis senza prenotazione non è semplice; il cortile dispone di un numero limitato di coperti e il locale gode di una reputazione tale da riempirsi con regolarità. Prenotate in anticipo quando possibile.

Giugno e settembre offrono una versione più tranquilla della stessa esperienza: il clima è caldo, la vite è in foglia, e i vicoli del centro storico sono più facili da percorrere. L'inizio di ottobre è il limite estremo della stagione a Paros — alcuni ristoranti chiudono, ma Levantis ha storicamente proseguito fino all'autunno.

Perché il cortile dia il meglio di sé — vite completamente in foglia, luce della sera, temperatura moderata — puntate tra giugno e metà settembre. Arrivare all'orario di apertura (18:30) significa cogliere gli ultimi bagliori del giorno sui muri imbiancati a calce del Castro.

Consigli per la visita

• Prenotate in anticipo a luglio e agosto. Il cortile è intimo, i coperti sono limitati, e il ristorante ha un seguito costante. Le prenotazioni telefoniche sono le più affidabili: +30 2284 023613. Controllate il sito web su levantisrestaurant.com per un'eventuale opzione di prenotazione online.
• Concedetevi il tempo per arrivarci a piedi. Perdersi un po' nel Castro fa parte dell'esperienza, e i vicoli ripagano una camminata lenta. Calcolate 20 minuti dal porto anziché dieci.
• Vestitevi in modo adeguato all'occasione. Levantis non è una taverna da pantaloncini e infradito. Lo stile smart casual si adatta al tono della sala e del menù.
• Segnalate le esigenze alimentari al momento della prenotazione. Il menù si basa su preparazioni specifiche, quindi avvisare in anticipo di allergie o restrizioni alimentari dà alla cucina il tempo di adeguarsi.
• Arrivate presto se volete il giardino. In una serata al completo, i tavoli interni si riempiono per necessità man mano che arrivano i ritardatari. Se il cortile è importante per voi, puntate alle 18:30 o alle 19:00.
• Mettete in conto un ritmo rilassato. Il ristorante è pensato per una cena completa, non per un pasto veloce. Due o tre ore sono un'aspettativa ragionevole.
• Seguiteli su Instagram (@levantisrestaurant) per le anteprime del menù attuale e i cambiamenti stagionali prima della visita — utile per pianificare cosa ordinare.
• Il Castro è buio di notte. Dopo cena, i vicoli che tornano verso la piazza principale hanno un'illuminazione minima. La torcia del telefono rende l'orientamento decisamente più facile.

Cosa ordinare

Il menù di Levantis cambia con la stagione, ma diverse preparazioni hanno ancorato l'identità della cucina nel corso degli ultimi anni. Tra gli antipasti, lo sgombro marinato sotto sale con cavolfiore grigliato e insalata di patate, capperi e aneto rappresenta bene ciò che lo chef Mavridis sa fare: un ingrediente greco conservato, una preparazione di verdura con contrasto di consistenze, e un condimento che lega il piatto. Il manzo a fette sottili in crosta di erbe con verdure a foglia, marmellata di cipolle e olio al wasabi si colloca all'estremità più contemporanea del menù e mostra la disponibilità della cucina a usare sapori al di fuori della dispensa egea.

Tra i piatti principali, il ragù di coniglio in crosta di yogurt con oliva e melanzana vale l'ordinazione se lo vedete — il coniglio è poco usato nella cucina isolana, e questa preparazione punta sia sullo yogurt greco come mezzo di cottura sia sulla profondità terrosa della melanzana. Le linguine con pomodorini arrostiti e sardine sono un piatto più semplice nella composizione, ma dipendono dalla qualità delle sardine, che a Paros è generalmente alta.

I dessert attingono al miele greco — nello specifico il miele di timo, dal profilo più deciso e aromatico rispetto alle miscele generiche vendute nei negozi turistici — e vale la pena lasciare spazio per loro anziché saltarli.

Sul fronte delle bevande, chiedete della carta dei vini. La produzione vinicola greca è migliorata sensibilmente negli ultimi due decenni, e un ristorante di questo calibro mantiene di solito una selezione che include etichette greche delle Cicladi e della terraferma, da esplorare se non le conoscete.