Bacchus

Bacchus is een familietaverna in Griekse stijl in Kamari, aan de zuidoostkust van Santorini. Met bijna 500 Google-reviews en een gemiddeld van 4,5 sterren heeft het een trouwe schare volgelingen opgebouwd, zowel onder vaste eilandbezoekers als eerstejaarstoeristen die op zoek zijn naar eerlijke, traditionele keuken in plaats van op toeristen gerichte fusiemenu's.

Kamari is een van de grotere strandnederzettingen van Santorini, en Bacchus bevindt zich op loopafstand van het lange zwarte zandstrand dat het dorp kenmerkt. De ligging zorgt ervoor dat het restaurant weg is van de caldera-drukte van Fira en Oia, wat doorgaans betere prijs-kwaliteitverhouding, relaxtere bediening en een publiek oplevert dat ook lokale bewoners omvat die komen eten.

De Facebook-pagina van de taverna (facebook.com/bacchuskamari) is het belangrijkste publieke kanaal, en de nadruk van de keuken op authentieke recepten en lokale ingrediënten komt duidelijk naar voren in de beschrijvingen van terugkerende gasten — minder gericht op spektakel, meer op het goed bereiden van het eten.

Wat u kunt verwachten

Bacchus functioneert als een traditionele Griekse taverna in de volste betekenis: een plek gebouwd rond eerlijke keuken, een ontspannen tempo en een menu dat de klassiekers dekt zonder ze te ingewikkeld te maken. Verwacht gegrild vlees, verse zeevruchten, mezedes en het soort Griekse salade dat zijn reputatie verdient dankzij de kwaliteit van de tomaten in plaats van theatrale presentatie.

De ligging van Kamari aan de oostkust van Santorini betekent dat deze kant van het eiland uitkijkt op de open Egeïsche Zee in plaats van op de caldera, en de beschikbare zeevruchten weerspiegelen die directe verbinding met de zee. Gegrilde vis, calamares en octopus staan naast vleesgerechten op het menu — lamskoteletjes, souvlaki en gemengde grills, aangevuld met groentegerechten die simpel worden bereid in olijfolie en kruiden.

De sfeer in Kamari is laagdrempeliger vergeleken met de restaurants aan de kliffenkant in Oia of Imerovigli. U bevindt zich op zeeniveau, vlak bij het strand, in een levendig dorp dat het hele jaar door meer activiteit kent dan veel andere delen van het eiland. Het restaurant is dagelijks geopend van 11.00 uur tot middernacht, wat het even praktisch maakt voor een uitgebreide lunch na een ochtend aan het strand als voor een rustige avondmaaltijd.

De wijnkaart put uit de gevestigde wijnbouw van Santorini. Assyrtiko — de kenmerkende witte druivensoort van het eiland — past van nature bij de meeste zeevruchtengerechten en is per glas verkrijgbaar in de restaurants op het eiland, ook hier.

Wat u kunt bestellen

Bij een taverna als Bacchus is de beste aanpak om te vragen wat er die dag vers is, in plaats van het geschreven menu van voor naar achter door te werken. De kracht van de keuken ligt in de rechttoe-rechtaan bereiding van Griekse klassiekers, dus gerechten waarbij dat tot zijn recht komt — verse hele vis gegrild op houtskool, langzaam gegaard lamsvlees, gebakken courgette met tzatziki — geven doorgaans een betere indruk van het restaurant dan iets ingewikkelders.

Moussaka is een betrouwbaar ijkpunt bij elke Griekse taverna; als de keuken het serieus neemt, zijn de lagen goed onderscheidbaar en is de bechamelsaus zelfgemaakt in plaats van industrieel. Griekse salade met Santorinische kerstomaten (kleiner, intenser van smaak door de vulkanische bodem en de droogtelandbouwmethoden op het eiland) is het waard om als bijgerecht te bestellen in plaats van als bijzaak.

Voor de wijn is een Assyrtiko van een van de producenten op het eiland — Sigalas, Gavalas, of de coöperatie bij Santo Wines — de voor de hand liggende combinatie bij vis. Als u de voorkeur geeft aan rood, zijn Mavrotragano en Mandilaria de inheemse rode druivensoorten van het eiland en staan ze op veel lokale restaurantlijsten.

Voor groepen is het bestellen van een assortiment voorgerechten — taramasalata, fava (Santorini's kenmerkende gele spliterwtensoep), gegrilde halloumi en een gemengd pikilia-bord — alvorens over te gaan op de hoofdgerechten, doorgaans een goede manier om een volledig beeld te krijgen van wat de keuken goed kan.

Hoe u er komt

Kamari ligt aan de zuidoostkust van Santorini, ongeveer 9 km van Fira via de weg. Het KTEL-busnetwerk verbindt Fira met Kamari met regelmatige vertrekken gedurende de dag tijdens het toeristenseizoen — de rit duurt ongeveer 20 minuten en zet passagiers af in het centrum van Kamari, op loopafstand van de strandrestaurants.

Per auto of scooter neemt u de hoofdweg van het eiland zuidwaarts vanuit Fira richting Kamari, waarbij u de borden via Messaria volgt. Parkeren in Kamari is over het algemeen eenvoudiger dan in de dorpen aan de calderakant; er is straatparkeren nabij het strandgebied, hoewel de plaatsen in juli en augustus eerder op de dag vol raken.

Taxi's vanuit Fira zijn beschikbaar, maar de terugrit laat op de avond in het hoogseizoen kan moeilijker te boeken zijn. Als u voor de terugrit afhankelijk bent van een taxi, is het de moeite waard om de ophaalrit van tevoren te regelen of het restaurant te vragen er een voor u te bellen.

Coördinaten: 36.3782° NB, 25.4827° OL.

Beste tijd om te bezoeken

Bacchus is het gehele seizoen geopend, dagelijks van 11.00 uur tot middernacht. Het toeristenseizoen van Santorini loopt ruwweg van april tot oktober, met juli en augustus als de drukste maanden op het eiland.

Specifiek voor Kamari: de op het strand gerichte oostkust krijgt ochtendzon en is in de middag vaak koeler wanneer de meltemi (de heersende noordelijke zomerwind) over het eiland opsteekt. Dit maakt een vroege of halfvolle ochtend op het strand gevolgd door een late lunch bij de taverna een praktisch patroon tijdens de zomermaanden.

Avondeten in Kamari wordt doorgaans drukker vanaf ongeveer 19.30 uur. In tegenstelling tot de calderarestaurants die specifiek voor de zonsondergang (die naar het westen is gericht) volstromen, hebben de restaurants in Kamari hetzelfde knelpunteffect niet, zodat u meer flexibiliteit heeft met de timing. Desalniettemin zullen kortere wachttijden en meer aandachtige bediening u te beurt vallen als u op zomeravonden vóór 19.00 uur aankomt.

Het tussenseizoen — mei, juni en september — biedt rustiger omstandigheden, over het algemeen lagere prijzen op het eiland en een authentiekere sfeer in dorpen als Kamari. De zeewatertemperatuur is in september op zijn warmst en de meltemi neemt af, waardoor het aantoonbaar de beste maand is om strand en restaurantbezoek te combineren in dit deel van Santorini.

Tips voor uw bezoek

• Reserveer vooruit voor zomeravonden. Met bijna 500 reviews en een sterke lokale reputatie kan het restaurant druk worden. Bel +30 2286 031700 om te reserveren, met name voor vrijdag- en zaterdagavonden in juli en augustus.
• Kom met de bus en wandel eerst over het strand. De busroute Kamari–Fira is eenvoudig en frequent in het seizoen. Een uur of twee doorbrengen op het zwarte zandstrand voordat u naar de lunch gaat, maakt de trip meer waard dan alleen de maaltijd.
• Vraag naar de vangst van de dag. Taverna's op dit niveau hebben vaak vis die 's ochtends is aangekomen en niet noodzakelijk op het gedrukte menu staat. Vraag de ober wat er vers is voordat u bestelt.
• Probeer Santorini fava. Deze gele spliterwtensoep is specifiek voor de groeiomstandigheden op de vulkanische bodem van het eiland en smaakt anders dan versies die elders worden gemaakt. Het wordt doorgaans geserveerd met rauwe ui en een scheutje olijfolie, en het is de moeite waard om te bestellen als het op het menu staat.
• Combineer zeevruchten met Assyrtiko. De wijn wordt op hooguit een paar kilometer afstand geproduceerd, en zijn hoge zuurgraad en minerale karakter passen goed bij gegrilde vis en gebakken zeevruchten. Het is niet alleen lokaal — het is ook oprecht een goede combinatie.
• Houd rekening met het vervoer terug als u niet rijdt. De laatste bus van Kamari terug naar Fira rijdt doorgaans in de late avond, maar de tijdschema's variëren per seizoen. Controleer de actuele KTEL-dienstregeling voor het avondeten zodat u niet vlak voor middernacht naar een taxi hoeft te zoeken.
• Kom met een honger. Porties bij Griekse taverna's zijn doorgaans groot. Als u mezedes bestelt vóór de hoofdgerechten, houd de hoeveelheid voorgerechten dan bescheiden of plan om lang en rustig te blijven eten.
• Kamari is meer dan alleen het strand waard. Het dorp heeft een kleine openluchtbioscoop (een van de oudste buitenbioscopen van Griekenland), lokale winkels en een rustiger tempo dan de calderadorpen. Een middag wijden aan het gebied in plaats van snel te komen eten, maakt beter gebruik van de trip.

Geschiedenis en context

Kamari ontwikkelde zich als vakantiedorp vanaf het midden van de 20e eeuw, gebouwd rondom het lange zwarte vulkanische zandstrand aan de oostkust van Santorini. Het strand zelf ligt onder de dramatische bergrug Mesa Vouno, waarop de ruïnes van het Oude Thera — een hellenistische en Romeinse stad met resten die meerdere eeuwen bestrijken — zichtbaar zijn vanaf de kustlijn eronder.

De naam Bacchus, ontleend aan de Romeinse god van de wijn (het Griekse equivalent is Dionysus), is een bewuste knipoog naar de diepe band van het eiland met de wijnbouw. Santorini produceert al minstens 3.500 jaar wijn; de wijnstokken op het eiland worden in mandvormige kouloura geleid om de druiven te beschermen tegen de harde zomerwinden, en de vulkanische puimsteenbodem brengt druiven voort die nergens anders in Griekenland te vinden zijn. Het gebruik van de naam Bacchus voor een restaurant geworteld in de Griekse culinaire traditie is een vanzelfsprekende uiting van dat erfgoed en geen aanstellerij.

Familietaverna's op Griekse eilanden zoals Kamari vertegenwoordigen een model van gastvrijheid dat al generaties lang grotendeels onveranderd is gebleven: de eigenaar of familieleden zijn doorgaans aanwezig in de eetzaal, de keuken gebruikt recepten die binnen de familie zijn overgedragen, en de relatie tussen het restaurant en zijn leveranciers is vaak persoonlijk en lokaal. Bacchus past in dat model, en de loyaliteit die blijkt uit het aantal reviews suggereert dat het dat karakter door de jaren heen heeft weten te bewaren.