Naoussa Old Town

Die Kasteli — die kompakte venezianische Festung an der Einfahrt zum Fischerhafen von Naoussa — ist das prägende Wahrzeichen der Altstadt von Naoussa auf Paros. Ihr teilweise verfallener Turm erhebt sich auf einem niedrigen felsigen Vorsprung direkt am Wasser, flankiert auf der einen Seite von Caïques, die am Kai vertäut sind, und auf der anderen von der offenen Ägäis. Das Bauwerk stammt aus dem späten 15. Jahrhundert, obwohl die venezianische Befestigung von Naoussa bereits im späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert begann, als Paros unter der Dynastie der Sanudo in das Herzogtum Naxos eingegliedert wurde.

Was die meisten Besucher fotografieren — den einsamen Turm im Hafen — ist nur der erhaltene Rest einer weitaus größeren befestigten Siedlung. Die Kasteli war einst eine vollständige mittelalterliche Küstenfestung, die den Hafen umschloss, nicht nur der Wellenbrecher-Wachturm, als der sie heute erscheint. Wer das versteht, liest die engen Gassen und alten Steinhäuser, die sich von der Uferpromenade aus fächerförmig ausbreiten, mit anderen Augen: Sie folgen dem Grundriss jener ursprünglichen ummauerten Stadt.

Die Altstadt von Naoussa liegt am nördlichen Ende von Paros, etwa 12 Kilometer von Parikia entfernt, und das Hafenviertel bleibt das gesellschaftliche und optische Zentrum des Dorfes. Fischerboote löschen morgens ihre Ladung nur wenige Meter von Café-Terrassen und weiß getünchten Kirchen entfernt — das Alte und das Werktätige koexistieren hier auf eine Weise, die für den Tourismus noch nicht völlig geglättet wurde.

Was Sie erwartet

Das Gebiet rund um die Kasteli ist überschaubar und lässt sich am besten zu Fuß erkunden. Der Turm selbst steht auf Meereshöhe — die Website verzeichnet seine Höhenlage mit null — und ist von der Hafenpromenade aus zugänglich. Aus der Nähe betrachtet besteht das Mauerwerk aus grob behauenem parischem Stein, und die salzige Luft hat den Mörtel zu einer blassen, bröckelnden Struktur verwittert. Der bauliche Zustand wird als mäßig eingestuft: Genug ist erhalten, um als echte Festung erkennbar zu sein, aber es handelt sich nicht um ein restauriertes Denkmal mit gepflegten Anlagen.

Jenseits des Turms erstreckt sich die Altstadt landeinwärts durch ein dichtes Netz von Fußgängergassen. Es sind die typischen kykladischen Gassen — weiß getünchte Mauern, gelegentlich Bougainvillea, blau gestrichene Türrahmen —, doch wirkt der Maßstab hier dichter und weniger herausgeputzt als im Kastro-Viertel von Parikia. Man findet kleine, in Ecken verborgene Kirchen, von denen einige älter sind als das 19. Jahrhundert, sowie hin und wieder einen geschnitzten Türsturz, der auf eine ältere Wohnschicht unter dem heutigen Verputz hindeutet.

Die Hafenpromenade zieht sich um die Westseite der Kasteli herum, wo das Wasser ruhig und selbst im Sommer klar genug ist, um den Grund zu sehen. Im Osten öffnet sich die Küste zur Bucht von Naoussa, und das Nachmittagslicht kommt direkt von Westen, wodurch der Turm gegen das Licht gesetzt wird und vom Kai aus besonders eindrucksvoll wirkt.

Die Bewertungen der Besucher liegen im Durchschnitt bei 4,6 von 5 bei 346 Rezensionen — für eine kostenlose Freiluft-Sehenswürdigkeit ein Zeichen echter Zufriedenheit statt gelenkter Gastfreundschaft.

Anreise

Die Altstadt von Naoussa liegt am äußersten nördlichen Ende des Dorfes Naoussa, einen kurzen Spaziergang vom zentralen Bushaltepunkt am Dorfplatz entfernt. Der Hafen ist ausgeschildert, und der Kasteli-Turm ist aus den meisten Richtungen sichtbar. Zu Fuß von der zentralen Plateia sollte man etwa fünf Minuten bergab zum Wasser einplanen.

Von Parikia, der Inselhauptstadt, verkehrt der KTEL-Bus nach Naoussa im Sommer regelmäßig und benötigt etwa 20 Minuten. Taxis von Parikia sind unkompliziert und brauchen weniger als 15 Minuten. Mit dem Auto führt die Hauptstraße von Parikia nach Norden direkt nach Naoussa; Parkplätze gibt es entlang der Straßen, die ins Dorf führen, doch Plätze in Hafennähe sind im Juli und August schnell belegt. Der Hafenbereich selbst ist reine Fußgängerzone.

Das Gelände rund um die Kasteli ist flach und liegt direkt am Meer, wodurch der Turm für die meisten Besucher gut zugänglich ist. Die Gassen der Altstadt weisen streckenweise unebenes Kopfsteinpflaster auf.

Beste Reisezeit

Die Altstadt von Naoussa lohnt einen Besuch das ganze Jahr über, doch der Hafen wirkt je nach Jahreszeit unterschiedlich. Im Juni und September sind die Fischerboote noch aktiv, die Cafés geöffnet, und das Licht ist kräftig, ohne die Spitzenhitze des Juli zu erreichen. Juli und August bringen die meisten Besucher, und die Uferpromenade kann bereits am späten Vormittag überfüllt sein. Wer die Gassen ruhig erleben und das Licht auf dem Kasteli-Turm in seiner direktesten Form sehen möchte, sollte vor 9 Uhr morgens oder in der Stunde vor Sonnenuntergang kommen.

Die Kykladen sind dem Meltemi ausgesetzt, dem trockenen Nordwind, der sich im Juli und August verstärkt. Am Hafen von Naoussa liegt die Kasteli auf der Luvseite der Bucht; die Promenade kann windig sein, selbst wenn das dahinterliegende Dorf ruhig ist. Winterbesuche sind möglich — Naoussa ist eine ganzjährig bewohnte Gemeinde —, doch einige Cafés und Restaurants schließen von November bis März.

Tipps für den Besuch

• Der Kasteli-Turm ist eine kostenlose Freiluftstätte ohne offiziellen Eingang oder Ticket; Sie können jederzeit bis zum Fuß und um ihn herum gehen.
• Betrachten Sie den Turm von der gegenüberliegenden Seite der Hafeneinfahrt aus für den weitesten Blick — hier verschafft Ihnen der Wellenbrecher Abstand und ein Gefühl für die Lage des Bauwerks an der Hafenmündung.
• Die Gassen der Altstadt erkundet man am besten ohne festen Weg, einfach durch Umherstreifen; das Gebiet ist klein genug, dass man sich nicht ernsthaft verirren kann, und Sackgassen münden meist in einen Meerblick oder einen kleinen Innenhof.
• Wer sich für venezianische Befestigungsanlagen in den Kykladen interessiert, findet im kastra.eu-Datenbankeintrag zur Kasteli Naoussa (verlinkt von der offiziellen Website) ausführlichen historischen Hintergrund und eine fotografische Dokumentation.
• Naoussa verfügt über eine lebendige Restaurantszene rund um den Hafen; für ein Abendessen im Juli und August empfiehlt sich in den gefragteren Lokalen eine Reservierung, doch die Cafés an der Uferpromenade nehmen in der Regel auch spontane Gäste auf.
• Der frühe Morgen ist die beste Zeit, um die Fischerboote beim Löschen ihrer Fänge zu beobachten — typischerweise zwischen 6 und 9 Uhr —, was dem Hafen seinen authentischsten Charakter verleiht, bevor der touristische Fußverkehr einsetzt.
• Das Wasser an der Westseite des Kasteli-Wellenbrechers ist ruhig und im Sommer gut zum Schwimmen direkt von den Felsen aus geeignet, wenngleich es hier keine Strandinfrastruktur gibt.
• Naoussa dient zudem als Ausgangspunkt für Bootsausflüge zu den nahegelegenen Stränden Kolymbithres, Monastiri und Lageri; der Hafen ist der Abfahrtsort für diese Ausflüge.

Geschichte und Hintergrund

Die venezianische Epoche auf Paros begann 1207, als die Insel nach der Zersplitterung des byzantinischen Territoriums infolge des Vierten Kreuzzugs in das Herzogtum Naxos eingegliedert wurde. Das Herzogtum wurde von Marco Sanudo gegründet und blieb über ein Jahrhundert lang unter der Kontrolle seiner Familie, während dieser Zeit wurde in den gesamten Kykladen eine venezianische Verwaltungs- und Verteidigungsinfrastruktur errichtet.

Die Befestigung von Naoussa begann im späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert und spiegelt den strategischen Wert des Hafens als nördlicher Ankerplatz von Paros wider. Das überlieferte Baudatum verortet die heutige Kasteli am Ende des 15. Jahrhunderts — eine Zeit wachsenden osmanischen Drucks in der gesamten Ägäis —, was zu einem Muster venezianischer Verstärkungsmaßnahmen in ihren Inselbesitzungen passt, als deren Kontrolle zunehmend schwerer aufrechtzuerhalten war.

1361 ging das Herzogtum Naxos an Francesco Crispo über, einen Usurpator, der seine Position festigte, indem er Besitzungen unter verbündeten Familien verteilte. Paros, geschätzt wegen seiner Marmorbrüche, wurde im Rahmen dieser politischen Arrangements an Maria Sanudo vergeben — ein Hinweis darauf, wie die wirtschaftliche Bedeutung der Insel sie zu einem gewichtigen Faktor in dynastischen Verhandlungen machte.

Das Ende kam 1537, als der osmanische Admiral Khair ad-Din Barbarossa Paros überfiel und die Insel plünderte, wodurch die dauerhafte venezianische Herrschaft faktisch beendet wurde. Die Kasteli von Naoussa überstand den Überfall baulich, doch die politische Ordnung, die sie repräsentierte, tat es nicht. Was blieb, war die befestigte zivile Siedlung — die ummauerte Hafenstadt —, die noch lange nach der Auflösung des Herzogtums als aktive Gemeinschaft weiterbestand. Die heutige Altstadt ist der Nachfahre dieser Siedlung, ihr Straßenraster noch immer als das Innere des ursprünglichen befestigten Perimeters erkennbar.