Kamari beach

Kamari Beach är en ungefär en kilometer lång sträcka med svart vulkansand och småsten på Santorinis sydöstra kust, med en bilfri strandpromenad och den branta klippväggen Mesa Vouno i bakgrunden. Det är öns mest organiserade strand, med täta rader av solstolar och parasoll, en fullständig rad tavernor och barer längs strandvägen, och pålitliga bussförbindelser till Fira. Vattnet är djupt och klart trots att den mörka stranden absorberar värme under hela dagen.

Stranden ligger i utkanten av byn Kamari, som har vuxit fram just för att betjäna den. Här finns ingen utsikt över kalderan — det här är Santorinis Egeiska sida, vänd mot öster ut mot öppna havet — men bakgrunden av det 369 meter höga Mesa Vouno-massivet ger viken en egen dramatisk inramning. I klippväggens södra ände, delvis dold av klippan, ligger ruinerna av Antika Thera, den doriska och hellenistiska staden som en gång blickade ut över just denna kustlinje.

Med ett Google-betyg på 4,4 av nästan 5 000 recensioner gör Kamari uppenbarligen något rätt, även om det är den typ av strand som belönar planering: kom tidigt under högsommaren, annars kommer du att lägga mer tid på att leta efter en ledig solstol än på att simma.

Vad du kan förvänta dig

Sanden i Kamari är svart — närmare bestämt ett fint mörkt vulkaniskt grus blandat med grövre småsten nära vattenlinjen. Den blir extremt het under fötterna från sen förmiddag i juli och augusti, så det är värt att ha badskor eller sandaler i väskan. Havet blir gradvis djupare till en början men fördjupas snabbt bortom de första metrarna; vattnet är vanligtvis mycket klart, dels för att det finns lite flodtillförsel på denna vulkaniska ö och dels för att den exponerade östliga sidan skapar regelbunden vågrörelse som håller vattnet i rörelse.

Solstolar och parasoll finns att hyra längs hela stranden, drivna av konkurrerande tavernor och strandbarer. Faciliteterna är omfattande: omklädningsrum, duschar och toaletter finns på flera platser längs promenaden. Promenaden själv — stängd för fordon — löper längs hela stranden och kantas av restauranger som serverar grillad fisk och grekiska klassiker, kaféer, souvenirbutiker och ett par strandbarer som håller öppet in på kvällen.

Atmosfären är livlig utan att vara stökig. Kamari lockar familjer, par och ensamresenärer i ungefär lika stor utsträckning. Det är en utbyggd strand snarare än en avlägsen: om du vill ha avskildhet är det inte här du hittar den. Om du vill ha ett pålitligt dopp med en kall drink och skugga inom räckhåll levererar Kamari genomgående.

Vid strandens norra ände möter promenaden ett litet hamnområde som används av lokala fiskebåtar. En säsongsbunden utomhusbio drivs nära byn — en av de äldre av sitt slag i Grekland — som visar filmer på originalspråk med grekisk text.

Hur du tar dig dit

Kamari ligger cirka 10 kilometer sydost om Fira, och resan tar omkring 15–20 minuter beroende på trafik. Vägen sänker sig från öns ryggrad ner mot kusten genom byn Messaria innan den når Kamari.

Med buss kör KTEL Santorini täta turer från Firas busstation till Kamari under hela dagen på sommaren, med en resa på ungefär 20 minuter. Busshållplatsen ligger på byns huvudväg, en kort promenad från strandingången.

Med bil eller moped finns parkering i avsedda områden i byns norra del och längs infartsvägen. Under högsäsong blir platserna fullbelagda tidigt, särskilt före klockan 9:30 och efter att kryssningsfartygens dagsbesökare anlänt vid lunchtid. Taxi från Fira är okomplicerat, och priset är fast enligt Santorinis officiella taxitaxa.

För besökare som bor i Perissa eller Perivolos på Mesa Vounos södra sida är Kamaris strand tekniskt sett avskild av klippan — det finns ingen kustväg mellan dem. Du måste köra eller ta bussen tillbaka via huvudvägnätet.

Bästa tid att besöka

Kamari är en strandby som är aktiv året runt, även om hela tjänsteutbudet är i drift ungefär från slutet av april till slutet av oktober. Högsäsongsmånaderna juli och augusti innebär täta folkmassor, hög värme och betydande trafik av kryssningsdagsturister på eftermiddagarna. Den svarta sanden håller kvar värme mer intensivt än ljus sand, vilket gör middagstid obekväm på varma dagar, även enligt grekiska östandarder.

Den behagligaste tiden att besöka är maj, juni eller september, när havet är varmt nog för simning, folkmassorna är glesare och restaurangerna längs promenaden fortfarande är fullt öppna. Tidiga morgonankomster — före klockan 9 — ger dig den bästa chansen till en skuggig solstol under högsäsong. Sen eftermiddag från cirka klockan 17 kan också vara behaglig, eftersom klippan kastar skugga över en del av stranden och temperaturen sjunker.

Den östliga exponeringen innebär att Kamari får direkt morgonsol från soluppgången, men det innebär också att stranden missar de kaldera-solnedgångar som kännetecknar öns västra sida. Kvällar spenderas bäst på promenaden — restaurangerna kommer till sin rätt när dagens hetta har lagt sig.

Under lågsäsong kan meltemi-nordvinden göra Santorinis öppna egeiska sida gropig. Kamari skyddas delvis av Mesa Vouno i söder, men stark meltemi ger ändå vågrörelser här.

Tips för besöket

• Ta med badskor. Det svarta vulkaniska gruset blir smärtsamt varmt från sen förmiddag på sommaren. Tunna flip-flops räcker inte alltid mellan promenaden och vattenlinjen.
• Kom före klockan 9 i juli och augusti. Raderna med solstolar fylls framifrån och bakåt. Tavernorna som kontrollerar solstolarna förväntar sig vanligtvis en minimibeställning från sin bar eller kök för att få använda stolarna.
• Norra änden är något mindre folktät än den centrala sträckan framför huvudrestaurangklustret. Om du går förbi det lilla hamnområdet kan du hitta mer utrymme.
• Mesa Vouno och Antika Thera är värda att kombinera. Den arkeologiska platsen högst upp på klippan nås via en asfalterad väg från Kamari — antingen med bil eller till fots via en brant stig. Utsikten från toppen omfattar både Kamari och Perissa nedanför.
• Utomhusbion nära byn är en genuin lokal institution. Kvällsföreställningar på sommaren visar filmer på engelska (eller originalspråk) med grekisk text — värt att kolla programmet om du vill ha en kvällsaktivitet utanför stranden.
• Eftermiddagar med kryssningsfartyg är hektiska. Fartyg lägger till i Fira eller Athinios, och dagsturister styr ofta mot Kamari mellan ungefär klockan 11 och 16. Om du bor på ön undviker du till stor del folkmassorna genom att simma tidigt på morgonen eller på kvällen.
• Parkeringstrycket i augusti är verkligt. Om du kör bil är den norra parkeringen den största men blir full redan vid 10-tiden. Att komma väldigt tidigt eller efter klockan 15 förbättrar dina chanser avsevärt.
• Havet blir snabbt djupt. Starka simmare har inga problem med detta, men stranden är inte idealisk för väldigt små barn som behöver grunt vatten under längre stunder. De första 2–3 metrarna är hanterbara; därefter sluttar botten brant.

Aktiviteter och faciliteter

Vattensportkoncessioner drivs från stranden under säsongen och erbjuder vanligtvis uthyrning av jetski, ringo, bananbåtar och ibland paddleboards eller kajaker. Dessa är koncentrerade mot de centrala och norra delarna av stranden.

Snorkling är möjlig vid klipporna vid foten av Mesa Vouno i viken södra ände. Här möter klippan havet istället för sand, och sikten är god vid lugna förhållanden. Denna del av stranden är mindre utbyggd med solstolar och därför mindre folktät.

Promenaden är helt gångbar från ände till ände (cirka en kilometer) och tillgänglig för barnvagnar och rullstolar, även om själva strandytan — grovt vulkaniskt grus — är svår för hjul. Duschar och toaletter finns på flera platser.

Restaurangerna längs promenaden sträcker sig från fullservicetavernor med färsk fisk till enklare ställen som serverar souvlaki och snacks. Flera barer öppnar senare på kvällen, vilket ger promenaden en mild nattlivsstämning utan att bli en partysträcka. Den övergripande tonen förblir familjevänlig.