Levantis Restaurant

Restaurang Levantis ligger på Gravarigatan i Castrokvarteren i Parikia, undanskymd bakom de vitkalkade gränderna som klättrar upp genom den gamla bosättningen från den venetianska tiden. Själva vägen dit — genom smala, kullerstensbelagda gränder kantade av bougainvillea och låga valvbågar — ger dig en god känsla för var du är redan innan du satt dig ner. Restaurangen har varit öppen i över 40 år, vilket i en konkurrensutsatt restaurangmiljö på öarna är ett tydligt tecken på beständighet.

Köket leds av kökschefen Giorgios Mavridis, vars meny befinner sig i skärningspunkten mellan traditionell grekisk matlagning och modern medelhavsteknik. Det innebär igenkännbara lokala råvaror behandlade med en precision som går utöver vanlig tavernamat — grekisk timjanhonung, sardiner, kanin, blomkål — sammansatta till rätter som är noga med både smak och presentation. Miljön motsvarar ambitionen: en innergård under bar himmel, skuggad av en vinranka som enligt restaurangen själv är omkring 200 år gammal.

Med ett betyg på 4,5 av 250 Google-recensioner och en matsal som fylls de flesta kvällar under högsäsong har Levantis en lojal skara anhängare, både bland återkommande Paros-besökare och bland resenärer som gör sin research innan de kommer.

Vad du kan förvänta dig

Den största dragningskraften är trädgården på innergården, där den uråldriga vinrankan breder ut sig över stöden ovanför och hela sommaren hänger tung av gröna blad och klasar av lila druvor. Effekten är ett slags naturligt valv som håller utrymmet skuggigt och förhållandevis svalt även under varma augustikvällar. Stämningen är lugn snarare än livlig — samtalen håller sig på en rimlig ljudnivå, servicen är uppmärksam utan att vara forcerad, och måltidens tempo lockar dig att stanna ända till efterrätten.

För kallare eller regniga kvällar — och det regnar visst på Paros under mellansäsongen — finns ett täckt inomhusutrymme intill trädgården. Samma kök, samma meny, bara utan luften utomhus.

Menyn lutar åt den sortens kreativa grekisk-medelhavsmatlagning som har funnit fotfäste på Kykladerna under de senaste två decennierna. Bland förrätterna finns saltgravad makrill serverad med grillad blomkål, en potatissallad med kapris och dill, samt tunt skivat örtpanerat nötkött med bladgrönt, lökmarmelad och wasabiolja — en rätt som tydligt visar exakt vad kökschefen Mavridis gör med menyn. Bland huvudrätterna har funnits kaninragu med yoghurtpanering, oliv och aubergine, samt linguine med rostade körsbärstomater och sardiner. Efterrätterna hämtar från klassiska grekiska smaker, med grekisk timjanhonung bland de viktigaste ingredienserna.

Menyn ändras med säsongen, så specifika rätter från ett års besök kanske inte dyker upp nästa år. Den underliggande filosofin — att utgå från grekiska råvaror och sedan lägga en självsäker modern hand på dem — förblir densamma.

Hur du tar dig dit

Levantis ligger på Gravarigatan i Parikias Castrokvarter, det gamla medeltida kvarteret som ligger precis ovanför och bakom den huvudsakliga hamnfronten. Från det centrala torget (Plateia Mavrogenous) följer du skyltarna mot Frankborgen och området kring Ekatontapyliani-kyrkan, och tar dig sedan upp i de äldre gränderna. Promenaden från hamnen tar ungefär 10–15 minuter till fots.

Castros gator är smala och nästan helt och hållet för gående, så att köra ända fram till dörren är inget alternativ. Om du kommer med bil parkerar du nära hamnen eller längs de norra strandvägarna och promenerar upp genom gamla stan. Taxi från Naoussa eller flygplatsen kan släppa av dig vid kanten av Castro. Det finns ingen särskild parkering för restaurangen.

För besökare med nedsatt rörlighet kan de kullerstensbelagda gränderna upp till Castro vara ojämna och branta på sina ställen. Det är värt att höra direkt med restaurangen på +30 2284 023613 om tillgänglighet är något att ta hänsyn till.

Bästa tiden att besöka

Levantis har öppet måndag till lördag, 18:30 till midnatt. Söndagar är det stängt. Restaurangen drivs enbart som ett middagsställe — det finns ingen lunchservering.

Toppmånaderna på Paros är juli och augusti, då ön fylls av grekiska och europeiska besökare. Under den här perioden är det inte lätt att säkra ett bord på Levantis utan bokning; innergården har ett begränsat antal platser och stället är så pass uppskattat att det fylls med jämn regelbundenhet. Boka i förväg där det är möjligt.

Juni och september erbjuder en lugnare version av samma upplevelse: vädret är varmt, vinrankan är i lövsprickning, och gamla stans gränder är lättare att ta sig fram i. Början av oktober är säsongens yttersta kant på Paros — vissa restauranger stänger, men Levantis har historiskt hållit öppet in på hösten.

För att innergården ska vara som bäst — vinrankan helt i löv, kvällsljus, måttlig temperatur — sikta på juni till mitten av september. Att komma vid öppningstid (18:30) innebär att du fångar de sista resterna av dagsljus över Castros vitkalkade murar.

Tips inför besöket

• Boka i förväg under juli och augusti. Innergården är intim, platserna är begränsade och restaurangen har en stadig skara gäster. Telefonbokningar är mest tillförlitliga: +30 2284 023613. Kolla webbplatsen på levantisrestaurant.com för eventuell onlinebokning.
• Ge dig själv tid att promenera dit. Att gå lite vilse i Castro är en del av upplevelsen, och gränderna belönar långsamma promenader. Räkna med 20 minuter från hamnen i stället för tio.
• Klä dig efter tillfället. Levantis är ingen taverna för shorts och flip-flops. Smart casual passar tonen i lokalen och på menyn.
• Nämn kostbehov vid bokningen. Menyn bygger på specifika tillagningar, så förvarning om allergier eller kostrestriktioner ger köket tid att anpassa sig.
• Kom tidigt om du vill ha trädgården. En fullsatt kväll fylls borden inomhus av nödvändighet allteftersom sena gäster anländer. Om innergården betyder något för dig, sikta på 18:30 eller 19:00.
• Räkna med ett lugnt tempo. Restaurangen är upplagd för en hel middag, inte en snabb måltid. Två till tre timmar är en rimlig förväntan.
• Följ dem på Instagram (@levantisrestaurant) för aktuella menysmygtittar och säsongsförändringar inför ditt besök — användbart för att planera vad du ska beställa.
• Castro är mörkt på natten. Efter middagen har gränderna tillbaka mot huvudtorget minimal gatubelysning. En ficklampa i mobilen gör orienteringen betydligt enklare.

Vad du ska beställa

Menyn på Levantis ändras med säsongen, men flera tillagningar har förankrat kökets identitet under de senaste åren. Bland förrätterna är den saltgravade makrillen med grillad blomkål och potatissallad med kapris och dill en stark representation av vad kökschefen Mavridis gör bra: en konserverad grekisk råvara, en grönsakstillagning med texturkontrast, och en dressing som binder ihop rätten. Det tunt skivade örtpanerade nötköttet med bladgrönt, lökmarmelad och wasabiolja ligger i den mer moderna änden av menyn och visar kökets vilja att använda smaker utanför det egeiska skafferiet.

Bland huvudrätterna är kaninragun med yoghurtpanering, oliv och aubergine värd att beställa om du ser den — kanin är underutnyttjat i östernas matlagning, och denna tillagning lutar sig både mot grekisk yoghurt som tillagningsmedel och mot auberginens jordiga djup. Linguinen med rostade körsbärstomater och sardiner är en enklare rätt till sin sammansättning men vilar på sardinernas kvalitet, som på Paros generellt är hög.

Efterrätterna hämtar från grekisk honung — närmare bestämt timjanhonung, som har en skarpare, mer aromatisk profil än de generiska blandningarna som säljs i turistbutiker — och det är värt att spara plats för dem snarare än att hoppa över dem.

När det gäller drycker, fråga om vinlistan. Den grekiska vinproduktionen har förbättrats avsevärt under de senaste två decennierna, och en restaurang av detta kaliber har vanligtvis ett urval som inkluderar grekiska viner från Kykladerna och fastlandet, väl värda att utforska om du inte är bekant med dem.