Kirche der Kreuzerhöhung

Die Kirche Kreuzerhöhung liegt in Perissa, dem Dorf mit dem schwarzen Sandstrand an der Südostküste Santorins, am Fuß des markanten Bergs Mesa Vouno. Es handelt sich um eine traditionelle griechisch-orthodoxe Kirche, die einem der bedeutendsten Feste im orthodoxen Kirchenjahr gewidmet ist — der Kreuzerhöhung (Ύψωση του Τιμίου Σταυρού) — die jedes Jahr am 14. September begangen wird. Mit einer Google-Bewertung von 4,7 von 5 Sternen bei 129 Besuchern zieht sie sowohl gläubige Einheimische als auch neugierige Reisende an, die durch das Dorf kommen.

Perissa selbst ist eine der bodenständigeren, weniger touristischen Ortschaften Santorins, und diese Kirche spiegelt diesen Charakter wider. Statt der postkartentauglichen blauen Kuppeln von Oia oder Fira neigen die orthodoxen Kirchen in Perissa zu weiß getünchter Schlichtheit — kompakte Baukörper, bescheidene Glockentürme und Innenräume, die die religiöse Funktion über architektonische Effekthascherei stellen. Die Widmung an die Kreuzerhöhung stellt diese Kapelle in eine jahrhundertealte Tradition der Verehrung des Wahren Kreuzes, ein Fest von großer theologischer Bedeutung im östlichen Christentum.

Für Reisende, die viel Zeit in den kommerzielleren Dörfern der nördlichen Caldera Santorins verbracht haben, bietet ein Halt an dieser aktiven Pfarrkirche in Perissa eine ruhigere Begegnung mit der gelebten religiösen Kultur der Insel.

Was Sie erwartet

Die Kirche folgt der für kleine orthodoxe Gemeinden auf den Kykladen typischen Bauform: einschiffiger oder kreuzförmiger Grundriss, dicke weiß getünchte Mauern, die das Innere selbst im August kühl halten, und eine Ikonostase — die hölzerne oder steinerne Bilderwand mit Ikonen —, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt. Kerzenständer mit Sand nahe dem Eingang stehen Besuchern zur Verfügung, die als Zeichen des Respekts eine Kerze anzünden möchten, ein Brauch, der unabhängig von der eigenen Konfession willkommen ist.

Im Inneren sind meist Ikonen Christi, der Theotokos (Jungfrau Maria) und der für die Kirchenwidmung relevanten Heiligen zu sehen. Angesichts des Festes der Kreuzerhöhung sind bildliche Darstellungen des Kreuzes selbst zu erwarten — oft zusammen mit Kaiser Konstantin und seiner Mutter Helena, die der orthodoxen Überlieferung zufolge das Wahre Kreuz im 4. Jahrhundert in Jerusalem entdeckte.

Das Äußere ist typisch für die kykladische Kirchenarchitektur: geometrische weiße Baukörper vor der dunklen vulkanischen Landschaft der Ausläufer des Mesa Vouno. Durch die Lage in Perissa liegt die Kirche in bequemer Gehdistanz zum Dorfplatz und zum langen Strand mit schwarzen Kieseln, sodass sich der Besuch gut mit einem morgendlichen oder späten Nachmittagsausflug ans Meer verbinden lässt.

Die Bewertung von 4,7 bei über hundert Rezensionen lässt darauf schließen, dass die Kirche gut gepflegt ist und Besucher sie als zugänglich und einladend empfinden.

Anreise

Perissa liegt etwa 12 km südöstlich von Fira, der Hauptstadt Santorins. Mit Auto oder Roller folgt man der Hauptstraße von Fira Richtung Süden nach Pyrgos und fährt dann weiter südöstlich nach Perissa — die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 20 Minuten. Parken ist in Perissa in der Regel einfacher als in den Caldera-Dörfern, mit Straßenparkplätzen nahe dem Ortszentrum.

Der öffentliche Bus (KTEL) Santorins verkehrt in den Sommermonaten mit angemessener Taktung zwischen Fira und Perissa; aktuelle Fahrpläne sind am Busbahnhof von Fira zu erfragen. Die Fahrt dauert etwa 25–30 Minuten. Von der Bushaltestelle in Perissa aus ist die Kirche zu Fuß in wenigen Minuten vom Ortszentrum erreichbar.

Wer bereits in Perissa oder im nahen Perivolos wohnt, kann die Kirche zu Fuß erreichen. Die Koordinaten lauten 36,3564° N, 25,4748° O — gibt man diese bei Google Maps ein, erhält man eine Wegbeschreibung von überall auf der Insel.

Hinweise zur Barrierefreiheit: Die Eingänge kykladischer Kirchen haben oft eine niedrige Türschwelle. Die umliegenden Straßen in Perissa sind im Vergleich zu den Caldera-Dörfern relativ eben.

Beste Besuchszeit

Der mit Abstand bedeutendste Zeitpunkt für einen Besuch ist der 14. September, das Fest der Kreuzerhöhung. An diesem Tag hält die Kirche eine feierliche Liturgie ab, und die örtliche Pfarrgemeinde versammelt sich zur Feier. Wer Mitte September auf Santorin ist, erhält schon durch die Teilnahme an einem Teil des Gottesdienstes — ruhig im hinteren Bereich stehend — einen echten Einblick in das orthodoxe Gemeindeleben Santorins, den keine touristische Attraktion bieten kann.

Außerhalb der Festtage sind der frühe Morgen (vor 9:00 Uhr) oder der späte Nachmittag (nach 17:00 Uhr) die besten Besuchszeiten. Die Mittagshitze im Juli und August macht jeden Spaziergang im Inneren Santorins unangenehm, und Kirchen sind zu diesen Tageszeiten meist ruhiger und kühler.

September und Oktober sind insgesamt hervorragende Monate für einen Santorin-Besuch: Die Sommermenge lichtet sich, die Temperaturen bleiben angenehm warm, ohne drückend zu sein, und das Licht ist weicher. Der Frühling (April–Mai) ist ähnlich angenehm.

Tipps für den Besuch

• Angemessen kleiden. Orthodoxe Kirchen in Griechenland verlangen bedeckte Schultern und Knie für den Zutritt. Nehmen Sie ein leichtes Tuch oder einen Sarong mit, falls Sie direkt vom Strand kommen — der Strand von Perissa ist nur einen kurzen Fußweg entfernt, und Sie sind möglicherweise nicht passend für einen Kirchenbesuch gekleidet.
• Leise eintreten. Auch außerhalb offizieller Gottesdienstzeiten kann ein Gottesdienst im Gange sein. Treten Sie behutsam ein, lassen Sie Ihre Augen sich anpassen und beobachten Sie, bevor Sie weitergehen.
• Zünden Sie bei Wunsch eine Kerze an. Eine kleine Spendenbox nahe dem Kerzenständer deckt die Kosten. Diese Geste wird von der Kirche geschätzt, egal ob Sie gläubig sind oder einfach ein respektvoller Besucher.
• Fotografieren im Innenraum. Viele griechisch-orthodoxe Kirchen erlauben Fotografieren, manche jedoch nicht. Achten Sie auf entsprechende Hinweisschilder oder fragen Sie nach, bevor Sie die Kamera heben. Im Zweifel stecken Sie das Handy weg — die Ikonen wirken in Stille ohnehin besser.
• Mit dem Mesa Vouno kombinieren. Die antike Stätte Thera liegt direkt oberhalb von Perissa auf dem Bergrücken des Mesa Vouno. Ein morgendlicher Kirchenbesuch gefolgt vom Aufstieg zum antiken Thera ergibt ein stimmiges Halbtagesprogramm in derselben Ecke der Insel.
• Logistik für den Festtag. Wer am Fest am 14. September teilnehmen möchte, sollte früh kommen. In manchen Gemeinden beginnen die Gottesdienste vor Sonnenaufgang, und die Hauptliturgie kann zwei Stunden oder länger dauern. Die Kirche ist dann voller örtlicher Gläubiger.
• Stilles Gebet respektieren. Betet jemand privat, geben Sie ihm Raum und bewegen Sie sich leise am Rand statt durch die Mitte des Kirchenschiffs.
• Keine bestätigten Öffnungszeiten für diesen Eintrag. Griechisch-orthodoxe Kirchen in aktiven Gemeinden sind oft von morgens bis zum frühen Abend geöffnet, doch die Zeiten variieren. Wenn ein bestimmter Besuchszeitpunkt für Sie wichtig ist, fragen Sie in Ihrer Unterkunft nach oder erkundigen Sie sich vor Ort in Perissa.

Geschichte und Hintergrund

Das Fest der Kreuzerhöhung erinnert an zwei Ereignisse der orthodoxen Tradition: die Auffindung des Wahren Kreuzes durch die Heilige Helena, Mutter Kaiser Konstantins des Großen, um 326 n. Chr. in Jerusalem, sowie die Rückgewinnung des Kreuzes, nachdem es im 7. Jahrhundert vom persischen König Chosrau II. erbeutet worden war. Das Fest wird in der Ostkirche mindestens seit dem 4. Jahrhundert begangen und zählt damit zu den ältesten festen Festen im orthodoxen liturgischen Kalender.

Santorin — in der Antike als Thera und in byzantinischer Zeit als Santorini (eine Verballhornung von Santa Irini, der Heiligen Irene) bekannt — ist seit der frühbyzantinischen Zeit christlich geprägt. Die Kirchen der Insel sind zahlreich und tief mit der Dorfidentität verwoben; in vielen Gemeinden der Kykladen bildet das Patronatsfest einer Kirche den wichtigsten jährlichen gesellschaftlichen Treffpunkt der Gemeinde, bei dem Auswanderer heimkehren und Besucher willkommen geheißen werden.

Die Lage von Perissa am Fuß des Mesa Vouno, neben den Ruinen des antiken Thera, bedeutet, dass es an der Schnittstelle der antiken und der christlichen Geschichte der Insel liegt. Kirchen, die der Kreuzerhöhung gewidmet sind, gibt es in ganz Griechenland, doch jede trägt den besonderen Charakter ihrer lokalen Gemeinschaft — die Familiennamen in den Gedenklisten, den Stickereistil des Epitaphios, die einzelnen Ikonen, die Gemeindemitglieder über Generationen hinweg gestiftet haben. Auch diese Kirche in Perissa bildet da keine Ausnahme.