Xilaras

Xilaras è una tradizionale taverna greca a Paros con un dettaglio che la distingue dalla maggior parte dei ristoranti dell'isola: gli ingredienti utilizzati in cucina vengono coltivati nell'orto immediatamente alle spalle dell'edificio. Quella filosofia farm-to-table non è un'etichetta di marketing qui — è semplicemente il modo in cui il posto ha sempre operato, producendo le proprie verdure ed erbe aromatiche e trasformandole nel tipo di piatti a cottura lenta che richiedono tempo per essere preparati come si deve.

Le coordinate collocano Xilaras nella parte sudoccidentale di Paros, all'incirca nell'area tra Alyki e Drios — un tratto più tranquillo dell'isola, lontano dai corridoi turistici più frequentati di Parikia e Naoussa. Quella posizione da sola indica che tipo di ristorante è: uno che attira una clientela locale insieme ai visitatori che si sono impegnati a cercarlo, piuttosto che il passante casuale di un affollato lungomare.

Si noti che esiste un'altra attività a Paros che opera anch'essa sotto il nome Xilaras — Xilaras Rentals, una società di noleggio veicoli attiva a Drios dal 1995. Le due non hanno alcuna relazione. Questo articolo riguarda solo il ristorante.

Cosa aspettarsi

Xilaras opera nella tradizione della taverna familiare greca: un menu costruito attorno a piatti cucinati (noti in greco come mageirefta) piuttosto che a piatti grigliati al momento, il che significa che molte portate vengono preparate prima nel corso della giornata e servite al meglio nelle ore successive. Questo stile di cucina — agnello brasato, verdure ripiene, legumi a cottura lenta, casseruole al forno — è sempre più raro anche nelle isole greche, dove la domanda turistica ha spinto molte cucine verso menu più rapidi e standardizzati.

L'utilizzo dei prodotti freschi dell'orto del ristorante conferisce alla cucina una schiettezza difficile da replicare con ingredienti acquistati al mercato. Aspettatevi che le verdure di stagione siano protagoniste, preparate nei modi semplici che la cucina casalinga greca predilige: condite con olio d'oliva, insaporite semplicemente e cotte finché diventano morbide. Le insalate probabilmente includono prodotti raccolti dallo stesso orto.

L'atmosfera è rilassata e senza pretese. Questo non è un posto per presentazioni elaborate o interni curati — il fascino sta nel cibo genuino, nei prezzi ragionevoli per gli standard dell'isola e in un ambiente che sembra più il giardino di casa di qualcuno che una sala da pranzo commerciale.

Poiché il menu segue ciò che l'orto e la stagione producono, i piatti specifici disponibili in un dato giorno possono variare. Arrivare con flessibilità piuttosto che con l'aspettativa fissa di un piatto particolare è l'approccio più sensato.

Come arrivare

Xilaras si trova nella parte meridionale di Paros, in base alle sue coordinate vicino alla costa tra Alyki e l'area di Drios. Se si viene da Parikia, il principale porto dell'isola, il tragitto in auto richiede circa 20-25 minuti verso sud lungo la strada principale dell'isola. Da Naoussa a nord, calcolare circa 30-35 minuti in auto.

Gli autobus pubblici di Paros collegano Parikia con Alyki e Drios, anche se la frequenza diminuisce nella bassa stagione e i servizi di solito smettono di circolare nel primo pomeriggio — il che è rilevante se si pianifica una visita a cena. Vale la pena controllare in anticipo gli orari del KTEL Paros. Un taxi da Parikia o Naoussa è un'opzione comoda per una cena serale quando gli autobus non circolano.

Il parcheggio in questa parte dell'isola è generalmente più semplice che nelle città principali. Se si viene in auto, arrivare con la propria vettura non comporta particolari difficoltà logistiche. Il noleggio di scooter è comune a Paros e offre la flessibilità di raggiungere ristoranti come questo secondo i propri orari.

Momento migliore per visitare

Xilaras è probabile che operi durante la principale stagione turistica, all'incirca da maggio a ottobre, che è il modello standard per le taverne di questo tipo. I mesi di mezza stagione di maggio, giugno e settembre offrono temperature più confortevoli per sedersi all'aperto e tendono ad attrarre una clientela più tranquilla e locale rispetto alle settimane di punta di luglio e agosto.

Per il pranzo, arrivare tra le 13:00 e le 14:30 garantisce il miglior accesso all'intera gamma di piatti cucinati, che vengono tipicamente preparati freschi ogni mattina e potrebbero esaurirsi nel corso della giornata. Il servizio cena nelle isole greche inizia solitamente intorno alle 19:30 e va avanti fino a tardi, anche se una cucina che si basa su preparazioni a cottura lenta potrebbe avere opzioni più limitate nel tardo serale.

La parte meridionale di Paros risente meno direttamente del vento meltemi rispetto alla costa settentrionale esposta, rendendo la cena all'aperto più costantemente confortevole durante i mesi estivi.

Consigli per la visita

• Chiedete cosa è stato preparato quel giorno piuttosto che affidarvi automaticamente al menu scritto. In una cucina di tipo mageirefta, i piatti migliori sono quelli fatti freschi quella mattina, e il personale vi dirà cosa è al suo meglio.
• Se visitate in luglio o agosto, considerate una visita a pranzo piuttosto che a cena. A mezzogiorno i piatti cucinati sono più freschi e la parte meridionale di Paros è meno affollata dei principali centri turistici a quell'ora.
• Il ristorante ha una pagina Facebook (facebook.com/Xilaras.Restaurant) che è il modo più affidabile per verificare lo stato di apertura attuale prima di mettersi in viaggio, in particolare nella bassa stagione quando gli orari possono essere irregolari.
• Non confondete questo ristorante con Xilaras Rentals, la società di noleggio veicoli anch'essa situata nell'area di Drios. Condividono il nome ma sono attività separate.
• Portate contanti come riserva. Molte taverne più piccole nelle zone meno turistiche preferiscono il contante o hanno una connettività intermittente dei terminali per carte.
• Se noleggiate un veicolo per esplorare Paros in autonomia, la strada costiera meridionale tra Alyki e Drios attraversa scenari davvero tranquilli e Xilaras è una tappa pranzo naturale lungo quel percorso.
• Vale la pena comunicare le esigenze dietetiche all'arrivo piuttosto che dare per scontato che la cucina possa adattarsi sul momento. La cucina tradizionale greca utilizza spesso brodi di carne nei piatti di verdure, e un preavviso è d'aiuto.

Cosa ordinare

In base alla descrizione del ristorante stesso, il menu è incentrato su piatti tradizionali cucinati con prodotti coltivati nella proprietà. In una taverna greca di questo tipo, ciò significa tipicamente una selezione rotante di piatti come gemista (pomodori e peperoni ripieni di riso), fasolakia (fagiolini in umido con pomodoro e olio d'oliva), briam (verdure miste al forno) e preparazioni di carne come stifado o kleftiko, a seconda della stagione e di ciò che è stato raccolto.

Le insalate greche preparate con pomodori dell'orto, cetrioli e feta di produzione locale sono una scelta logica quando i prodotti sono così freschi. Il pane servito con un buon olio d'oliva merita di essere mangiato piuttosto che messo da parte.

Poiché il menu segue la disponibilità stagionale, i piatti specifici non possono essere confermati in anticipo — ma la logica di fondo della cucina (ingredienti di propria produzione, metodi di preparazione tradizionali) vi offre una guida ragionevole su cosa cercare quando arrivate.