Xilaras

Xilaras es una taberna griega tradicional en Paros con un detalle que la distingue de la mayoría de los restaurantes de la isla: los ingredientes utilizados en la cocina se cultivan en el huerto situado justo detrás del edificio. Esa filosofía de kilómetro cero no es aquí una etiqueta de marketing, sino simplemente la forma en que el lugar ha funcionado siempre: produciendo sus propias verduras y hierbas y convirtiéndolas en el tipo de platos cocinados a fuego lento que requieren tiempo para prepararse correctamente.

Las coordenadas sitúan a Xilaras en la parte suroeste de Paros, aproximadamente en la zona entre Alyki y Drios, un tramo más tranquilo de la isla alejado de los corredores turísticos más concurridos de Parikia y Naoussa. Esa ubicación por sí sola indica qué tipo de restaurante es: uno que atrae a clientela local junto a visitantes que han hecho el esfuerzo de buscarlo, en lugar de depender del tráfico peatonal de un animado paseo marítimo.

Cabe señalar que existe otro negocio en Paros que también opera bajo el nombre de Xilaras: Xilaras Rentals, una empresa de alquiler de vehículos que opera en Drios desde 1995. Los dos no tienen ninguna relación. Este artículo cubre únicamente el restaurante.

Qué esperar

Xilaras funciona según la tradición de la taberna familiar griega: una carta construida en torno a platos cocinados (conocidos en griego como mageirefta) en lugar de platos a la plancha al momento, lo que significa que muchos de los platos se preparan a lo largo de la mañana y se sirven en su mejor momento durante las horas siguientes. Este estilo de cocina —cordero estofado, verduras rellenas, legumbres cocinadas a fuego lento, cazuelas al horno— es cada vez más raro incluso en las islas griegas, donde la demanda turística ha empujado a muchas cocinas hacia menús más rápidos y estandarizados.

El uso de los productos frescos propios del restaurante confiere a la cocina una autenticidad difícil de replicar con ingredientes de mercado. Cabe esperar que las verduras de temporada tengan un papel destacado, preparadas de las formas directas que favorece la cocina casera griega: aliñadas con aceite de oliva, sazonadas con sencillez y cocinadas hasta que estén tiernas. Es probable que las ensaladas incluyan productos recogidos del mismo huerto.

El ambiente es relajado y sin pretensiones. No es un destino para presentaciones elaboradas ni interiores cuidadosamente diseñados: el atractivo reside en una comida honesta, precios razonables para los estándares de la isla y un entorno que parece más el jardín de la casa de alguien que un comedor comercial.

Dado que el menú sigue lo que produce el huerto y la temporada, los platos específicos disponibles en un día determinado pueden variar. Lo más sensato es llegar con flexibilidad en lugar de tener una expectativa fija sobre un plato en concreto.

Cómo llegar

Xilaras se encuentra en la parte sur de Paros, según sus coordenadas cerca de la costa entre Alyki y la zona de Drios. Si se viene desde Parikia, la ciudad portuaria principal, el trayecto en coche dura aproximadamente entre 20 y 25 minutos hacia el sur por la carretera principal de la isla. Desde Naoussa, en el norte, hay que calcular entre 30 y 35 minutos en coche.

Los autobuses públicos de Paros conectan Parikia con Alyki y Drios, aunque la frecuencia disminuye en temporada baja y los servicios suelen dejar de circular a primera hora de la tarde, lo cual es relevante si se planea una visita para cenar. Vale la pena consultar el horario de KTEL Paros antes de ir. Un taxi desde Parikia o Naoussa es una opción sencilla para una cena cuando no circulan autobuses.

Aparcar en esta parte de la isla es generalmente más fácil que en los pueblos principales. Si se va en coche, llegar en vehículo propio no presenta ninguna dificultad logística especial. El alquiler de scooters es habitual en Paros y ofrece la flexibilidad necesaria para llegar a restaurantes como este según el propio horario.

Mejor época para visitar

Es probable que Xilaras funcione durante la temporada turística principal, aproximadamente de mayo a octubre, que es el patrón habitual para las tabernas de este tipo en la isla. Los meses de temporada baja —mayo, junio y septiembre— ofrecen temperaturas más agradables para sentarse en el exterior y tienden a atraer a una clientela más tranquila y local que las semanas de mayor afluencia de julio y agosto.

Para comer, llegar entre la 1 y las 2:30 de la tarde da acceso a la mayor variedad de platos cocinados, que generalmente se preparan frescos cada mañana y pueden agotarse a medida que avanza el día. La cena en las islas griegas suele comenzar alrededor de las 7:30 de la tarde y se prolonga hasta tarde, aunque una cocina que depende de preparaciones lentas puede tener opciones más limitadas a medida que avanza la noche.

La parte sur de Paros recibe menos directamente el viento meltemi que la expuesta costa norte, lo que hace que comer al aire libre sea más cómodo de manera constante durante los meses de verano.

Consejos para la visita

• Pregunte qué se ha preparado ese día en lugar de limitarse al menú escrito. En una cocina de estilo mageirefta, los mejores platos son los preparados frescos esa mañana, y el personal le indicará cuáles están en su mejor momento.
• Si visita el restaurante en julio o agosto, considere ir a comer en lugar de a cenar. A mediodía es cuando los platos cocinados están más frescos, y la parte sur de Paros está menos concurrida que los centros turísticos principales a esa hora.
• El restaurante tiene una página de Facebook (facebook.com/Xilaras.Restaurant) que es la forma más fiable de comprobar el horario de apertura actual antes de hacer el viaje, especialmente en temporada baja, cuando el horario puede ser irregular.
• No confunda este restaurante con Xilaras Rentals, la empresa de alquiler de vehículos también situada en la zona de Drios. Comparten nombre pero son negocios independientes.
• Lleve efectivo como opción alternativa. Muchas tabernas más pequeñas de zonas menos turísticas prefieren el efectivo o tienen una conectividad intermitente con el terminal de pago con tarjeta.
• Si alquila un vehículo para explorar Paros de forma independiente, la carretera de la costa sur entre Alyki y Drios atraviesa paisajes verdaderamente tranquilos, y Xilaras es una parada para comer muy natural en esa ruta.
• Vale la pena mencionar los requisitos dietéticos al llegar, en lugar de asumir que la cocina puede adaptarse sobre la marcha. La cocina griega tradicional suele utilizar caldos de carne en los platos de verduras, y avisar con antelación es de gran ayuda.

Qué pedir

Según la propia descripción del restaurante, el menú se centra en platos tradicionales cocinados elaborados con productos cultivados en la propia finca. En una taberna griega de este tipo, eso suele significar una selección rotatoria de platos como gemista (tomates y pimientos rellenos de arroz), fasolakia (judías verdes estofadas en tomate y aceite de oliva), briam (verduras mixtas asadas) y preparaciones de carne como stifado o kleftiko, según la temporada y lo que se haya cosechado.

Las ensaladas griegas elaboradas con tomates del huerto, pepinos y feta de producción local son una elección lógica cuando el producto es tan fresco. El pan servido con un buen aceite de oliva merece la pena comerlo en lugar de dejarlo a un lado.

Como el menú sigue la disponibilidad estacional, los platos específicos no pueden confirmarse de antemano, pero la lógica subyacente de la cocina (ingredientes de producción propia, métodos de preparación tradicionales) ofrece una guía razonable sobre qué buscar al llegar.