Lefkes Village

Lefkes se asienta a unos 270 metros sobre el nivel del mar, cerca del centro geográfico de Paros, lo que la convierte en la población interior más alta y más grande de la isla. Durante el período otomano fue la capital de la isla: una elección deliberada, ya que su posición elevada mantenía al pueblo oculto de las incursiones piratas a lo largo de la costa. Esa historia lo moldeó todo: las callejuelas son estrechas por diseño, las casas se construyeron unas pegadas a otras y la plaza principal parece más una habitación con vistas que una explanada abierta.

El pueblo está construido casi por completo con mármol pario local, la misma piedra que se extrajo aquí en la Antigüedad y se empleó en algunas de las esculturas más célebres del mundo antiguo. Si camina despacio, notará que el mármol no solo aparece en los suelos de las iglesias y en las escaleras: reviste los senderos, forma los umbrales de las puertas y bordea los canales de desagüe. El efecto es discretamente impresionante, sobre todo a mediodía, cuando la piedra blanca capta la luz del Egeo.

Lefkes es también el punto de partida —o de llegada, según la dirección que lleve— del Camino Bizantino, un sendero de mármol y piedra parcialmente restaurado que en su día conectaba los pueblos del interior con el puerto de Marpissa, en la costa este. El camino recorre unos 4 kilómetros a través de laderas en terrazas y antiguas eras de trilla, y sigue siendo una de las caminatas más gratificantes de la isla.

Qué esperar

El centro del pueblo es lo bastante compacto como para recorrerlo entero en menos de una hora, pero la mayoría de los visitantes se quedan mucho más tiempo en cuanto empiezan a asomarse a las callejuelas laterales. La plaza principal, la Plateia Lefkon, es el corazón de la vida del pueblo y la preside la iglesia de Agia Triada, una construcción del siglo XIX con campanarios gemelos de mármol pario, considerada una de las iglesias arquitectónicamente más logradas de la isla. El interior se mantiene fresco gracias a sus gruesos muros de piedra y alberga un iconostasio de mármol tallado que merece detenerse a contemplar.

Más allá de la iglesia, las callejuelas se ramifican hacia arriba y hacia afuera entre una maraña de arcos, muros cubiertos de buganvillas y pequeños patios. Muchas de las casas siguen siendo residencias habituales, así que el pueblo tiene un aire de lugar habitado que falta en los rincones más turísticos de Paros. Unos pocos cafés y tabernas pequeñas dan a la plaza, y por las mañanas suele haber una panadería abierta.

Lefkes es notablemente más fresca que las localidades costeras en verano: la altitud y las colinas que la rodean generan una brisa ligera incluso en agosto. Además es bastante más tranquila que Parikia o Naoussa, lo que en parte explica por qué quienes alquilan villas en la zona suelen volver.

El paisaje circundante es agrícola: laderas en terrazas con olivos e higueras, muros de piedra seca y algún que otro palomar. Si mira hacia el sur desde la parte alta del pueblo en un día despejado, alcanza a ver a través de la columna vertebral de la isla hasta la costa.

Cómo llegar

Lefkes está a unos 10 kilómetros al este de Parikia por la carretera principal que cruza la isla (la línea de autobús de KTEL hacia Piso Livadi para aquí). El trayecto en autobús desde Parikia dura unos 20 minutos, y la parada se encuentra en el extremo inferior del pueblo. Los autobuses circulan varias veces al día en verano, con menos frecuencia en temporada media; consulte los horarios actuales de KTEL Paros antes de viajar.

En coche o moto desde Parikia, siga la carretera principal hacia el este atravesando Kostos; el desvío hacia Lefkes está claramente señalizado. El trayecto dura unos 15 minutos. Desde Naoussa, en la costa norte, tome la carretera hacia el sur por Marpissa o atraviese por las carreteras del interior; calcule alrededor de 25 minutos.

Hay aparcamiento disponible en una pequeña explanada en la entrada inferior del pueblo, justo al lado de la carretera principal. El pueblo en sí es exclusivamente peatonal una vez que se pasa el primer tramo de escalones, así que tendrá que dejar el vehículo abajo y subir a pie. La cuesta es moderada, pero los escalones de mármol pueden resultar resbaladizos cuando están mojados, así que conviene llevar calzado adecuado.

Para quienes planean la caminata por el Camino Bizantino, el inicio del sendero occidental se encuentra cerca del extremo inferior del pueblo de Lefkes. El extremo oriental está cerca del pueblo de Prodromos, y desde allí hay una corta distancia hasta Marpissa y la costa.

Mejor época para visitar

De mediados de junio a principios de septiembre es temporada alta en Paros, y Lefkes recibe bastantes más excursionistas de un día durante julio y agosto. La plaza principal se llena hacia el mediodía, cuando llegan las excursiones en autocar desde los complejos de la costa, así que visitarla por la mañana antes de las 10:30 o a última hora de la tarde después de las 17:00 le ofrece la versión más tranquila y con más ambiente del pueblo.

La temporada media —de abril a principios de junio y de septiembre a octubre— ofrece la mejor combinación de temperaturas agradables, tabernas abiertas y poca gente. La primavera resulta especialmente grata: las laderas en terrazas están verdes, crecen flores silvestres en los márgenes del Camino Bizantino y el pueblo funciona a un ritmo apacible.

En los meses de invierno la mayoría de los negocios están cerrados y la población del pueblo se reduce, aunque la arquitectura no resulta menos interesante. Agosto puede notarse caluroso incluso en altura si no corre brisa, pero Lefkes es de forma constante entre 3 y 5 grados más fresca que la costa en los días de calor.

La caminata por el Camino Bizantino conviene hacerla en las horas más frescas de la mañana, sea cual sea la estación. En pleno verano, intentarla después de las 11:00 con el calor del día resulta francamente incómodo.

Consejos para la visita

• Lleve calzado con buen agarre. Las callejuelas pavimentadas con mármol parecen lisas y lo son, lo que las hace resbaladizas bajo los pies, sobre todo en las pendientes. Las sandalias de suela fina y plana son un riesgo.
• Lleve efectivo. En el pueblo se aceptan tarjetas de forma limitada y no hay cajero automático en la propia Lefkes. Saque efectivo en Parikia antes de adentrarse hacia el interior.
• Salga temprano para el Camino Bizantino. El sendero de 4 kilómetros hasta Prodromos lleva de 1 a 1,5 horas en un solo sentido. Empezar hacia las 8:00–9:00 en verano le mantiene fuera de los tramos expuestos durante la parte más calurosa del día.
• Consulte sobre el terreno el horario de la iglesia. Agia Triada no siempre está abierta a los visitantes durante los oficios o a primera hora de la tarde. Si las puertas están cerradas, vuelva más tarde: el iconostasio de mármol tallado merece un segundo intento.
• Coma en la plaza. Las tabernas de la Plateia Lefkon sirven comida griega sencilla: carnes a la parrilla, queso local y platos fríos. Nada elaborado, pero siempre decente y con buena relación calidad-precio frente a los restaurantes del puerto.
• La panadería es su aliada. Si hay una panadería abierta —normalmente por las mañanas—, compre tiropita o spanakopita antes de emprender cualquier caminata. Las opciones escasean en cuanto sale del pueblo.
• Mire hacia arriba y hacia abajo a la vez. La maestría del mármol está en los detalles: dinteles tallados, umbrales con incrustaciones y la forma en que los canales de desagüe se labran directamente en la superficie de la calle. Caminar deprisa significa perderse casi todo.
• Reserve tiempo para los miradores. Las callejuelas más altas del pueblo desembocan en terrazas informales con vistas sobre el interior de Paros hacia ambas costas. Ninguna está señalizada; se van revelando a medida que sube.

Historia y contexto

Lefkes se asentó casi con toda seguridad en su ubicación actual por razones defensivas. Durante el período medieval y los inicios del otomano, las poblaciones costeras de las Cícladas eran crónicamente vulnerables a las incursiones, y las comunidades de todas las islas se trasladaban tierra adentro o a zonas más altas como respuesta práctica. Paros no fue una excepción: Lefkes sustituyó en la práctica a Parikia como centro administrativo de la isla durante una parte considerable del período otomano, un hecho que explica por qué un pueblo del interior tan pequeño cuenta con una iglesia de la escala y la calidad de Agia Triada.

Se cree que el nombre del pueblo deriva de la palabra griega para los álamos blancos (lefkes), que en su día crecían a lo largo de los manantiales de la ladera. La ironía es que el blanco dominante en el paisaje actual procede del mármol, no de los árboles.

El Camino Bizantino es anterior al período otomano. Sus orígenes no están claros, pero la ruta que sigue conecta la cresta central de la isla con la costa este y debió de utilizarse para el transporte de mercancías —en particular mármol— desde las canteras del interior. Los tramos que se conservan en condiciones razonables dan una idea clara de lo eficientemente que se diseñó el camino: las losas de mármol están colocadas para desviar el agua de la superficie de paso, y el desnivel se salva mediante cuidadosos zigzags en lugar de ascensos directos.

El propio mármol pario conecta Lefkes con una historia mucho más antigua. Las canteras situadas sobre el cercano pueblo de Marathi, unos kilómetros al norte de Lefkes, proporcionaron la piedra empleada para la Venus de Milo, el Hermes de Praxíteles y buena parte del programa escultórico de la antigua Atenas. El mármol se distingue por su translucidez —las fuentes antiguas señalaban que dejaba pasar la luz en profundidad— y los especialistas siguen pudiendo identificarlo por su estructura cristalina.