Bacchus

Bacchus est une taverne grecque familiale à Kamari, sur la côte sud-est de Santorin. Avec près de 500 avis Google pour une moyenne de 4,5 étoiles, elle a fidélisé une clientèle régulière composée aussi bien d'habitués de l'île que de nouveaux visiteurs en quête d'une cuisine honnête et traditionnelle, plutôt que de menus fusion destinés aux touristes.

Kamari est l'un des plus grands villages balnéaires de Santorin, et Bacchus se trouve à deux pas de la longue plage de sable noir qui caractérise le village. L'emplacement l'éloigne de la foule de la caldeira à Fira et Oia, ce qui se traduit généralement par un meilleur rapport qualité-prix, un service plus détendu et une clientèle qui comprend de vrais habitants venus dîner.

La présence de la taverne sur Facebook (facebook.com/bacchuskamari) est son principal canal de communication, et l'accent mis par la cuisine sur des recettes authentiques et des ingrédients locaux transparaît clairement dans les descriptions des habitués — moins de mise en scène, plus de soin apporté à la nourriture.

À quoi s'attendre

Bacchus fonctionne comme une taverne grecque traditionnelle dans le sens le plus plein du terme : un lieu fondé sur une cuisine honnête, un rythme détendu et un menu qui couvre les classiques sans les compliquer à l'excès. Attendez-vous à des viandes grillées, des fruits de mer frais, des mezedes et le genre de salade grecque qui mérite sa réputation par la qualité des tomates plutôt que par une présentation théâtrale.

La position de Kamari sur la côte est de Santorin signifie que ce côté de l'île est tourné vers la mer Égée ouverte plutôt que vers la caldeira, et les fruits de mer disponibles reflètent ce lien direct avec la mer. Poisson grillé, calamars et poulpe figurent aux côtés des plats de viande — côtelettes d'agneau, souvlaki et grillades mixtes qui ancrent le menu, accompagnés de légumes simplement préparés à l'huile d'olive et aux herbes.

Le cadre de Kamari est discret comparé aux restaurants en bord de falaise d'Oia ou d'Imerovigli. On est au niveau de la mer, près de la plage, dans un village actif qui bénéficie d'une vie à l'année plus intense que de nombreuses parties de l'île. Le restaurant est ouvert de 11h à minuit tous les jours de la semaine, ce qui le rend aussi pratique pour un long déjeuner après une matinée à la plage que pour un dîner tranquille en soirée.

La carte des vins s'appuie sur la viticulture établie de Santorin. L'Assyrtiko — le cépage blanc emblématique de l'île — se marie naturellement avec la plupart des plats de fruits de mer et est largement disponible au verre dans les restaurants de l'île, y compris ici.

Que commander

Dans une taverne comme Bacchus, la meilleure approche est de demander ce qui est frais du jour plutôt que de parcourir le menu écrit dans l'ordre. La force de la cuisine réside dans l'exécution directe des classiques grecs ; les plats qui en bénéficient — poisson entier frais grillé au charbon de bois, agneau mijoté, courgettes frites avec tzatziki — représentent mieux l'établissement que tout ce qui serait élaboré.

La moussaka est un plat de référence fiable dans toute taverne grecque ; si la cuisine la prend au sérieux, les couches sont distinctes et la béchamel est faite maison plutôt qu'industrielle. La salade grecque aux tomates cerises de Santorin (plus petites, plus intenses en saveur grâce au sol volcanique de l'île et aux conditions de culture en sec) vaut la peine d'être commandée en accompagnement plutôt qu'en option de dernière minute.

Pour le vin, un Assyrtiko de l'un des producteurs de l'île — Sigalas, Gavalas, ou la coopérative Santo Wines — est l'accord évident avec le poisson. Si vous préférez le rouge, le Mavrotragano et le Mandilaria sont les cépages rouges natifs de l'île et figurent sur de nombreuses cartes des restaurants locaux.

Pour les groupes, commander un assortiment d'entrées — taramasalata, fava (la purée de pois cassés jaunes caractéristique de Santorin), halloumi grillé et une assiette mixte de pikilia — avant de passer aux plats principaux donne généralement une image plus complète de ce que la cuisine maîtrise bien.

Comment s'y rendre

Kamari se trouve sur la côte sud-est de Santorin, à environ 9 km de Fira par la route. Le réseau de bus KTEL relie Fira à Kamari avec des départs réguliers tout au long de la journée pendant la saison touristique — le trajet dure environ 20 minutes et dépose les passagers au centre de Kamari, à distance de marche des restaurants du front de mer.

En voiture ou en scooter, empruntez la route principale de l'île vers le sud depuis Fira en direction de Kamari, en suivant les panneaux via Messaria. Le stationnement à Kamari est généralement facile par rapport aux villages côté caldeira ; il y a du stationnement en voirie près du front de mer, bien que les places se remplissent plus tôt dans la journée en juillet et août.

Les taxis depuis Fira sont disponibles, mais peuvent être plus difficiles à réserver pour le trajet retour tard le soir en haute saison. Si vous comptez rentrer en taxi, il est conseillé d'organiser le retour à l'avance ou de demander au restaurant d'en appeler un pour vous.

Coordonnées : 36,3782° N, 25,4827° E.

Meilleure période pour visiter

Bacchus est ouvert toute la saison, tous les jours de 11h à minuit. La saison touristique de Santorin s'étend approximativement d'avril à octobre, juillet et août étant les mois les plus chargés sur l'ensemble de l'île.

Pour Kamari en particulier, la côte est orientée vers la plage bénéficie du soleil matinal et est souvent plus fraîche l'après-midi lorsque le meltemi (le vent northerly d'été dominant) se lève sur l'île. Cela fait d'une arrivée tôt ou en milieu de matinée à la plage suivie d'un déjeuner tardif à la taverne une formule pratique pendant les mois d'été.

Les dîners à Kamari tendent à être plus fréquentés à partir de 19h30 environ. Contrairement aux restaurants de la caldeira qui se remplissent spécifiquement pour le coucher de soleil (qui fait face à l'ouest), les restaurants de Kamari ne connaissent pas le même effet d'embouteillage, ce qui vous laisse plus de souplesse dans les horaires. Cela dit, arriver avant 19h lors des soirées d'été devrait permettre d'éviter les longues attentes et de bénéficier d'un service plus attentionné.

La basse saison — mai, juin et septembre — offre des conditions plus calmes, des prix généralement plus bas sur toute l'île et une atmosphère plus authentique dans la vie villageoise de lieux comme Kamari. La température de la mer en septembre est à son maximum, et le meltemi se calme, ce qui en fait sans doute le meilleur mois pour combiner plage et gastronomie dans cette partie de Santorin.

Conseils pratiques

• Réservez à l'avance pour les soirées d'été. Avec près de 500 avis et une solide réputation locale, le restaurant est très fréquenté. Appelez le +30 2286 031700 pour réserver, en particulier les vendredis et samedis soirs en juillet et août.
• Venez en bus et promenez-vous d'abord sur la plage. La ligne de bus Kamari–Fira est simple et fréquente en saison. Passer une heure ou deux sur la plage de sable noir avant de se rendre au déjeuner rend le voyage plus enrichissant que pour le seul repas.
• Renseignez-vous sur la pêche du jour. Les tavernes de ce niveau ont souvent du poisson arrivé le matin même qui ne figure pas nécessairement sur le menu imprimé. Demandez au serveur ce qui est frais avant de commander.
• Goûtez la fava de Santorin. Cette purée de pois cassés jaunes est propre aux conditions de culture sur le sol volcanique de l'île et a un goût différent des versions préparées ailleurs. Elle est généralement servie avec de l'oignon cru et un filet d'huile d'olive, et mérite d'être commandée si elle figure au menu.
• Associez les fruits de mer à l'Assyrtiko. Le vin est produit à quelques kilomètres tout au plus, et sa haute acidité ainsi que son caractère minéral s'accordent très bien avec le poisson grillé et les fruits de mer frits. Ce n'est pas seulement un vin local — c'est un accord véritablement bien pensé.
• Prévoyez le transport pour le retour si vous ne conduisez pas. Le dernier bus de Kamari vers Fira circule généralement en fin de soirée, mais les horaires varient selon la saison. Vérifiez les horaires actuels du KTEL avant le dîner pour ne pas vous retrouver à chercher un taxi à minuit.
• Venez avec de l'appétit. Les portions dans les tavernes grecques ont tendance à être généreuses. Si vous commandez des mezedes avant les plats principaux, soyez modéré sur les quantités d'entrées ou prévoyez de passer un long repas sans vous presser.
• Kamari mérite d'être explorée au-delà de la plage. Le village possède un petit cinéma en plein air (l'un des plus anciens cinémas de plein air de Grèce), des boutiques locales et une atmosphère plus calme que les villes de la caldeira. Consacrer une après-midi à la découverte de la région plutôt que de se précipiter pour dîner permet de tirer le meilleur parti du déplacement.

Histoire et contexte

Kamari s'est développée comme village de villégiature à partir du milieu du XXe siècle, construite autour de la longue bande de plage de sable volcanique noir sur la côte est de Santorin. La plage elle-même est située au pied du dramatique promontoire de Mesa Vouno, sur lequel les ruines de l'Antique Thera — une cité hellénistique et romaine dont les vestiges s'étendent sur plusieurs siècles — sont visibles depuis le rivage en contrebas.

Le nom Bacchus, emprunté à la divinité romaine du vin (l'équivalent grec étant Dionysos), est un clin d'œil délibéré au lien profond de l'île avec la viticulture. Santorin produit du vin depuis au moins 3 500 ans ; les vignes de l'île sont taillées en forme de corbeille, le kouloura, pour protéger les raisins des violents vents estivaux, et le sol de ponce volcanique produit des raisins uniques en leur genre en Grèce. Utiliser le nom Bacchus pour un restaurant ancré dans la tradition culinaire grecque est une expression directe de cet héritage, et non une affectation.

Les tavernes familiales dans des cadres d'îles grecques comme Kamari représentent un modèle d'hospitalité qui fonctionne de manière largement inchangée depuis des générations : le propriétaire ou les membres de la famille sont généralement présents en salle, la cuisine utilise des recettes transmises au sein de la famille, et la relation entre le restaurant et ses fournisseurs est souvent personnelle et locale. Bacchus s'inscrit dans ce modèle, et la fidélité reflétée par son nombre d'avis suggère qu'il a su préserver ce caractère au fil du temps.