Kirche der Hagia Paraskevi

Die Kirche der Heiligen Paraskevi ist eine von vielen kleinen orthodoxen Kapellen, die die Landschaft Santorins prägen — weißgetünchte Mauern, ein kompaktes Kirchenschiff und eine blaue oder terrakottafarbene Kuppel, die schon von der Straße aus zu sehen ist, bevor man den Eingang findet. Der Kirche, die der heiligen Paraskevi, einer Märtyrerin der frühchristlichen Zeit, geweiht ist, folgt der auf den Kykladen verbreiteten Bauweise: schlichte Außenfassaden, die nichts preisgeben, und Innenräume, die einen Moment stiller Aufmerksamkeit belohnen.

Santorin hat Hunderte von Kirchen, viele davon von örtlichen Familien privat instand gehalten und nur an Feiertagen oder zur Sonntagsliturgie geöffnet. Diese Kapelle liegt an Koordinaten, die sie im südlichen oder zentralen Teil der Insel verorten, abseits der Siedlungen am Kraterrand, Fira und Oia. Allein diese Lage deutet auf einen ruhigeren, lokaleren Charakter hin — die Art Kirche, an der man auf einer Nebenstraße vorbeikommt, statt einer, die einen Dorfplatz beherrscht.

Der Besuch orthodoxer Kapellen auf Santorin gehört dazu, wenn man verstehen will, wie die Insel jenseits ihres Postkartenrufs tatsächlich funktioniert. Kirchen sind hier keine in der Zeit erstarrten Denkmäler; sie sind aktive Gebetsstätten, die von den umliegenden Gemeinden gepflegt und vom orthodoxen liturgischen Kalender belebt werden.

Was Sie erwartet

Die Kirche der Heiligen Paraskevi folgt einer Form, die Sie überall auf den Kykladen wiedererkennen werden. Die Außenfassade ist typischerweise weiß gekalkt, mit bewusst schlichten architektonischen Linien. Die Innenräume kykladischer Kapellen sind meist klein — manchmal nur ein einziger Raum — mit einer Ikonostase, der geschnitzten Holz- oder Steinwand, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt. Dahinter ist der Altarbereich nur dem Klerus zugänglich.

Die Ikonostase trägt Ikonen von Christus und der Gottesmutter sowie fast sicher eine eigene Ikone der heiligen Paraskevi selbst, oft dargestellt mit einer Schale mit zwei Augen darauf — ein Verweis auf ihre Verbindung zur Heilung der Augen und zum Schutz des Augenlichts, Themen, die sich über Jahrhunderte orthodoxer Tradition durch ihre Hagiographie ziehen.

Die Beleuchtung im Inneren ist gedämpft und wird durch Kerzen ergänzt, die Besucher kaufen und vor den Ikonen anzünden. Der Geruch von Bienenwachs und Weihrauch ist charakteristisch. Die Böden sind meist aus Stein oder einfachen Fliesen, und die Decke kann tonnengewölbt sein — eine Bauform, die kykladische Kirchen kühl und erdbebensicher hielt.

Das umgebende Gelände, sofern vorhanden, ist oft gepflegt und mit ein paar Basiliktöpfen bepflanzt — eine Pflanze mit symbolischer Bedeutung im orthodoxen Christentum, verbunden mit der Auffindung des Wahren Kreuzes. Ist die Kirche bei Ihrer Ankunft verschlossen, ist das nicht ungewöhnlich; viele Kapellen auf Santorin werden von einem Schlüsselträger aus der örtlichen Gemeinde geöffnet und sind womöglich nur während der Gottesdienste oder rund um das Fest des Schutzheiligen zugänglich.

Anreise

Die Koordinaten verorten die Kirche bei etwa 36,4610°N, 25,3726°O, in einem Teil Santorins, der mit Auto oder Roller über das Straßennetz im Inselinneren erreichbar ist. Die Insel ist überschaubar groß, und kein Punkt liegt mehr als etwa 30 Autominuten von Fira, der Hauptstadt, entfernt.

Öffentliche Busse verbinden Fira mit größeren Orten wie Perissa, Perivolos, Pyrgos und Akrotiri. Liegt die Kirche in der Nähe einer dieser Strecken, erreichen Sie das Gebiet mit dem Bus und legen das letzte Stück zu Fuß zurück. Der KTEL-Busbahnhof in Fira ist der zentrale Knotenpunkt für alle Inselverbindungen.

Taxis ab Fira sind zuverlässig, sollten aber im Juli und August, wenn die Nachfrage ihren Höhepunkt erreicht, im Voraus gebucht werden. Die Insel hat keine Taxameter-Taxis; vereinbaren Sie den Preis vor der Fahrt. Mietwagen und Roller sind in Fira, Kamari und Perissa reichlich verfügbar und geben Ihnen die Freiheit, kleinere Kapellen wie diese nach eigenem Zeitplan zu entdecken.

Parkplätze in der Nähe kleiner Kapellen sind meist informell — ein Halteplatz am Straßenrand oder eine ebene Fläche in der Nähe. Für einzelne Kapellen gibt es keine ausgewiesenen Parkflächen.

Beste Besuchszeit

Das Fest der heiligen Paraskevi fällt nach orthodoxem Kalender auf den 26. Juli. An diesem Tag und in seiner Umgebung halten ihr geweihte Kapellen in ganz Griechenland eine Pannychida — eine Nachtwache — gefolgt von einer Morgenliturgie und in vielen Dörfern anschließend einem kleinen Dorffest. Wer Ende Juli auf Santorin ist, bekommt durch den Besuch auch nur eines Teils eines Festtagsgottesdienstes an einer solchen Kirche einen unmittelbaren Einblick, wie das religiöse Leben der Insel tatsächlich aussieht.

Außerhalb der Feiertage ist der frühe Morgen die praktischste Zeit, um eine kleine Kapelle auf Santorin zu besuchen. Das Licht ist gut, die Hitze erträglich, und die Kirche ist eher geöffnet, wenn eine Morgenliturgie angesetzt ist. Mittags im Juli und August liegen die Temperaturen auf Santorin regelmäßig über 30 °C, und kleine Kapellen ohne Schatten können unangenehm sein, wenn man sich dort länger aufhält.

Die Tourismussaison auf Santorin dauert von April bis Oktober, wobei der August der meistbesuchte Monat ist. Kleine Kapellen im Landesinneren stehen selten auf dem Programm von Reisegruppen, sodass Sie unabhängig vom Besuchszeitpunkt kaum auf Menschenmengen treffen werden.

Tipps für den Besuch

• Kleiden Sie sich schon vorher dezent. Orthodoxe Kirchen in ganz Griechenland verlangen von Männern wie Frauen bedeckte Schultern und Knie. In einer kleinen Kapelle gibt es keine Möglichkeit, sich etwas zum Überziehen zu leihen, planen Sie also im Voraus.
• Bringen Sie Münzen mit, wenn Sie eine Kerze anzünden möchten. Kleine Kerzenopfer sind meist im Inneren gegen eine symbolische Spende in einer Box erhältlich. Das ist die übliche Art, einen Besuch zu markieren, keine touristische Geste.
• Betreten Sie die Kirche während eines Gottesdienstes nur, wenn Sie respektvoll teilnehmen möchten. Findet gerade eine Liturgie statt, dürfen Sie sich gerne still im hinteren Bereich aufhalten, doch umherzugehen, um das Innere zu fotografieren, ist unangebracht.
• Fotografieren im Inneren orthodoxer Kirchen ist ein sensibles Thema. Manche Kapellen zeigen Schilder, die Blitzlicht oder Innenaufnahmen ganz verbieten. Im Zweifel fragen Sie einen Einheimischen oder warten Sie, bis ein Gottesdienst beendet ist.
• Die Kirche kann verschlossen sein. Das ist normal. Eine verschlossene Kapelle ist nicht verlassen; sie hat lediglich einen Schlüsselträger. Zu einer anderen Tageszeit wiederzukommen oder im nächsten Haus oder Kafenio nachzufragen, löst das Problem oft.
• Prüfen Sie das Datum anhand des orthodoxen Kalenders. Das Fest der Heiligen Paraskevi am 26. Juli ist der verlässlichste Tag, um diese Kirche geöffnet und belebt vorzufinden. Auch andere Namenstage von Heiligen, die in derselben Kapelle verehrt werden, können lokalen Zulauf bringen.
• Kombinieren Sie den Besuch mit nahegelegenen Orten. Die Inlandsdörfer Santorins — Pyrgos, Megalochori, Emporio — beherbergen Ansammlungen von Kapellen und lohnen sich eher als gemeinsame Erkundung denn als isolierte Stopps.
• Sonnencreme und Wasser sind unverzichtbar. An einer Kapelle am Straßenrand gibt es wahrscheinlich weder Schatten noch eine Wasserquelle. Nehmen Sie mit, was Sie brauchen, besonders im Sommer.

Über die Heilige

Die heilige Paraskevi — Hagia Paraskevi auf Griechisch, vom Wort für Freitag, dem Tag ihrer Geburt der Überlieferung nach — ist eine der am weitesten verehrten Heiligen der orthodoxen Welt. Sie wurde im zweiten Jahrhundert n. Chr. in Rom als Tochter christlicher Eltern geboren und wurde nach deren Tod Missionarin, wobei sie ins heutige Kleinasien reiste, um das Christentum zu verbreiten.

Sie erlitt während einer der römischen Kaiserverfolgungen gegen Christen den Märtyrertod, und die Berichte über ihren Prozess und Tod betonen ihre Weigerung, ihren Glauben trotz wiederholter Zwangsversuche zu widerrufen. In der ikonografischen Tradition wird sie als junge Frau dargestellt, die ein Kreuz und entweder eine kleine Schale mit zwei Augen oder ein verziertes Evangelienbuch hält. Die Verbindung zu den Augen stammt von einem Wunder, das ihr während ihres Martyriums zugeschrieben wird, und seit Jahrhunderten wird sie um Schutz der Sehkraft angerufen.

In Griechenland und Zypern ist Paraskevi ein gängiger weiblicher Vorname, und ihr geweihte Kirchen finden sich im ganzen Land, von großen städtischen Gemeinden in Athen und Thessaloniki bis zu winzigen weißgetünchten Kapellen auf den Ägäischen Inseln. Auf Santorin zieht, wie andernorts auch, der Festtag der Heiligen am 26. Juli örtliche Familien an, die eine persönliche oder familiäre Verbindung zur Kirche haben mögen — Eltern, die nach der Heiligen benannt wurden, Großeltern, die dort getauft wurden, oder einfach die Gewohnheit, jedes Jahr dieselbe Liturgie zu besuchen.

Die Widmung dieser Kirche an die heilige Paraskevi verankert sie fest im Hauptstrom des kykladischen orthodoxen Glaubenslebens, in dem die Heiligen der frühchristlichen Zeit im Alltag der Inselgemeinschaften weiterhin gegenwärtig sind.