Lefkes Village

Lefkes liegt auf rund 270 Metern über dem Meeresspiegel nahe dem geografischen Zentrum von Paros und ist damit die höchstgelegene und größte Ortschaft im Inselinneren. Während der osmanischen Herrschaft diente das Dorf als Hauptstadt der Insel – eine bewusste Entscheidung, denn die erhöhte Lage hielt den Ort vor den Piratenüberfällen entlang der Küste verborgen. Diese Geschichte hat alles geprägt: Die Gassen sind bewusst eng angelegt, die Häuser stehen dicht beieinander, und der Hauptplatz wirkt eher wie ein Raum mit Aussicht als wie eine offene Piazza.

Das Dorf ist fast vollständig aus heimischem parischem Marmor erbaut, jenem Stein, der hier bereits in der Antike abgebaut und für einige der berühmtesten Skulpturen der antiken Welt verwendet wurde. Wer langsam geht, bemerkt, dass der Marmor nicht nur in Kirchenböden und Treppen auftaucht – er säumt die Wege, bildet die Türschwellen und fasst die Abflussrinnen ein. Die Wirkung ist auf stille Weise eindrucksvoll, besonders mitten am Tag, wenn der weiße Stein das ägäische Licht einfängt.

Lefkes ist außerdem Ausgangspunkt – oder Endpunkt, je nach Laufrichtung – des Byzantinischen Wegs, eines teilweise restaurierten Fußpfads aus Marmor und Stein, der einst die Bergdörfer mit dem Hafen von Marpissa an der Ostküste verband. Der Weg verläuft über rund 4 Kilometer durch terrassierte Hänge und alte Dreschplätze und zählt nach wie vor zu den lohnendsten Wanderungen der Insel.

Was Sie erwartet

Das Dorfzentrum ist kompakt genug, um es in unter einer Stunde vollständig zu durchqueren, doch die meisten Besucher bleiben deutlich länger, sobald sie beginnen, in die Seitengassen einzutauchen. Der Hauptplatz, die Plateia Lefkon, bildet den Mittelpunkt des Dorflebens und wird von der Kirche Agia Triada gesäumt – einem Bauwerk aus dem 19. Jahrhundert mit zwei Glockentürmen aus parischem Marmor, das als eine der architektonisch gelungensten Kirchen der Insel gilt. Das Innere wird von dicken Steinmauern kühl gehalten und birgt eine kunstvoll gearbeitete Marmorikonostase, bei der es sich lohnt innezuhalten.

Hinter der Kirche verzweigen sich die Gassen nach oben und außen durch ein Gewirr aus Torbögen, von Bougainvillea überrankten Mauern und kleinen Innenhöfen. Viele der Häuser sind nach wie vor Hauptwohnsitze, sodass das Dorf eine bewohnte Atmosphäre besitzt, die touristischeren Orten auf Paros fehlt. Ein paar kleine Cafés und Tavernen öffnen sich zum Platz hin, und morgens hat in der Regel eine Bäckerei geöffnet.

Lefkes ist im Sommer spürbar kühler als die Küstenorte – die Höhenlage und die umliegenden Hügel sorgen selbst im August für eine leichte Brise. Außerdem ist es deutlich ruhiger als Parikia oder Naoussa, was mit ein Grund dafür ist, dass Menschen, die in der Gegend Villen mieten, immer wieder zurückkehren.

Die umgebende Landschaft ist landwirtschaftlich geprägt: terrassierte Hänge mit Oliven- und Feigenbäumen, Trockenmauern und vereinzelte Taubentürme. Blickt man an einem klaren Tag vom oberen Teil des Dorfes nach Süden, reicht der Blick über den Inselrücken hinweg bis zur Küste.

Anreise

Lefkes liegt etwa 10 Kilometer östlich von Parikia an der Hauptstraße, die quer über die Insel führt (die KTEL-Buslinie nach Piso Livadi hält hier). Die Busfahrt von Parikia dauert ungefähr 20 Minuten, und die Haltestelle befindet sich am unteren Rand des Dorfes. Im Sommer fahren die Busse mehrmals täglich, in der Nebensaison seltener – prüfen Sie vor der Fahrt die aktuellen Fahrpläne von KTEL Paros.

Mit dem Auto oder Roller von Parikia folgen Sie der Hauptstraße ostwärts durch Kostos; die Abzweigung nach Lefkes ist deutlich ausgeschildert. Die Fahrt dauert etwa 15 Minuten. Von Naoussa an der Nordküste nehmen Sie die Straße nach Süden über Marpissa oder fahren über die Binnenstraßen quer durchs Inselinnere – planen Sie rund 25 Minuten ein.

Parkplätze gibt es auf einem kleinen Areal am unteren Ortseingang, direkt an der Hauptstraße. Das Dorf selbst ist nach den ersten Treppenstufen reine Fußgängerzone, daher müssen Sie Ihr Fahrzeug unten abstellen und zu Fuß hinaufgehen. Die Steigung ist moderat, doch die Marmorstufen können bei Nässe rutschig sein, weshalb geeignetes Schuhwerk wichtig ist.

Wer die Wanderung auf dem Byzantinischen Weg plant, findet den westlichen Ausgangspunkt nahe dem unteren Rand des Dorfes Lefkes. Das östliche Ende liegt beim Dorf Prodromos, und von dort ist es nur ein kurzes Stück bis nach Marpissa und zur Küste.

Beste Reisezeit

Mitte Juni bis Anfang September ist Hochsaison auf Paros, und in Lefkes trifft man im Juli und August spürbar mehr Tagesausflügler an. Der Hauptplatz füllt sich gegen Mittag, wenn die Busausflüge aus den Küstenorten eintreffen, sodass ein Besuch am Morgen vor 10:30 Uhr oder am späten Nachmittag nach 17:00 Uhr Ihnen die ruhigere, stimmungsvollere Version des Dorfes beschert.

Die Nebensaison – April bis Anfang Juni sowie September bis Oktober – bietet die beste Kombination aus angenehmen Temperaturen, geöffneten Tavernen und geringem Andrang. Besonders reizvoll ist der Frühling: Die terrassierten Hänge sind grün, am Rand des Byzantinischen Wegs blühen Wildblumen, und das Dorf läuft in gemächlichem Tempo.

In den Wintermonaten sind die meisten Betriebe geschlossen und die Einwohnerzahl des Dorfes schrumpft, doch die Architektur bleibt nicht weniger interessant. Der August kann sich selbst in der Höhenlage warm anfühlen, wenn keine Brise weht, doch Lefkes ist an heißen Tagen durchweg 3 bis 5 Grad kühler als die Küste.

Die Wanderung auf dem Byzantinischen Weg unternimmt man unabhängig von der Jahreszeit am besten in den kühleren Morgenstunden. Im Hochsommer ist es ausgesprochen unangenehm, sie nach 11:00 Uhr in der Mittagshitze anzugehen.

Tipps für den Besuch

• Tragen Sie Schuhe mit Grip. Die mit Marmor gepflasterten Gassen wirken glatt und sind es auch – was sie rutschig macht, besonders an Steigungen. Sandalen mit dünnen, flachen Sohlen sind ein Risiko.
• Nehmen Sie Bargeld mit. Im Dorf werden Karten nur eingeschränkt akzeptiert, und in Lefkes selbst gibt es keinen Geldautomaten. Heben Sie Bargeld in Parikia ab, bevor Sie ins Landesinnere fahren.
• Starten Sie früh für den Byzantinischen Weg. Der 4 Kilometer lange Pfad nach Prodromos dauert in eine Richtung 1 bis 1,5 Stunden. Wer im Sommer bis 8:00–9:00 Uhr aufbricht, meidet die ungeschützten Abschnitte während der heißesten Tageszeit.
• Erkundigen Sie sich vor Ort nach den Öffnungszeiten der Kirche. Agia Triada ist während Gottesdiensten oder am frühen Nachmittag nicht immer für Besucher geöffnet. Sind die Türen geschlossen, kommen Sie später wieder – die kunstvoll gearbeitete Marmorikonostase ist einen zweiten Versuch wert.
• Essen Sie am Platz. Die Tavernen an der Plateia Lefkon servieren bodenständige griechische Küche: Gegrilltes, lokalen Käse und kalte Platten. Nichts Aufwendiges, aber durchweg ordentlich und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu den Restaurants am Hafen.
• Die Bäckerei ist Ihr Freund. Hat eine Bäckerei geöffnet – meist morgens –, besorgen Sie sich vor jeder Wanderung Tiropita oder Spanakopita. Sobald Sie das Dorf verlassen, werden die Möglichkeiten rar.
• Schauen Sie gleichzeitig nach oben und unten. Die Marmorhandwerkskunst steckt im Detail: gemeißelte Türstürze, eingelegte Türschwellen und die Art, wie die Abflussrinnen direkt in die Gassenoberfläche geschnitten sind. Wer schnell geht, verpasst das meiste davon.
• Nehmen Sie sich Zeit für die Aussichtspunkte. Die oberen Gassen des Dorfes münden in unscheinbare Terrassen mit Blick über das Inselinnere von Paros zu beiden Küsten hin. Keine davon ist ausgeschildert; sie offenbaren sich beim Aufstieg von selbst.

Geschichte und Hintergrund

Lefkes wurde mit ziemlicher Sicherheit aus Verteidigungsgründen an seinem heutigen Standort angesiedelt. Während des Mittelalters und der frühen osmanischen Zeit waren Küstensiedlungen auf den Kykladen chronisch von Überfällen bedroht, und Gemeinden auf den gesamten Inseln zogen als praktische Antwort darauf landeinwärts oder in die Höhe. Paros bildete keine Ausnahme – Lefkes löste Parikia für einen erheblichen Teil der osmanischen Zeit faktisch als Verwaltungszentrum der Insel ab, was erklärt, warum ein so kleines Dorf im Landesinneren über eine Kirche von der Größe und Qualität der Agia Triada verfügt.

Der Name des Dorfes soll sich vom griechischen Wort für Silberpappeln (lefkes) ableiten, die einst entlang der Wasserquellen am Hang wuchsen. Die Ironie ist, dass das vorherrschende Weiß in der heutigen Landschaft vom Marmor stammt und nicht von Bäumen.

Der Byzantinische Weg ist älter als die osmanische Zeit. Seine Ursprünge sind unklar, doch die Route, der er folgt, verbindet den zentralen Bergrücken der Insel mit der Ostküste und dürfte für den Transport von Gütern – insbesondere von Marmor – aus den Steinbrüchen im Landesinneren genutzt worden sein. Die in einigermaßen gutem Zustand erhaltenen Abschnitte vermitteln einen klaren Eindruck davon, wie effizient der Weg angelegt wurde: Die Marmorpflastersteine sind so verlegt, dass sie das Wasser von der Gehfläche ableiten, und das Gefälle wird durch sorgfältige Kehren statt durch direkte Anstiege bewältigt.

Der parische Marmor selbst verbindet Lefkes mit einer weitaus älteren Geschichte. Die Steinbrüche oberhalb des nahegelegenen Dorfes Marathi, einige Kilometer nördlich von Lefkes, lieferten den Stein für die Venus von Milo, den Hermes des Praxiteles und einen Großteil des Bildhauerprogramms des antiken Athen. Der Marmor zeichnet sich durch seine Lichtdurchlässigkeit aus – antike Quellen vermerkten, dass er das Licht bis in die Tiefe durchscheinen ließ – und bleibt für Fachleute anhand seiner kristallinen Struktur identifizierbar.