Xilaras

Xilaras is een traditionele Griekse taverna op Paros met één detail dat het onderscheidt van de meeste eilandrestaurants: de ingrediënten die in de keuken worden gebruikt, worden verbouwd in de tuin direct achter het gebouw. Die boer-tot-tafel-aanpak is hier geen marketinglabel — het is simpelweg de manier waarop de zaak altijd heeft gewerkt, met eigen groenten en kruiden die worden omgezet in het soort langzaam gegaarde gerechten dat de nodige tijd vergt om goed te maken.

De coördinaten plaatsen Xilaras in het zuidwestelijke deel van Paros, ruwweg in het gebied tussen Alyki en Drios — een rustiger stuk van het eiland, weg van de drukkere toeristische corridors van Parikia en Naoussa. Die ligging alleen al verraadt wat voor restaurant dit is: een restaurant dat een lokaal publiek trekt samen met bezoekers die de moeite hebben genomen het te zoeken, in plaats van voorbijgangers van een drukke waterkant.

Let op: er is een apart bedrijf op Paros dat ook onder de naam Xilaras handelt — Xilaras Rentals, een voertuigverhuurbedrijf dat sinds 1995 actief is vanuit Drios. De twee zijn niet aan elkaar gerelateerd. Dit artikel gaat uitsluitend over het restaurant.

Wat te verwachten

Xilaras werkt in de traditie van de Griekse familietaverna: een menu opgebouwd rond bereide gerechten (in het Grieks bekend als mageirefta) in plaats van op bestelling gegrilde gerechten, wat betekent dat veel items eerder op de dag worden bereid en op hun best worden geserveerd in de uren daarna. Deze kookstijl — gestoofd lam, gevulde groenten, langzaam gegaarde peulvruchten, gebakken ovenschotels — wordt zelfs op de Griekse eilanden steeds zeldzamer, waar de vraag van toeristen veel keukens heeft gedwongen naar snellere, meer gestandaardiseerde menu's.

Het gebruik van de eigen verse producten van het restaurant geeft het koken een directheid die moeilijk te evenaren is met ingrediënten van de markt. Verwacht dat seizoensgroenten prominent aanwezig zijn, bereid op de eenvoudige manieren die de Griekse thuiskeuken verkiest: gekleed met olijfolie, simpel gekruid en gaar gekookt. Salades bevatten waarschijnlijk ook producten uit hetzelfde tuinbed.

De sfeer is ontspannen en pretentieloos. Dit is geen bestemming voor uitgebreide presentaties of gecureerde interieurs — de aantrekkingskracht zit in eerlijk eten, redelijke prijzen voor eilandnormen, en een omgeving die meer aanvoelt als de tuin van iemands thuis dan als een commerciële eetkamer.

Omdat het menu volgt wat de tuin en het seizoen opleveren, kunnen de specifieke gerechten die op een bepaalde dag beschikbaar zijn variëren. Aankomen met flexibiliteit in plaats van een vaste verwachting van een bepaald gerecht is de verstandige aanpak.

Hoe er te komen

Xilaras ligt in het zuidelijke deel van Paros, op basis van de coördinaten nabij de kust tussen Alyki en het Drios-gebied. Als u vanuit Parikia komt, de belangrijkste havenplaats, duurt de rit ruwweg 20 tot 25 minuten zuidwaarts langs de hoofdweg van het eiland. Vanuit Naoussa in het noorden rekent u ongeveer 30 tot 35 minuten met de auto.

Openbare bussen op Paros verbinden Parikia met Alyki en Drios, hoewel de frequentie in het naseizoen afneemt en de diensten doorgaans vroeg in de avond stoppen — wat van belang is als u een dinnerbezoek plant. Het is de moeite waard om van tevoren het KTEL Paros-schema te raadplegen. Een taxi vanuit Parikia of Naoussa is een eenvoudige optie voor een avondmaaltijd wanneer de bussen niet rijden.

Parkeren in dit deel van het eiland is over het algemeen gemakkelijker dan in de grote plaatsen. Als u met de auto komt, levert dat geen bijzondere logistieke problemen op. Scooterveruur is gangbaar op Paros en biedt u de flexibiliteit om restaurants als dit op uw eigen schema te bereiken.

Beste tijd om te bezoeken

Xilaras is waarschijnlijk open tijdens het hoofdtoeristenseizoen, ruwweg van mei tot oktober, wat het standaardpatroon is voor eilandtaverna's van dit type. De tussenmaanden mei, juni en september bieden aangenamere temperaturen om buiten te zitten en trekken doorgaans een rustiger, meer lokaal publiek dan de drukke weken van juli en augustus.

Voor de lunch geeft aankomen tussen 13.00 en 14.30 uur u de beste toegang tot het volledige aanbod van bereide gerechten, die doorgaans elke ochtend vers worden bereid en in de loop van de dag op kunnen raken. Het dinerontvangst op Griekse eilanden begint gewoonlijk rond 19.30 uur en duurt lang, hoewel een keuken die vertrouwt op langzaam gegaarde bereidingen later op de avond mogelijk beperkter aanbod heeft.

Het zuidelijke deel van Paros vangt de meltemi-wind minder direct op dan de blootgestelde noordkust, waardoor buiten dineren gedurende de zomermaanden consistenter aangenaam is.

Tips voor uw bezoek

• Vraag wat er die dag is bereid in plaats van standaard het geschreven menu te raadplegen. In een keuken in mageirefta-stijl zijn de beste gerechten degene die 's ochtends vers zijn gemaakt, en het personeel vertelt u wat op zijn best is.
• Als u in juli of augustus op bezoek bent, overweeg dan een lunchbezoek boven een dinnerbezoek. Halverwege de dag zijn de bereide gerechten het verst, en het zuidelijke deel van Paros is op dat uur minder druk dan de grote toeristische centra.
• Het restaurant heeft een Facebookpagina (facebook.com/Xilaras.Restaurant) die de betrouwbaarste manier is om de huidige openingsstatus te controleren voordat u de reis maakt, met name in het naseizoen wanneer de openingstijden onregelmatig kunnen zijn.
• Verwar dit restaurant niet met Xilaras Rentals, het voertuigverhuurbedrijf dat ook in het Drios-gebied is gevestigd. Ze delen een naam maar zijn aparte bedrijven.
• Neem contant geld mee als back-up. Veel kleinere eilandtaverna's in minder toeristische gebieden geven de voorkeur aan contant geld of hebben wisselende connectiviteit met de pinautomaat.
• Als u een voertuig huurt om Paros zelfstandig te verkennen, doorkruist de zuidelijke kustweg tussen Alyki en Drios werkelijk rustige landschappen en is Xilaras een natuurlijke lunchstop op die route.
• Dieetwensen kunt u het beste vermelden wanneer u aankomt, in plaats van aan te nemen dat de keuken ter plekke kan aanpassen. Traditioneel Grieks koken gebruikt vaak vleesboullion in groentegerechten, en voorafgaande kennisgeving helpt.

Wat te bestellen

Op basis van de eigen beschrijving van het restaurant is het menu gericht op traditionele bereide gerechten gemaakt met producten die op het terrein worden geteeld. In een Griekse taverna van dit type betekent dat doorgaans een wisselend aanbod van gerechten zoals gemista (gevulde tomaten en paprika's met rijst), fasolakia (sperziebonen gestoofd in tomaat en olijfolie), briam (geroosterde gemengde groenten), en vleesbereidingen zoals stifado of kleftiko, afhankelijk van het seizoen en wat er is geoogst.

Griekse salades gemaakt van tuintomaten, komkommers en lokaal geproduceerde feta zijn een logische keuze wanneer de producten zo vers zijn. Brood geserveerd met een goede olijfolie is het waard om te eten in plaats van terzijde te schuiven.

Omdat het menu de seizoensgebonden beschikbaarheid volgt, kunnen specifieke gerechten niet van tevoren worden bevestigd — maar de onderliggende logica van de keuken (eigen geteelde ingrediënten, traditionele bereidingswijzen) geeft u een redelijke leidraad voor wat u kunt verwachten wanneer u aankomt.