Markakis

Restaurant Markakis bedient inwoners en bezoekers in Piso Livadi al sinds 1981, waarmee het tot de langstlopende taverna's aan de oostkust van Paros behoort. Met een gemiddelde van 4,7 sterren uit meer dan 1.600 Google-recensies hoort het consequent bij de meest betrouwbare eetadressen van het eiland — een reputatie die over de jaren is opgebouwd en niet op één goed seizoen berust.

Piso Livadi is een kleine vissershaven aan de zuidoostkant van Paros, rustiger dan Parikia of Naoussa en geliefd bij reizigers die een rustiger tempo verkiezen. Het dorp heeft een werkende haven, een handvol cafés en gemakkelijke toegang tot stranden als Logaras en Molos. Markakis maakt deel uit van deze gemeenschap in plaats van er los van te staan, en de keuken steunt op de Cycladische traditie: verse vis en zeevruchten, gegrild vlees, seizoensgroenten en het soort recepten dat over generaties is verfijnd in plaats van heruitgevonden voor de smaak van toeristen.

Het restaurant is elke dag van de week geopend van het middaguur tot 23.30 uur 's avonds, waardoor het zich zowel leent voor een lange lunch na een ochtend op het strand als voor een ontspannen diner wanneer de havenlichten aangaan.

Wat je kunt verwachten

Markakis opereert in de ongekunstelde traditie van de Griekse familietaverna: eerlijke gerechten, royale porties en een omgeving die ontspannen is zonder slordig te zijn. De oostkust van Paros is 's middags doorgaans kalmer dan de westkust, en Piso Livadi profiteert daarvan — de terrasplekken hier worden zelden verstoord door krachtige meltemi-windstoten, zoals bij de strandtenten aan de andere kant van het eiland wel kan gebeuren.

De keuken richt zich op de Cycladische keuken, wat betekent dat zeevruchten een kernonderdeel van de kaart vormen en geen bijzaak. Gezien de ligging van het restaurant in een vissersdorp met een werkende haven weerspiegelen de aangeboden vis en schaaldieren wat er in het seizoen is. Gegrilde octopus, gefrituurde calamari, verse vis per kilo verkocht en klassieke Griekse voorgerechten als tzatziki, taramosalata en gegrilde kaas behoren tot wat je kunt verwachten naast de vleesgerechten — lamskoteletten, varkenssouvlaki en langzaam gegaarde stoofschotels, afhankelijk van de dag.

De sfeer is ontspannen en gezinsvriendelijk. Na ruim vier decennia in bedrijf kent het restaurant een vastgastencultuur die verder reikt dan het zomerseizoen, met mensen uit het dorp en de omliggende streek die trouw terugkeren. De bediening is doorgaans efficiënt tijdens de drukke uren; iets vóór de hoofddrukte van de lunch of het diner arriveren — rond 12.30 uur of vóór 20.00 uur — betekent meestal dat je vlotter een plekje vindt.

Bij een restaurant van dit type kun je erop rekenen de tafel alleen met je eigen gezelschap te delen en te bestellen in een tempo dat jou uitkomt. Eten in een Griekse taverna gaat zelden gehaast, en Markakis houdt zich aan die gewoonte.

Wat je kunt bestellen

Gezien de gevestigde reputatie van het restaurant voor Cycladische zeevruchten en de ligging in een vissershaven springen enkele categorieën eruit als de meest betrouwbare keuzes.

Verse vis per kilo is het ijkpunt bij elke serieuze Griekse visтaverna, en de werkende haven van Piso Livadi betekent een korte toeleveringsketen. Vraag wat er die dag is binnengekomen — zeebrasem, zeebaars, mul en vergelijkbare Egeïsche soorten wisselen met het seizoen.

Gegrilde octopus is een van de klassieke Cycladische voorgerechten. Goed bereid is hij aan de randen lichtgeschroeid, vanbinnen mals en geserveerd met een scheutje olijfolie en citroen. De aanblik van octopus die aan een lijn buiten een Griekse taverna te drogen hangt, is een betrouwbaar teken dat de keuken het serieus neemt.

Mezedes — de Griekse traditie van kleine deelgerechten — werken hier uitstekend voor groepen. Een combinatie van dips, gefrituurde voorgerechten en gegrilde groenten, besteld naast een hoofdgerecht, is de gebruikelijke manier om een langere maaltijd op te bouwen.

De wijnkaart bij de meeste Paros-taverna's van dit kaliber bevat lokale Paros-wijnen met BOB, doorgaans gemaakt van de Monemvasia-druif (Malvasia) voor de witte en Mandilaria voor de rode. Een karaf huiswijn is een standaardoptie en vormt meestal een goede prijs-kwaliteitverhouding.

Als dessert zijn vers fruit of een eenvoudige Griekse yoghurt met honing de gebruikelijke afsluiting; sommige taverna's bieden loukoumades of een digestief van het huis aan, al verschilt dit per zaak.

Hoe je er komt

Markakis ligt in Piso Livadi aan de oostkust van Paros, op de coördinaten 37,0352° N, 25,2601° O. Het volledige adres is Piso Livadi, Cycladen 844 00.

Vanaf Parikia (de hoofdhaven) ligt Piso Livadi ongeveer 18 kilometer over de weg, oftewel zo'n 25–30 minuten met de auto of scooter via de centrale weg die het eiland doorkruist langs Lefkes. KTEL-bussen verbinden Parikia met Piso Livadi tijdens het zomerseizoen; controleer de actuele dienstregeling ter plaatse, want die varieert per maand.

Vanaf Naoussa is de rit ongeveer 22 kilometer en duurt zo'n 30 minuten in zuidoostelijke richting.

Parkeren in Piso Livadi kan over het algemeen langs de havenweg en in de zijstraten van het dorp, al raken de plekken in augustus snel vol. Met de scooter of fiets arriveren geeft meer flexibiliteit in het hoogseizoen. Het restaurant is te voet bereikbaar vanaf elke plek in het dorp.

Er zijn taxidiensten vanuit Parikia en Naoussa; het nummer van de plaatselijke taxivereniging kun je bij je accommodatie krijgen. Transfers kunnen ook via de meeste hotels en studio's op het eiland worden geregeld.

Beste tijd voor een bezoek

Markakis is volgens de dagindeling het hele jaar open, al draait het, zoals de meeste restaurants op Paros, op volle capaciteit van eind juni tot begin september. De oostkust van Paros, inclusief Piso Livadi, vangt minder wind dan de op het noordwesten gerichte stranden en dorpen, waardoor buiten eten hier aangenaam is, zelfs op dagen dat de meltemi elders op het eiland waait.

Voor de lunch plaats je jezelf binnen het hoofdvenster van de bediening door tussen 12.30 en 13.30 uur te arriveren. Van begin juli tot eind augustus zit het restaurant tijdens de piekuren op volle capaciteit.

Voor het diner heb je vóór 20.00 uur meer kans op een tafel zonder wachttijd. Grieken dineren doorgaans vanaf 21.00 uur, dus het restaurant loopt in de loop van de avond geleidelijk vol.

Het tussenseizoen — mei, juni en september tot begin oktober — biedt de beste combinatie van warm weer, minder drukte en een volledig draaiende keuken. De haven van Piso Livadi is in deze maanden bijzonder aangenaam in het late middaglicht.

Plan geen lange, ontspannen lunch op een dag dat er veerboten in Piso Livadi aankomen (het is een secundaire haven voor sommige routes), want het dorp krijgt op die momenten een korte toestroom van reizigers.

Tips voor een bezoek

• Bel in augustus vooraf. Het telefoonnummer is +30 2284 042177. Reserveren is bij Griekse taverna's niet altijd noodzakelijk, maar een snel telefoontje om de beschikbaarheid te checken kan je een wachttijd besparen op een drukke hoogzomeravond.
• Vraag naar de dagvangst. De versevismenu's bij havent taverna's wisselen op basis van wat er die ochtend is aangeland. Het personeel kan je vertellen wat het verst is, in plaats van alleen op een gedrukte kaart af te gaan.
• Neem contant geld als achtervang mee. Pinbetalingen worden op Paros ruim geaccepteerd, maar kleinere taverna's in dorpse setting hebben tijdens drukke periodes soms verbindingsproblemen met de pinautomaten.
• Bestel in fasen. Maaltijden in de Griekse taverna zijn bedoeld om op je gemak te nuttigen. Bestel eerst mezedes, laat die komen en beslis daarna over de hoofdgerechten — de keuken werkt vanuit die verwachting en de bediening verloopt zo soepeler.
• Probeer de karafwijn. Huiswijn in de taverna's van Paros is vaak lokaal en van goede kwaliteit. Een literkaraf is doorgaans de beste keuze qua prijs-kwaliteit voor een tafel van twee tot drie personen.
• De haven is te belopen. De haven van Piso Livadi is klein genoeg om voor of na de maaltijd te voet te verkennen. Het kleine strand van Logaras ligt op korte loopafstand naar het zuiden langs de kustweg.
• De lunch is rustiger dan het diner. Wil je een ontspannener tempo met aandachtige bediening, dan is een doordeweekse lunch in juni of september het ideale moment.
• Volg de socialmediakanalen voor seizoensupdates. Markakis houdt actieve Facebook- en Instagram-accounts bij (@markakisrestaurant), waar zo nu en dan seizoensgerechten en gewijzigde openingstijden worden gedeeld.

Geschiedenis en context

Markakis werd opgericht in 1981, wat de opening plaatst in een tijd waarin Paros zich begon te ontwikkelen tot een internationale toeristenbestemming, maar voordat de infrastructuur van het eiland naar de huidige schaal was uitgebreid. Piso Livadi was destijds een rustiger vissersgemeenschap, en een restaurant dat in die context openging, bediende een werkelijk lokaal publiek als primaire klantenkring.

Restaurants die in het toerisme van de Griekse eilanden meer dan vier decennia overleven en een sterke reputatie opbouwen, slagen daar doorgaans in door consistentie te bewaren in plaats van trends na te jagen. De Cycladische keukentraditie die Markakis vertegenwoordigt, put uit ingrediënten die al eeuwenlang op de eilanden voorhanden zijn — olijfolie, peulvruchten, zeevruchten uit de Egeïsche Zee, lams- en geitenvlees van de hellingen en groente uit de moestuinen. De smaken worden meer bepaald door de kwaliteit van het ingrediënt en de eenvoud van de bereiding dan door techniek.

Piso Livadi zelf heeft een geschiedenis als kleinere haven aan de oostkant van Paros, gebruikt door vissersboten en, in verschillende periodes, door veerboten die de oostelijke Cycladen verbonden. Het dorp behoudt een rustiger karakter dan de voornaamste centra van het eiland, en restaurants die hier over meerdere decennia hebben gedraaid, zijn deel gaan uitmaken van het sociale weefsel op een manier die seizoensgebonden zaken zelden bereiken.