Above Blue Suites

Above Blue Suites ligt op de rand van de Caldera in Imerovigli, het hoogstgelegen bewoonde punt aan de vulkanische kliffen van Santorini, ongeveer 300 meter boven de Egeïsche Zee. Het complex bestaat uit tien individueel ontworpen grotsuites en een privévilla, allemaal gericht op een onbelemmerd uitzicht van 180 graden over de vulkanische krater en de open zee. Het maakt deel uit van de Aqua Vista Hotels-groep, die verschillende accommodaties op het eiland exploiteert.

Imerovigli ligt op de hoogste kam van de Calderaboog, tussen Fira in het zuiden en Oia in het noorden. Hierdoor bevinden gasten van Above Blue Suites zich boven het grootste deel van het toeristenverkeer op het eiland, terwijl ze toch verbonden blijven met beide uiteinden van het Calderapad. Het dorp zelf is rustiger dan Fira en commercieel minder ontwikkeld dan Oia, wat het een praktische uitvalsbasis maakt voor reizigers die dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland willen zijn zonder middenin de drukte te zitten.

Het hotel heeft een Google-beoordeling van 4,6 op basis van 269 recensies, en berichten op social media benadrukken steevast het personeel, de uitzichten en de kwaliteit van de suite-ervaring. Boekingen en beschikbaarheid zijn rechtstreeks te controleren via de website van het pand, abovebluesuites.com, en de receptie is dag en nacht bemand.

Wat te verwachten

De architectuur volgt de Cycladische traditie van grotsuites: witgekalkte gevels, gebogen binnenmuren en ingebouwd meubilair dat de natuurlijke contouren van de rots volgt. Elk van de tien suites heeft een eigen kleurthema, waardoor ze een individuele identiteit krijgen terwijl de algehele esthetiek samenhangend blijft. De privévilla functioneert los van het hoofdcluster van suites en biedt extra afzondering voor gasten die een zelfstandige ruimte willen.

Het belangrijkste verkoopargument van het pand is de zichtlijn. Omdat Imerovigli op het hoogste punt van de Calderaboog ligt, is het uitzicht naar het westen — over de verzonken krater richting de vulkanische eilanden Nea Kameni en Palea Kameni — breder dan wat de meeste hotels in Fira of zelfs Oia kunnen bieden. Het bekijken van de zonsondergang vanaf de suiteterrassen is de belangrijkste avondactiviteit, en door de vorm van de klif zakt de zon bijna recht in het kader van de Caldera in plaats van opzij ervan.

De voorzieningen passen bij een luxe boutique-positionering. De website omschrijft het pand als geschikt voor romantische uitstapjes, wittebroodswekers en reizigers die privacy belangrijk vinden, wat overeenkomt met het kleine aantal eenheden — tien suites en één villa zorgen ervoor dat het pand nooit druk aanvoelt. Personeel is 24 uur per dag beschikbaar, wat belangrijk is bij een klifaccommodatie waar late aankomsten na veerbootoverstekens gebruikelijk zijn.

Hoe kom je er

Imerovigli is over de weg bereikbaar vanuit Fira, ongeveer 3 kilometer naar het zuiden. Taxi's vanaf Santorini's belangrijkste haven in Athinios doen er, afhankelijk van het verkeer, ongeveer 25 minuten over; de weg vanaf de haven klimt scherp omhoog en chauffeurs kennen het dorp goed. Vanaf het centrale plein van Fira is het een taxirit van 10 tot 15 minuten of een langere wandeling langs het Calderapad.

Het openbare busnetwerk van Santorini (KTEL) heeft routes tussen Fira en Oia die stoppen in Imerovigli. De bushalte bevindt zich op de hoofdweg door het dorp, en van daaruit leidt een korte wandeling langs het klifpad naar het hotel. Controleer de actuele KTEL-dienstregeling bij het busstation van Fira, aangezien de frequentie per seizoen verschilt.

Het Calderapad dat Fira, Imerovigli en Firostefani verbindt, is een schilderachtige wandelroute en een redelijke optie voor gasten die zonder zware bagage vanuit Fira aankomen. Reken op 25 tot 35 minuten lopen vanaf het hoofdplein van Fira.

Parkeren in Imerovigli is beperkt. Gasten die met een huurauto aankomen, moeten de parkeermogelijkheden vooraf rechtstreeks met het hotel bevestigen, aangezien accommodaties aan de rand van de klif doorgaans beperkte voertuigtoegang hebben nabij de suiteterrassen.

Beste tijd om te gaan

Het hoogseizoen van Santorini loopt van eind juni tot augustus. Tijdens deze maanden is Imerovigli merkbaar drukker dan in het tussenseizoen, hoewel het rustiger blijft dan Oia of Fira. Kamertarieven zijn het hoogst in juli en augustus, en de beschikbaarheid in een accommodatie met tien suites raakt snel op — enkele maanden van tevoren boeken is gebruikelijk voor piekdata.

Mei, juni en september worden algemeen beschouwd als de aangenaamste maanden voor een verblijf aan de Caldera. De temperaturen zijn warm genoeg om te zwemmen en voor avonden op het terras, de Meltemi-wind heeft zijn augustusintensiteit nog niet bereikt, en het licht aan het einde van de middag is zachter en beter voor fotografie. Oktober blijft een goede optie voor stellen die rust belangrijker vinden dan strandweer.

Specifiek voor het bekijken van de zonsondergang betekent de westelijke oriëntatie van Above Blue Suites dat het optimale tijdvenster de 45 minuten voor en na de officiële zonsondergang is. In hartje zomer valt dit rond 20:30 tot 21:00 uur lokale tijd. Bewolking aan de westelijke horizon komt zelden voor tussen juni en september, waardoor heldere Caldera-zonsondergangen eerder de regel dan de uitzondering zijn.

Tips voor uw bezoek

• Boek ruim van tevoren. Met slechts tien suites en één villa raakt het pand tijdens het hoogseizoen snel volgeboekt. Wachten tot twee of drie weken van tevoren in juli of augustus resulteert waarschijnlijk in geen beschikbaarheid.
• Bevestig uw aankomsttijd bij het hotel. Veerbootdiensten vanuit Piraeus zetten passagiers vaak laat op de avond af in Athinios. Dankzij de 24-uursreceptie zijn late aankomsten prima te regelen, maar het doorgeven van uw verwachte aankomsttijd helpt het team zich voor te bereiden.
• Reis licht voor de laatste etappe. Toegang via het klifpad in Imerovigli omvat trappen en smalle doorgangen. Zeer grote koffers worden onhandig; een tas op wieltjes die ook gedragen kan worden, is praktisch.
• Vraag naar de oriëntatie van de suite. Alle suites kijken uit op de Caldera, maar de specifieke positie langs de klif beïnvloedt de exacte hoek van het zonsondergangsuitzicht. Vraag bij het boeken welke eenheden het breedste uitzicht naar het westen hebben als dat uw prioriteit is.
• Gebruik het pand als uitvalsbasis voor de Calderawandeling. Het wandelpad van Imerovigli zuidwaarts naar Fira en noordwaarts naar Oia is een van de meest de moeite waard wandelingen van het eiland. Als u vroeg in de ochtend vanaf het hotel vertrekt voordat de hitte toeslaat, wordt de 8 tot 10 kilometer lange rondtocht naar Oia echt aangenaam.
• Plan vervoer voor uitstapjes. Door de wegenstructuur van Santorini is een taxi of huurauto nodig om tussen Imerovigli en de zuidelijke stranden (Perissa, Perivolos, Red Beach) te reizen. De receptie van het hotel kan helpen bij het regelen van taxi's.
• Kijk op de hotelwebsite voor tarieven bij rechtstreeks boeken. Kleinere boutique-accommodaties bieden soms betere tarieven of extra's wanneer rechtstreeks wordt geboekt in plaats van via externe platforms.
• Neem zonbescherming mee voor tijd op het terras. De rand van de Caldera krijgt vanaf de vroege ochtend volop zon. Een hoed en zonnebrand met hoge beschermingsfactor zijn praktisch noodzakelijk als u van plan bent langere tijd op een open terras door te brengen.

Voorzieningen en locatie

Above Blue Suites ligt in het dorp Imerovigli, postcode 847 00. Het telefoonnummer van het pand is +30 2286 024644 en het contact-e-mailadres is [email protected]. Het hotel opereert binnen het kader van de Aqua Vista Hotels-groep, die kwaliteitsnormen en reserveringssystemen beheert.

Door de ligging van Imerovigli op het eiland zijn verschillende belangrijke bezienswaardigheden van Santorini goed bereikbaar. De Skaros-rots — een markant vulkanisch schiereiland met wandelpaden — begint net ten noorden van het dorp. Fira, de hoofdstad van het eiland, is te voet langs het Calderapad in 25 tot 35 minuten bereikbaar. Het dorp heeft een klein aantal restaurants en cafés die rechtstreeks bereikbaar zijn zonder vervoer, en de restaurants langs het Calderapad tussen Imerovigli en Firostefani liggen op loopafstand.

Het pand lijkt geen eigen restaurant te hebben, maar Imerovigli biedt verschillende eetgelegenheden langs de hoofdstraat en het klifpad. Het hotel wordt het best begrepen als een suite-ervaring in plaats van een volledig resort — de accommodatie en de uitzichten zijn het product, en eten betekent doorgaans kiezen uit de onafhankelijke gelegenheden van het dorp of de korte tocht naar Fira maken.