Naoussa Old Town

Il Kasteli — la compatta fortezza veneziana all'imboccatura del porto peschereccio di Naoussa — è il monumento simbolo della città vecchia di Naoussa, a Paros. La sua torre parzialmente in rovina si erge su un basso promontorio roccioso proprio a filo d'acqua, fiancheggiata da un lato dai caicchi ormeggiati alla banchina e dall'altro dall'Egeo aperto. La struttura risale alla fine del XV secolo, sebbene le fortificazioni veneziane di Naoussa siano iniziate già alla fine del XIII o all'inizio del XIV secolo, quando Paros fu inglobata nel Ducato di Nasso sotto la dinastia dei Sanudo.

Ciò che la maggior parte dei visitatori fotografa — la torre solitaria che si staglia nel porto — è solo il resto superstite di un insediamento fortificato molto più esteso. Il Kasteli fu un tempo una vera e propria roccaforte costiera medievale che racchiudeva l'intero porto, non il semplice blocco-frangiflutti che appare oggi. Comprendere questo cambia il modo di leggere i vicoli stretti e le vecchie case in pietra che si diramano a ventaglio dal lungomare: seguono infatti l'impianto di quella città murata originaria.

La città vecchia di Naoussa si trova all'estremità settentrionale di Paros, a circa 12 chilometri da Parikia, e il quartiere del porto rimane il centro sociale e visivo del villaggio. I pescherecci scaricano il pescato al mattino a pochi metri dai tavolini dei caffè e dalle chiese imbiancate a calce — l'antico e il quotidiano lavorativo coesistono qui in un modo che non è stato del tutto addolcito per il turismo.

Cosa aspettarsi

L'area intorno al Kasteli è compatta e si esplora meglio a piedi. La torre stessa si trova al livello del mare — il sito ne registra l'altitudine come zero — ed è raggiungibile dal lungomare del porto. Da vicino, la muratura è in pietra pariana grezza, e l'aria salmastra ha consumato la malta fino a darle una consistenza pallida e sgretolata. La struttura è classificata in condizioni discrete: ne resta abbastanza da leggerla come una fortezza autentica, ma non è un monumento restaurato con aree curate.

Oltre la torre, la città vecchia si estende verso l'interno attraverso una fitta griglia di vicoli pedonali. Sono i tipici vicoli cicladici — muri imbiancati a calce, qualche bouganville, infissi delle porte dipinti di blu — ma qui la scala risulta più densa e meno curata rispetto al quartiere del kastro di Parikia. Si trovano piccole chiese incastonate negli angoli, alcune delle quali precedenti al XIX secolo, e qualche architrave scolpito che suggerisce uno strato residenziale più antico sotto l'intonaco attuale.

Il lungomare del porto si avvolge intorno al lato ovest del Kasteli, dove l'acqua è calma e abbastanza limpida da vedere il fondale anche in estate. A est, la costa aperta si affaccia sulla baia di Naoussa, e la luce del pomeriggio arriva direttamente da ovest, controluce sulla torre in un modo che la rende visivamente suggestiva vista dalla banchina.

Le valutazioni dei visitatori si attestano in media a 4,6 su 5 su 346 recensioni, il che, per un sito all'aperto gratuito, riflette una soddisfazione genuina piuttosto che un'ospitalità gestita.

Come arrivare

La città vecchia di Naoussa si trova all'estremità settentrionale del villaggio di Naoussa, a breve distanza a piedi dal principale punto di fermata degli autobus nella piazza del paese. Il porto è segnalato e la torre del Kasteli è visibile dalla maggior parte dei percorsi di accesso. A piedi dalla platia centrale, calcolate cinque minuti in discesa verso l'acqua.

Da Parikia, il capoluogo dell'isola, l'autobus del KTEL per Naoussa circola regolarmente in estate e impiega circa 20 minuti. I taxi da Parikia sono semplici da trovare e impiegano meno di 15 minuti. In auto, la strada principale che da Parikia va verso nord conduce direttamente a Naoussa; il parcheggio è disponibile lungo le strade che portano al villaggio, anche se i posti vicino al porto si esauriscono rapidamente a luglio e agosto. L'area del porto stessa è interamente pedonale.

Il terreno intorno al Kasteli è pianeggiante e sul lungomare, il che rende la torre accessibile alla maggior parte dei visitatori. I vicoli della città vecchia presentano tratti di ciottolato irregolare.

Periodo migliore per la visita

La città vecchia di Naoussa merita una visita tutto l'anno, ma il porto si presenta in modo diverso a seconda della stagione. A giugno e settembre, i pescherecci sono ancora attivi, i caffè sono aperti e la luce è intensa senza il caldo al culmine di luglio. Luglio e agosto portano il maggior numero di visitatori, e il lungomare pedonale può essere affollato già in tarda mattinata. Per godere dei vicoli tranquilli e della luce sulla torre del Kasteli nella sua forma più diretta, arrivate prima delle 9 del mattino oppure nell'ora precedente il tramonto.

Le Cicladi sono esposte al meltemi, il vento secco del nord che si intensifica a luglio e agosto. Nel porto di Naoussa, il Kasteli si trova sul lato sopravvento della baia; il lungomare può risultare ventoso anche quando il villaggio retrostante è calmo. Le visite invernali sono possibili — Naoussa è una comunità attiva tutto l'anno — ma diversi caffè e ristoranti chiudono da novembre a marzo.

Consigli per la visita

• La torre del Kasteli è un sito all'aperto gratuito, senza ingresso ufficiale né biglietto; potete camminare fino alla base e intorno ad essa in qualsiasi momento della giornata.
• Osservate la torre dal lato opposto dell'imboccatura del porto per la vista più ampia — qui il frangiflutti offre la distanza giusta e restituisce il senso della posizione della struttura alla foce del porto.
• I vicoli della città vecchia si esplorano meglio vagando senza un percorso fisso; l'area è abbastanza piccola da non potersi perdere seriamente, e i vicoli ciechi si aprono di solito su una vista sul mare o su un piccolo cortile.
• Se siete interessati alle fortificazioni veneziane delle Cicladi, la scheda del database kastra.eu dedicata al Kasteli di Naoussa (collegata dal sito ufficiale) offre un contesto storico dettagliato e una documentazione fotografica.
• Naoussa ha una vivace scena gastronomica concentrata intorno al porto; prenotare in anticipo per la cena a luglio e agosto è consigliabile nei locali più rinomati, ma i caffè sul lungomare in genere accolgono anche chi arriva senza prenotazione.
• Il primo mattino è il momento migliore per vedere i pescherecci scaricare il pescato — di solito tra le 6 e le 9 — il che conferisce al porto il suo carattere più autentico prima che aumenti l'afflusso turistico.
• L'acqua sul lato ovest del frangiflutti del Kasteli è calma e adatta a nuotare direttamente dagli scogli in estate, anche se qui non vi è alcuna infrastruttura balneare.
• Naoussa funge anche da base per escursioni in barca verso le vicine spiagge di Kolymbithres, Monastiri e Lageri; il porto è il punto di partenza di queste escursioni.

Storia e contesto

Il periodo veneziano a Paros iniziò nel 1207, quando l'isola fu incorporata nel Ducato di Nasso in seguito alla frammentazione del territorio bizantino causata dalla Quarta Crociata. Il Ducato fu fondato da Marco Sanudo e rimase sotto il controllo della sua famiglia per oltre un secolo, periodo durante il quale fu istituita un'infrastruttura amministrativa e difensiva veneziana in tutte le Cicladi.

Le fortificazioni a Naoussa iniziarono tra la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo, a riflesso del valore strategico del porto come ancoraggio settentrionale di Paros. La data di costruzione registrata colloca l'attuale Kasteli alla fine del XV secolo — un periodo di crescente pressione ottomana in tutto l'Egeo — coerente con un modello di rafforzamento veneziano dei propri possedimenti insulari, man mano che il controllo diventava più difficile da mantenere.

Nel 1361 il Ducato di Nasso passò a Francesco Crispo, un usurpatore che consolidò la propria posizione distribuendo possedimenti tra le famiglie alleate. Paros, apprezzata per le sue cave di marmo, fu assegnata a Maria Sanudo nell'ambito di questi accordi politici — segno di come l'importanza economica dell'isola la rendesse un elemento rilevante nelle trattative dinastiche.

La fine arrivò nel 1537, quando l'ammiraglio ottomano Khayr al-Din Barbarossa fece un'incursione su Paros e saccheggiò l'isola, ponendo di fatto termine al controllo veneziano stabile. Il Kasteli di Naoussa sopravvisse fisicamente all'incursione, ma non la struttura politica che rappresentava. Ciò che rimase fu l'insediamento civile fortificato — la città portuale murata — che continuò a esistere come comunità attiva ben oltre la dissoluzione del Ducato. L'attuale città vecchia è l'erede di quell'insediamento, con la trama delle sue strade ancora leggibile come l'interno del perimetro fortificato originario.