Xilaras

Xilaras est une taverne grecque traditionnelle sur Paros, avec un détail qui la distingue de la plupart des restaurants de l'île : les ingrédients utilisés en cuisine sont cultivés dans le jardin situé juste derrière le bâtiment. Cette approche du circuit court n'est pas ici une étiquette marketing — c'est simplement la façon dont l'endroit a toujours fonctionné, produisant ses propres légumes et herbes aromatiques pour les transformer en plats mijotés qui demandent du temps à préparer correctement.

Les coordonnées placent Xilaras dans la partie sud-ouest de Paros, approximativement dans la zone entre Alyki et Drios — un tronçon plus tranquille de l'île, à l'écart des couloirs touristiques plus fréquentés de Parikia et Naoussa. Cet emplacement à lui seul révèle le type de restaurant dont il s'agit : un établissement qui attire une clientèle locale aux côtés de visiteurs qui ont fait l'effort de le chercher, plutôt que des passants venus d'une promenade animée au bord de l'eau.

Notez qu'il existe une autre entreprise sur Paros opérant également sous le nom Xilaras — Xilaras Rentals, une société de location de véhicules basée à Drios depuis 1995. Les deux n'ont aucun lien. Cet article ne couvre que le restaurant.

À quoi s'attendre

Xilaras fonctionne dans la tradition de la taverne familiale grecque : une carte construite autour de plats cuisinés (connus en grec sous le nom de mageirefta) plutôt que de plats grillés à la commande, ce qui signifie que de nombreux mets sont préparés plus tôt dans la journée et servis à leur meilleur dans les heures qui suivent. Ce style de cuisine — agneau braisé, légumes farcis, légumineuses mijotées, casseroles au four — est de plus en plus rare, même sur les îles grecques, où la demande touristique a poussé de nombreuses cuisines vers des menus plus rapides et plus standardisés.

L'utilisation des produits frais du restaurant confère à la cuisine une authenticité difficile à reproduire avec des ingrédients achetés au marché. Attendez-vous à ce que les légumes de saison occupent une place prépondérante, préparés de la manière simple que favorise la cuisine familiale grecque : assaisonnés d'huile d'olive, simplement épicés et cuits jusqu'à tendreté. Les salades incluront vraisemblablement des produits cueillis dans le même potager.

L'atmosphère est détendue et sans prétention. Ce n'est pas une destination pour une présentation élaborée ou des intérieurs soignés — l'attrait réside dans une cuisine honnête, des prix raisonnables pour les standards de l'île, et un cadre qui ressemble davantage au jardin de quelqu'un qu'à une salle de restaurant commerciale.

Comme la carte suit ce que le jardin et la saison produisent, les plats spécifiques disponibles un jour donné peuvent varier. Il est judicieux d'arriver avec de la flexibilité plutôt qu'avec l'attente fixe d'un plat particulier.

Comment s'y rendre

Xilaras est situé dans la partie sud de Paros, d'après ses coordonnées proches de la côte entre Alyki et la zone de Drios. Si vous venez de Parikia, la ville portuaire principale, le trajet prend environ 20 à 25 minutes en direction du sud sur la route principale de l'île. Depuis Naoussa au nord, comptez environ 30 à 35 minutes en voiture.

Les bus publics de Paros relient Parikia à Alyki et Drios, bien que la fréquence diminue en basse saison et que les services s'arrêtent généralement en début de soirée — ce qui est à prendre en compte si vous planifiez une visite pour le dîner. Il est conseillé de vérifier l'horaire du KTEL Paros avant de partir. Un taxi depuis Parikia ou Naoussa est une option simple pour un repas du soir lorsque les bus ne circulent plus.

Le stationnement dans cette partie de l'île est généralement plus facile que dans les villes principales. Si vous êtes en voiture, arriver ne pose aucune difficulté logistique particulière. La location de scooter est courante sur Paros et vous offre la flexibilité d'atteindre des restaurants comme celui-ci selon votre propre emploi du temps.

Meilleure période pour visiter

Xilaras fonctionne vraisemblablement tout au long de la saison touristique principale, approximativement de mai à octobre, ce qui correspond au schéma standard des tavernes insulaires de ce type. Les mois de mi-saison que sont mai, juin et septembre offrent des températures plus agréables pour dîner en plein air et ont tendance à attirer une clientèle plus calme et plus locale que les semaines de pointe de juillet et août.

Pour le déjeuner, arriver entre 13h et 14h30 vous donne le meilleur accès à l'ensemble des plats cuisinés, généralement préparés frais chaque matin et susceptibles de s'épuiser au fil de la journée. Le service du dîner sur les îles grecques commence habituellement vers 19h30 et se prolonge tard, bien qu'une cuisine reposant sur des préparations mijotées puisse proposer des options plus limitées en fin de soirée.

La partie sud de Paros est moins directement exposée au vent meltemi que la côte nord exposée, ce qui rend les repas en plein air plus régulièrement agréables tout au long des mois d'été.

Conseils pour la visite

• Demandez ce qui a été préparé ce jour-là plutôt que de vous fier uniquement à la carte écrite. Dans une cuisine de style mageirefta, les meilleurs plats sont ceux préparés frais le matin même, et le personnel vous indiquera ce qui est à son meilleur.
• Si vous visitez en juillet ou août, privilégiez un déjeuner plutôt qu'un dîner. C'est à midi que les plats cuisinés sont les plus frais, et la partie sud de Paros est moins bondée que les principaux centres touristiques à cette heure-là.
• Le restaurant possède une page Facebook (facebook.com/Xilaras.Restaurant) qui est le moyen le plus fiable de vérifier les horaires d'ouverture actuels avant de faire le déplacement, notamment en basse saison lorsque les horaires peuvent être irréguliers.
• Ne confondez pas ce restaurant avec Xilaras Rentals, la société de location de véhicules également basée dans la région de Drios. Ils partagent un nom mais sont des entreprises distinctes.
• Emportez des espèces en secours. De nombreuses petites tavernes insulaires dans des zones moins touristiques préfèrent les espèces ou disposent d'une connexion intermittente pour les terminaux de carte bancaire.
• Si vous louez un véhicule pour explorer Paros de manière indépendante, la route côtière sud entre Alyki et Drios traverse des paysages véritablement tranquilles et Xilaras constitue une halte déjeuner naturelle sur cet itinéraire.
• Il vaut mieux mentionner vos exigences alimentaires à votre arrivée plutôt que de supposer que la cuisine peut s'adapter sur le moment. La cuisine grecque traditionnelle utilise souvent des bouillons de viande dans les plats à base de légumes, et un avertissement préalable est utile.

Que commander

D'après la description du restaurant lui-même, la carte est centrée sur des plats cuisinés traditionnels préparés avec les produits cultivés sur la propriété. Dans une taverne grecque de ce type, cela signifie généralement une sélection tournante de plats tels que les gemista (tomates et poivrons farcis au riz), les fasolakia (haricots verts mijotés dans la tomate et l'huile d'olive), le briam (légumes mixtes rôtis au four), et des préparations à base de viande comme le stifado ou le kleftiko, selon la saison et ce qui a été récolté.

Les salades grecques composées de tomates du jardin, de concombres et de feta d'origine locale sont un choix logique lorsque les produits sont aussi frais. Le pain servi avec une bonne huile d'olive mérite d'être mangé plutôt que mis de côté.

Comme la carte suit la disponibilité saisonnière, les plats spécifiques ne peuvent pas être confirmés à l'avance — mais la logique sous-jacente de la cuisine (ingrédients cultivés sur place, méthodes de préparation traditionnelles) vous donne un guide raisonnable sur ce qu'il faut rechercher à votre arrivée.