Iglesia de la Hagia Paraskevi

La Iglesia de Hagia Paraskevi es una de las muchas capillas ortodoxas pequeñas que salpican el paisaje de Santorini — muros encalados, una nave compacta y una cúpula azul o de color terracota visible desde la carretera antes incluso de encontrar la entrada. Dedicada a Santa Paraskevi, mártir de los primeros tiempos cristianos, la iglesia sigue el estilo arquitectónico habitual en las Cícladas: exteriores sencillos que apenas revelan nada, e interiores que recompensan un momento de atención silenciosa.

Santorini tiene cientos de iglesias, muchas mantenidas de forma privada por familias locales y abiertas solo en días de fiesta o para la liturgia dominical. Esta capilla se encuentra en coordenadas que la sitúan en la parte sur o central de la isla, alejada de los asentamientos del borde de la caldera, Fira y Oia. Esa ubicación por sí sola sugiere un carácter más tranquilo y local — el tipo de iglesia que se encuentra en una carretera secundaria en lugar de una que preside la plaza de un pueblo.

Visitar capillas ortodoxas en Santorini forma parte de entender cómo funciona realmente la isla más allá de su fama de postal. Las iglesias aquí no son monumentos congelados en el tiempo; son lugares de culto activos, mantenidos por las comunidades circundantes y animados por el calendario litúrgico ortodoxo.

Qué esperar

La Iglesia de Hagia Paraskevi sigue una forma que reconocerá en toda las Cícladas. El exterior suele estar encalado de blanco, con líneas arquitectónicas deliberadamente sencillas. Los interiores de las capillas cicládicas suelen ser pequeños — a veces una sola sala — con un iconostasio, la mampara tallada en madera o piedra que separa la nave del santuario. Detrás de ella, el área del altar es accesible solo para el clero.

El iconostasio portará iconos de Cristo y la Virgen, y casi con seguridad un icono dedicado a la propia Santa Paraskevi, a menudo representada sosteniendo un plato con dos ojos — una referencia a su asociación con la curación de los ojos y la protección de la vista, temas entretejidos en su hagiografía a lo largo de siglos de tradición ortodoxa.

La iluminación interior será tenue, complementada por velas que los visitantes compran y encienden ante los iconos. El olor a cera de abejas e incienso es característico. Los suelos suelen ser de piedra o baldosas sencillas, y el techo puede ser de bóveda de cañón, una forma estructural que mantenía las iglesias cicládicas frescas y resistentes a los terremotos.

El terreno circundante, cuando existe, suele estar cuidado y plantado con algunas macetas de albahaca — una planta con significado simbólico en el cristianismo ortodoxo, vinculada al hallazgo de la Vera Cruz. Si la iglesia está cerrada con llave a su llegada, no es inusual; muchas capillas de Santorini las abre un guardián de llaves de la comunidad local y puede que solo sean accesibles durante los oficios o en torno a la fiesta del santo patrón.

Cómo llegar

Las coordenadas sitúan la iglesia aproximadamente en 36,4610°N, 25,3726°E, en una zona de Santorini accesible en coche o scooter por la red de carreteras del interior de la isla. La isla es compacta, y ningún punto está a más de unos 30 minutos en coche de Fira, la ciudad principal.

Los autobuses públicos de Santorini conectan Fira con los principales asentamientos, incluidos Perissa, Perivolos, Pyrgos y Akrotiri. Si la iglesia se encuentra cerca de una de esas rutas, puede llegar a la zona general en autobús y recorrer a pie el tramo final. La estación de autobuses KTEL en Fira es el principal centro de todas las rutas de la isla.

Los taxis desde Fira son fiables, pero conviene reservarlos con antelación en julio y agosto, cuando la demanda alcanza su punto máximo. La isla no tiene taxis con taxímetro; acuerde la tarifa antes de partir. Los coches de alquiler y los scooters están ampliamente disponibles en Fira, Kamari y Perissa, y le dan la libertad de encontrar capillas más pequeñas como esta a su propio ritmo.

El aparcamiento cerca de las capillas pequeñas suele ser informal — un apartadero al borde de la carretera o un terreno llano cercano. No existen zonas de aparcamiento designadas para capillas individuales.

Mejor época para visitar

La festividad de Santa Paraskevi cae el 26 de julio según el calendario ortodoxo. En esa fecha y alrededor de ella, las capillas dedicadas a ella en toda Grecia celebran una pannychida — una vigilia nocturna — seguida de una liturgia matutina y, en muchos pueblos, una pequeña reunión comunitaria después. Si está en Santorini a finales de julio, asistir aunque sea a parte de un oficio de fiesta en una iglesia como esta le ofrece una visión directa de cómo es realmente la vida religiosa de la isla.

Fuera de los días de fiesta, la mañana temprano es el momento más práctico para visitar cualquier capilla pequeña de Santorini. La luz es buena, el calor es manejable, y es más probable que la iglesia esté abierta si hay programada una liturgia matutina. Al mediodía, en julio y agosto, las temperaturas en Santorini superan con regularidad los 30°C, y las capillas pequeñas sin sombra pueden resultar incómodas para permanecer un rato.

La temporada turística de Santorini va de abril a octubre, siendo agosto el mes más concurrido. Las pequeñas capillas del interior rara vez figuran en los itinerarios de los grupos turísticos, por lo que es poco probable que encuentre multitudes independientemente de cuándo visite.

Consejos para la visita

• Vístase con recato antes de llegar. Las iglesias ortodoxas de toda Grecia exigen hombros y rodillas cubiertos tanto para hombres como para mujeres. No hay forma de tomar prestada una prenda de cobertura en una capilla pequeña, así que planifique con antelación.
• Lleve monedas si quiere encender una vela. Suele haber pequeñas ofrendas de velas disponibles dentro a cambio de una donación simbólica depositada en una caja. Esta es la forma habitual de marcar una visita, no un gesto turístico.
• No entre durante un oficio a menos que tenga intención de participar con respeto. Si hay una liturgia en curso, es bienvenido a permanecer callado al fondo, pero moverse para fotografiar el interior no es apropiado.
• Fotografiar el interior de las iglesias ortodoxas es un tema delicado. Algunas capillas exhiben carteles que prohíben el flash o las fotos del interior por completo. En caso de duda, pregunte a un local o espere a que termine cualquier oficio.
• La iglesia puede estar cerrada con llave. Esto es normal. Una capilla cerrada no está abandonada; simplemente tiene un guardián de llaves. Volver en otro momento del día o preguntar en la casa o el kafeneío más cercano suele resolver la situación.
• Compruebe la fecha con el calendario ortodoxo. La fiesta de Hagia Paraskevi el 26 de julio es el día más fiable para encontrar esta iglesia abierta y activa. Otros onomásticos de santos venerados en la misma capilla también pueden atraer asistencia local.
• Combínela con lugares cercanos. Los pueblos del interior de Santorini — Pyrgos, Megalochori, Emporio — albergan grupos de capillas y merece la pena explorarlos juntos en lugar de como paradas aisladas.
• Protector solar y agua son esenciales. Es poco probable que haya sombra o una fuente de agua en una capilla junto a la carretera. Lleve lo que necesite, especialmente en verano.

Sobre la santa

Santa Paraskevi — Hagia Paraskevi en griego, de la palabra que designa el viernes, el día de su nacimiento según la tradición — es una de las santas más veneradas del mundo ortodoxo. Nació en Roma de padres cristianos en el siglo II d.C. y se convirtió en misionera tras la muerte de estos, viajando para difundir el cristianismo por lo que hoy es Asia Menor.

Fue martirizada durante una de las persecuciones imperiales romanas contra los cristianos, y los relatos de su juicio y muerte destacan su negativa a renunciar a su fe pese a los repetidos intentos de coacción. En la tradición iconográfica se la representa como una joven que sostiene una cruz y, o bien un pequeño plato con dos ojos, o bien un Evangelio decorado. La asociación con los ojos proviene de un milagro que se le atribuye durante su martirio, y durante siglos ha sido invocada para la protección de la vista.

En Grecia y Chipre, Paraskevi es un nombre de pila femenino común, y las iglesias dedicadas a ella se encuentran por todo el país, desde grandes parroquias urbanas en Atenas y Salónica hasta diminutas capillas encaladas en las islas del Egeo. En Santorini, como en otros lugares, la festividad de la santa el 26 de julio atrae a familias locales que pueden tener una conexión personal o ancestral con la iglesia — padres que llevan el nombre de la santa, abuelos bautizados allí, o simplemente la costumbre de asistir a la misma liturgia cada año.

La advocación de esta iglesia a Santa Paraskevi la sitúa firmemente en la corriente principal de la vida religiosa ortodoxa cicládica, donde los santos de los primeros tiempos cristianos siguen presentes en los ritmos cotidianos de las comunidades isleñas.