Levantis

Il Levantis si trova in via Gravari, all'interno del quartiere del Castro a Parikia, il cuore medievale imbiancato a calce della città di Paros. Il ristorante è in attività da oltre 40 anni, e il suo fulcro è una vite bicentenaria che si estende sopra un cortile aperto, gettando ombra sui tavoli in estate e carica di frutti viola entro la fine di agosto. Non è una taverna nel senso tradizionale: lo chef Giorgios Mavridis prende ingredienti greci e più ampiamente mediterranei e vi applica una tecnica contemporanea, così il menù si legge in modo diverso da quello dei locali con pesce alla griglia e horiatiki giù vicino al porto.

L'indirizzo lo colloca a breve distanza a piedi dalle mura del Castello Franco, abbastanza all'interno della città vecchia da dover attraversare strette viuzze lastricate per raggiungerlo. Quella piccola deviazione filtra il passaggio pedonale più casuale. La maggior parte dei commensali qui si è informata sul posto in anticipo, il che imprime un certo tono: il ritmo è rilassato, i tavoli sono distanziati come si deve, e il servizio è orientato al pasto come a una sequenza piuttosto che a una transazione.

Il Levantis vanta una valutazione di 4,5 su 250 recensioni Google — un segnale solido per un ristorante in un competitivo mercato della ristorazione isolana — ed è aperto dal lunedì al sabato dalle 18:30 a mezzanotte. La domenica è giorno di riposo.

Cosa aspettarsi

La principale attrattiva è il cortile stesso. L'antica vite sopra la testa non è decorativa in senso simbolico: forma una vera e propria volta di fronde, e nelle calde serate di Paros la combinazione di luce diffusa, muri di pietra e foglie verdi crea un'atmosfera che è il luogo stesso a produrre, anziché risultare costruita. Per le serate più fresche o piovose, uno spazio interno riparato si affianca al giardino, così una prenotazione è praticabile per quasi tutta la stagione.

Il ristorante descrive la propria cucina come una cucina contemporanea che unisce piatti greci tradizionali a tocchi mediterranei moderni. Dai dettagli del menù disponibili, l'approccio è preciso: tra gli antipasti figurano sgombro marinato sotto sale con cavolfiore alla griglia, insalata di patate, capperi e aneto, e manzo a fette sottili in crosta di erbe con verdure, marmellata di cipolla e olio al wasabi. Nessuno dei due piatti è un antipasto cicladico standard, e gli abbinamenti di sapori suggeriscono una cucina che presta reale attenzione al contrasto e all'equilibrio.

I secondi seguono la stessa logica: ragù di coniglio in crosta di yogurt con oliva e melanzana, e linguine con pomodorini arrosto e sardine rappresentano quel tipo di cucina che si colloca esattamente tra una cucina greca tradizionale e una europea moderna. La carta dei dolci si estende a preparazioni con miele greco di timo, mantenendo locale l'approvvigionamento anche quando la tecnica non lo è. La presentazione è una priorità dichiarata dello chef Mavridis, perciò le porzioni sono composte più che abbondanti.

La suddivisione interno-esterno fa sì che il ristorante funzioni comodamente dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno. In una tranquilla serata di agosto, il cortile è il posto dove stare.

Come arrivare

Il Levantis si trova in via Gravari, nel quartiere del Castro a Parikia, ossia la città vecchia costruita intorno e all'interno delle rovine di una fortezza veneziana del XIII secolo. Dal molo principale dei traghetti del porto, camminate verso l'interno lungo il lungomare e poi svoltate nella città vecchia: la zona del Castro è chiaramente segnalata e si trova a circa 10–15 minuti a piedi dal porto.

Parikia è la principale cittadina e lo snodo dei traghetti di Paros. Gli autobus da Naoussa, Aliki, Golden Beach e altre parti dell'isola terminano alla stazione centrale degli autobus di Parikia, che si trova vicino al lungomare, rendendo l'accesso semplice dalla maggior parte dei punti dell'isola. I taxi da Naoussa o dall'aeroporto impiegano circa 10–15 minuti.

Il parcheggio nel centro di Parikia è limitato. Se arrivate in auto da un'altra parte dell'isola, la soluzione più pratica è lasciare il veicolo vicino al porto o sulla strada che porta alla città vecchia e percorrere il resto a piedi. Le strette viuzze del quartiere del Castro non sono percorribili in auto. I vicoli lastricati che conducono al ristorante sono sconnessi, cosa che vale la pena notare per chiunque abbia esigenze di mobilità.

Periodo migliore per la visita

Il Levantis apre alle 18:30, il che si allinea bene al ritmo cicladico dei pasti: la maggior parte dei visitatori di Paros cena più tardi di quanto farebbe a casa, con il pasto serale principale che si colloca tra le 20:00 e le 22:00. Arrivare all'orario di apertura vi dà le migliori possibilità di assicurarvi il tavolo nel cortile che preferite senza una lunga attesa, e la luce a quell'ora in estate — ancora dorata e calda — è particolarmente bella in un contesto all'aperto.

Il ristorante è in attività per tutta la principale stagione turistica, che a Paros va all'incirca da fine aprile a ottobre. Agosto è il mese di punta a Paros, quando il traffico dei traghetti è al massimo e gli alloggi si riempiono in fretta. Le prenotazioni sono vivamente consigliate a luglio e agosto, e opportune a giugno e settembre. Il ristorante è chiuso la domenica.

A Paros soffia il meltemi a luglio e agosto — un vento costante da nord che rinfresca notevolmente le serate. Il cortile, riparato da antichi muri di pietra, lo attenua meglio delle terrazze esposte sul mare. Se il vento si alza in modo deciso, lo spazio interno adiacente offre un'alternativa senza che dobbiate abbandonare il pasto.

Consigli per la visita

• Prenotate in anticipo in alta stagione. Il cortile ha un numero di coperti limitato e il ristorante è molto conosciuto. Le prenotazioni di luglio e agosto andrebbero fatte con giorni di anticipo; quelle di giugno e settembre, idealmente uno o due giorni prima. Chiamate il +30 2284 023613 o consultate il sito web all'indirizzo levantisrestaurant.com.
• Chiedete un tavolo nel cortile al momento della prenotazione. Specificate che volete sedervi sotto la volta della vite: è l'elemento che caratterizza lo spazio e conviene chiederlo esplicitamente anziché lasciarlo al caso.
• La domenica è chiuso. Il Levantis non apre la domenica. Se il vostro itinerario vi porta a Parikia una domenica sera, regolatevi di conseguenza.
• Vestitevi un po' più curati. Non è una taverna da spiaggia informale. Un leggero smart-casual — pantaloni di lino, un abito — si addice al tono senza risultare fuori posto in una calda serata isolana.
• Gli antipasti sono sostanziosi. Le descrizioni del menù lasciano intendere che gli antipasti siano composti e sazianti. Ordinare due portate a testa è probabilmente sufficiente, a meno che non abbiate un appetito molto robusto.
• Vale la pena arrivare presto per esplorare il Castro. Concedetevi 20–30 minuti prima della prenotazione per percorrere i vicoli intorno al Castello Franco. Il quartiere è interessante di per sé e la passeggiata predispone bene alla serata.
• Arrivarci fa parte dell'esperienza. L'accesso lungo il vicolo lastricato è stretto e suggestivo. Se siete in visita con bambini piccoli nel passeggino o avete limitazioni di mobilità significative, le superfici di pietra sconnesse vanno tenute in conto nella pianificazione.
• Verificate le chiusure stagionali. Come la maggior parte dei ristoranti delle isole greche, il Levantis è aperto stagionalmente. Se visitate al di fuori della finestra giugno–settembre, confermate direttamente che il ristorante sia aperto prima di organizzarci i vostri programmi.

Cosa ordinare

In base ai dettagli del menù disponibili, i punti di forza della cucina sembrano risiedere nei suoi antipasti e nei secondi di carne e pesce. Lo sgombro marinato sotto sale con cavolfiore alla griglia, insalata di patate, capperi e aneto è un'apertura inventiva che rivela l'interesse della cucina per il contrasto di consistenze — pesce marinato morbido contro verdura arrosto, cappero pungente contro patata delicata. Il manzo a fette in crosta di erbe con olio al wasabi è composto in modo analogo attorno al contrasto, virando leggermente verso il Giappone con il suo olio di finitura, che si inserisce in modo insolito ma non stonato in un contesto di isola greca.

Tra i secondi, il ragù di coniglio in crosta di yogurt con oliva e melanzana è il tipo di piatto che mostra ciò che fa lo chef Mavridis: il coniglio è una carne tradizionalmente greca, lo yogurt un ingrediente greco classico, ma il trattamento in ragù e l'abbinamento con l'oliva in salamoia e la melanzana arrosto lo spostano in territorio contemporaneo. Le linguine alla sardina con pomodorini arrosto sono un'opzione più leggera che mantiene più esplicito l'ancoraggio mediterraneo.

La carta dei dolci fa riferimento al miele greco di timo, uno degli ingredienti più caratteristici prodotti dalle Cicladi. Qualunque forma assuma nel menù, vale la pena ordinarlo se i dolci a base di miele vi attraggono — il miele di timo dell'Egeo ha una qualità aromatica specifica che differisce notevolmente dalle varietà commerciali generiche.

Il Levantis tiene una carta dei vini; Paros stessa produce vino — in particolare rossi dai vitigni locali Monemvasia e Mandilaria — perciò chiedere una bottiglia locale di Paros è una scelta ragionevole e coerente con la regione.