Marmara Taverna

Marmara Taverna ligt in Marmara, een van de rustiger dorpen in het binnenland van Paros, ver weg van de drukte aan de boulevards van Parikia en Naoussa. Het dorp ontleent zijn naam aan het Griekse woord voor marmer — toepasselijk, aangezien het eiland een groot deel van het fijnste witte marmer van de antieke wereld leverde — en de nederzetting zelf heeft het ongehaaste tempo van een plek waar toeristen eerder doorheen rijden dan stoppen. Juist daarom is een taverna hier het kennen waard.

Het spoor op het internet verbindt deze plek losjes met een familiebedrijf in de omgeving van Marmara, en het beeld dat uit verspreide vermeldingen van reizigers opdoemt is consistent: ongekunstelde keuken, redelijke prijzen en die ingetogen sfeer die hoort bij het eten in een werkend Grieks dorp in plaats van in een vakantieoord. Als je de centrale weg over het eiland rijdt — die onderweg tussen de oost- en de westkust door Marmara loopt — is dit een logische stop.

Marmara zelf ligt in de lage heuvels van centraal Paros, ongeveer tussen de kustplaatsen in. Het dorp ligt dicht genoeg bij het wegennet om gemakkelijk met de auto te bereiken, maar ver genoeg van de strandclusters om vooral een lokaal en via-via publiek aan te trekken. Dat is precies de aantrekkingskracht.

Wat te verwachten

Taverna's in dorpen als Marmara draaien doorgaans op een korte, seizoensgebonden kaart die volgt wat er lokaal voorhanden is en wat de keuken goed doet. Verwacht de Griekse klassiekers die overal op het eiland standhouden: gegrild vlees, frisse salades rond lokale tomaten en feta, gebakken courgette of aubergine, en die langzaam gegaarde gerechten — gestoofd lamsvlees, bonensoepen — die niet op de menukaarten van de toeristenstroken voorkomen, omdat ze tijd en een vaste lokale klantenkring vergen om de bereiding te rechtvaardigen.

De ligging in een klein Cycladisch dorp betekent dat de ruimte waarschijnlijk bescheiden is: een handvol tafels, mogelijk doorlopend naar een schaduwrijk buitengedeelte, wit gekalkte of stenen muren, en geen enkele pretentie van fine dining. Dat is geen kritiek. Paros heeft genoeg verzorgde restaurants gericht op bezoekers; een dorpstaverna als deze bestaat onder andere voorwaarden.

De bediening op zulke plekken is doorgaans persoonlijk — het soort plek waar dezelfde familie die het eten kookte het ook naar de tafel brengt. Griekse huiswijn per karaf is het gebruikelijke bijgerecht, al betekent de nabijheid van het eiland tot de wijnbouwstreken van de Egeïsche Zee dat er soms ook lokale gebottelde opties beschikbaar zijn.

De prijzen in de dorpstaverna's op Paros liggen over het algemeen lager dan wat je voor een vergelijkbare maaltijd in Parikia of Naoussa zou betalen, deels omdat de vaste lasten lager zijn en deels omdat de klantenkring eerder lokaal dan toeristisch is.

Hoe er te komen

Het dorp Marmara ligt in het binnenland van Paros, ongeveer even ver van de oost- als de westkust van het eiland. De handigste manier om er te komen is met de auto of scooter — beide ruim verkrijgbaar voor verhuur in Parikia en Naoussa. De hoofdweg over het eiland loopt door Marmara of er vlak langs, waardoor je het gemakkelijk kunt opnemen in een dag om het binnenland te verkennen.

De coördinaten van deze locatie plaatsen haar op ongeveer 37,0458° N, 25,1891° O, die je rechtstreeks in Google Maps of een navigatie-app kunt invoeren. Parkeren in kleine Cycladische dorpen gaat informeel — reken erop dat je de auto in een zijstraat of op een pleintje nabij het dorpscentrum achterlaat.

Het openbaar busvervoer op Paros verbindt Parikia met diverse kustbestemmingen, maar de dekking naar binnenlanddorpen als Marmara is beperkt. Heb je geen eigen vervoer, dan is een taxi vanuit Parikia of Naoussa haalbaar, al wil je dan de terugrit regelen of je verdere reis plannen voordat je aankomt.

Beste tijd om te bezoeken

Het hoogseizoen van Paros loopt van eind juni tot en met augustus, wanneer het eiland het drukst is en de kustrestaurants snel vollopen. Een dorpstaverna in Marmara ondervindt minder druk van het hoogseizoen dan plekken aan de boulevard, maar het loont nog steeds om op een redelijk eettijdstip te arriveren — de Griekse lunch loopt ongeveer van 13.00 tot 15.00 uur, het diner vanaf 20.00 uur — in plaats van buiten die tijdvakken op te duiken.

Het tussenseizoen, vooral mei, juni en september, is wanneer Paros zich op zijn best laat zien: het weer is warm, de drukte is minder en lokale bedrijven draaien natuurlijker. In oktober gaan sommige plekken dicht terwijl het eiland tot rust komt, dus als je laat in het seizoen komt, is het verstandig ter plaatse na te gaan of de taverna nog open is voordat je de rit erheen maakt.

De ligging in het binnenland betekent dat Marmara 's zomers iets koeler en beschutter is dan de kust, wat een lunch buiten hier aangenamer kan maken dan eten op een in juli verzengend strandterras.

Tips voor het bezoek

• Huur vervoer. Marmara is vanuit geen van de grote plaatsen te belopen, en de busdekking naar binnenlanddorpen is schaars. Een huurauto of scooter ontsluit het hele binnenland van het eiland, waarvan Marmara slechts één stop is.
• Mik op lokale eettijden. Griekse keukens in dorpstaverna's zijn mogelijk niet ingesteld op vroege zittingen. Rond 13.30 uur arriveren voor de lunch of 20.30 uur voor het diner brengt je in de pas met hoe de zaak werkt.
• Combineer met plekken in de buurt. Het dorp Lefkes — een van de aantrekkelijkste binnenlandnederzettingen van Paros — ligt in datzelfde deel van het eiland. Het Byzantijnse marmeren pad tussen Lefkes en Prodromos is de omweg waard.
• Reken erop dat contant geld de voorkeur heeft. Kleine dorpstaverna's op de Griekse eilanden hebben vaak een voorkeur voor contant geld, of accepteren kaarten slechts onbetrouwbaar. Neem euro's mee.
• Vraag wat er is. Een taverna met een korte kaart heeft vaak dagschotels die nergens opgeschreven staan. De keuken vragen wat ze die dag hebben is de manier om het beste uit het aanbod te halen.
• Verwar dit niet met dineren in een beachclub. De naam van het gebied Marmara duikt op in verwijzingen naar Punda aan de oostkust, dat een heel andere sfeer heeft — een strandfeestscène in het hoogseizoen, dj's, cocktails. Deze taverna is dat niet.
• Ga zonder vaste verwachtingen over openingstijden. De openingstijden van kleine dorpstaverna's op Paros staan niet altijd online en kunnen per seizoen en dag verschillen. Als dit een maaltijd is waarvoor je speciaal komt in plaats van een tussenstop, is een telefoontje of een bezoek ter plaatse eerder op de dag om te bevestigen verstandig.

Wat te bestellen

Zonder een bevestigde actuele kaart zouden specifieke gerechtenaanbevelingen speculatie zijn — en dat is niet nuttig. Wat Griekse dorpstaverna's op de Cycladen betrouwbaar goed doen, is in algemene termen wel het weten waard.

Horiatiki (Griekse salade) met goede lokale feta is een betrouwbaar begin. Gegrilde lamskoteletten (paidakia) zijn een vaste waarde in de keuken van eilandtaverna's en doorgaans het ijkgerecht waaraan vaste gasten een keuken afmeten. Moussaka, als die op het bord staat, wordt bij goede taverna's vers gemaakt in plaats van uit een partij opgewarmd. Is er een visoptie — gegrild of gebakken, afhankelijk van de vangst van de dag — dan wordt die meestal op gewicht geprijsd en is het de moeite waard ernaar te vragen.

De marmerwitte dorpskeuken van Paros neigt naar eenvoud met kwaliteitsingrediënten in plaats van uitgebreide bereiding. Bestel wat de keuken die dag kennelijk in hoeveelheid heeft gemaakt; daar zijn ze meestal het trotst op.

Karafwijn — de rode of witte huiswijn, vaak lokaal — is de praktische keuze en doorgaans goed geprijsd. Heeft de zaak gebottelde wijn van Paros of de Cycladen, dan is die het proberen waard, want het eiland heeft een echte, zij het bescheiden, lokale wijncultuur.