Cruise liner "Sea Diamond" crush

Die MV Sea Diamond, ein Kreuzfahrtschiff von Louis Cruises mit rund 1.600 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord, lief am Morgen des 5. April 2007 in der Caldera von Santorin nahe Nea Kameni auf ein unter Wasser liegendes vulkanisches Riff auf und sank innerhalb weniger Stunden. Das Unglück gilt bis heute als das schwerste Schiffsunglück in der modernen Geschichte Santorins. Das Wrack — in einer Tiefe von etwa 120 bis 150 Metern liegend — ist seither eines der meistdiskutierten Unterwasser-Wahrzeichen der Caldera und an ruhigen, klaren Tagen als Umriss von der Oberfläche aus sichtbar.

Zwei Passagiere, ein französischer Vater und seine Tochter, wurden nie geborgen, wodurch das Wrack neben seiner geologischen und maritimen Bedeutung auch ein Ort anhaltender, ernster Erinnerung ist. Griechische Behörden und Umweltorganisationen haben wiederholt Bedenken geäußert, dass Treibstoff und Ladung des Schiffes im Laufe der Zeit langsam in das Ökosystem der Caldera austreten könnten. Für Besucher Santorins nimmt das Wrack der Sea Diamond eine ungewöhnliche Stellung ein: Es ist eine moderne Ruine inmitten einer der dramatischsten Naturkulissen der Welt, und wer die Geschichte kennt, erlebt das blaue Schauspiel der Caldera mit einer zusätzlichen Ebene der Komplexität.

Ein eigenes Museum oder eine dauerhafte Ausstellung an Land zur Sea Diamond gibt es in Santorin bis 2024 nicht. Die mit diesem Eintrag verknüpften Koordinaten entsprechen der eigentlichen Wrackstelle in den Caldera-Gewässern südwestlich von Oia. Wer sich für das Wrack interessiert oder es besuchen möchte, dem bietet sich eine Bootstour durch die Caldera oder — für qualifizierte technische Taucher — ein organisierter Tieftauchgang mit einem spezialisierten Anbieter an.

Was Sie erwartet

Die Sea Diamond liegt auf dem Grund der Caldera in etwa 120 bis 150 Metern Tiefe — weit außerhalb der Reichweite des Sporttauchens, das normalerweise auf 40 Meter begrenzt ist. An außergewöhnlich ruhigen Tagen mit klarem Wasser ist der obere Teil des Aufbaus manchmal als dunkler Schatten von vorbeifahrenden Ausflugsbooten aus erkennbar, doch das ist keineswegs garantiert und hängt vollständig vom Lichteinfall, Seegang und der Wassersicht ab.

Bootstouren durch die Caldera, die vom alten Hafen von Fira (Skala) und von der Ammoudi-Bucht unterhalb von Oia ablegen, fahren regelmäßig über oder in der Nähe der Wrackstelle vorbei. Die meisten Standard-Touren zum Vulkan und den heißen Quellen halten nicht an der Wrackstelle, aber manche Anbieter fahren kurz darüber oder erwähnen sie im Kommentar. Das Wrack liegt in offenen Caldera-Gewässern, nicht in Küstennähe, daher gibt es weder einen Strand noch einen zu Fuß erreichbaren Zugangspunkt.

Für technische Taucher — also solche mit Zertifizierung für Tief- oder Mischgastauchgänge — bieten einige wenige spezialisierte Tauchbasen auf Santorin geführte Tauchgänge zu den oberen Teilen des Wracks an. Dies sind keine Freizeitausflüge, sondern erfordern entsprechende Zertifizierung, Planung und Ausrüstung. Die Bedingungen in der Caldera können in der Tiefe je nach Jahreszeit starke Thermoklinen und eingeschränkte Sicht mit sich bringen.

Die Lage des Wracks in der Caldera bedeutet auch, dass es sich in einem vulkanisch aktiven Meeresboden-Umfeld befindet. In Teilen der Caldera rund um Nea Kameni finden hydrothermale Austritte statt, die die biologische Besiedlung des Rumpfes in den Jahren seit dem Untergang geprägt haben.

Anreise

Die Wrackstelle selbst ist nur auf dem Wasserweg erreichbar. Die nächstgelegenen Abfahrtsorte für Caldera-Bootstouren sind:

• Alter Hafen von Fira (Skala): Erreichbar per Seilbahn von Fira aus, zu Fuß über den 580-stufigen Pfad vom Hafen oder per Esel. Die meisten Caldera-Bootstouren starten von hier.
• Ammoudi-Bucht: Der kleine Hafen direkt unterhalb des Dorfes Oia, erreichbar über einen steilen Stufenweg von Oias Hauptstraße oder per Taxi bis zur unteren Straße. Mehrere kleinere Bootsanbieter und Wassertaxis legen von hier ab.
• Fährhafen Athinios: Der Hauptfahrzeug- und Fährhafen an der Südwestküste der Insel, etwa 10 km südlich von Fira über die Straße. Caldera-Ausflugsboote legen normalerweise nicht von Athinios ab.

Taxis und lokale Busse verbinden Fira mit dem Rest der Insel. Der KTEL-Bus von Fira nach Oia hält in der Nähe des oberen Dorfteils; von dort dauert der Abstieg nach Ammoudi zu Fuß etwa 10–15 Minuten.

Parkplätze gibt es in Fira, wobei diese im Sommer schnell belegt sind. Manche Besucher fahren stattdessen zum Hafengebiet von Athinios und kehren mit der Seilbahn nach Fira zurück, um die Parkplatzsituation in Fira zu umgehen — allerdings ist die Hafenseilbahn nur für Fußgänger vorgesehen.

Beste Reisezeit

Caldera-Bootstouren verkehren etwa von April bis Oktober, mit der höchsten Abfahrtsfrequenz von Juni bis September. Außerhalb dieses Zeitraums ist das Angebot eingeschränkt, und manche Anbieter schließen vollständig.

Für die besten Chancen, das Wrack von der Oberfläche aus zu sehen — an Tagen, an denen es die Bedingungen zulassen — bieten frühmorgendliche Abfahrten die ruhigste See, bevor der Meltemi am Nachmittag auffrischt. Der Meltemi, der kräftige Nord-bis-Nordwestwind, der die ägäischen Sommer prägt, kann die Caldera-Gewässer ab dem Mittag aufwühlen und die Sicht unter Wasser verringern.

Frühling (April–Mai) und Frühherbst (September–Oktober) bieten mildere Temperaturen und in der Regel weniger überfüllte Ausflugsboote. Die Hochsommertouren im Juli und August finden häufig statt, können auf dem Wasser aber sehr voll sein, und die intensive Mittagshitze macht das Erlebnis auf einem offenen Boot bei längeren Touren unangenehm.

Winterbesuche an der Wrackstelle sind für die meisten Reisenden praktisch nicht machbar. Der Bootsbetrieb ist auf ein Minimum reduziert, und das Zeitfenster für ruhige Überfahrten durch die Caldera wird ab November erheblich kleiner.

Tipps für den Besuch

• Buchen Sie eine Caldera-Bootstour mit Kommentar zum Wrack. Nicht alle Touren erwähnen die Sea Diamond ausdrücklich; erkundigen Sie sich bei Anbietern im alten Hafen von Fira oder vorab online, um jene zu finden, die die Stelle passieren oder besprechen.
• Nehmen Sie eine polarisierte Sonnenbrille mit. Sie reduziert die Reflexion an der Wasseroberfläche und erhöht die Chancen deutlich, den Umriss des Wracks an ruhigen, klaren Tagen durch das Wasser zu erkennen.
• Fahren Sie früh los. Abfahrten vor 10:00 Uhr bieten ruhigeres Wasser, bessere Lichtverhältnisse und weniger Andrang auf den Ausflugsbooten.
• Technische Taucher sollten sich frühzeitig an Tauchbasen wenden. Der Zugang zum Tiefwrack erfordert vorab vereinbarte Zertifizierungsprüfungen, Ausrüstungsplanung und Abstimmung mit dem Anbieter. Ein spontaner Tauchgang ist hier nicht möglich.
• Respektieren Sie die Stätte. Zwei Menschen verloren an Bord der Sea Diamond ihr Leben und wurden nie geborgen. Ob auf einem vorbeifahrenden Ausflugsboot oder im Wasser über dem Wrack — begegnen Sie dem Ort mit der gebotenen Ernsthaftigkeit.
• Kombinieren Sie den Besuch mit der Vulkantour. Die klassische Caldera-Route führt zum Vulkankrater von Nea Kameni und den heißen Quellen von Palea Kameni. Da beide in denselben Caldera-Gewässern liegen, ergibt eine Kombination für einen halben Tag auf dem Wasser durchaus Sinn.
• Prüfen Sie am Morgen der Tour das Wetter. Die Caldera Santorins kann sich schnell verändern; Anbieter sagen Touren bei schlechten Bedingungen ab oder verschieben sie. Es lohnt sich, den Abfahrtsstatus zu bestätigen, wenn am Vorabend starker Wind herrscht.
• Derzeit gibt es keine Ausstellung an Land. Wer sich vor dem Besuch über das Unglück informieren möchte, findet in Seeunfallberichten und Dokumentationen der griechischen Küstenwache die detailliertesten öffentlich zugänglichen Quellen.

Geschichte und Hintergrund

Die MV Sea Diamond wurde 1986 gebaut und fuhr unter verschiedenen Namen, bevor sie von Louis Cruises erworben und zu einem Mittelmeer-Kreuzfahrtschiff umgebaut wurde. Am 5. April 2007 befand sie sich auf einer Kreuzfahrtroute mit einem Hafenaufenthalt in Santorin. Beim Manövrieren in der Caldera in den frühen Morgenstunden lief das Schiff auf ein bekanntes Riff nahe der vulkanischen Insel Nea Kameni auf — ein Riff, das in den Seekarten des Gebiets verzeichnet ist.

Das Schiff nahm rasch Wasser auf. Es wurde eine vollständige Evakuierung der etwa 1.600 Menschen an Bord eingeleitet, und die überwältigende Mehrheit wurde von der griechischen Küstenwache, nahegelegenen Schiffen und lokalen Booten gerettet. Die Sea Diamond sank innerhalb weniger Stunden nach der Kollision mit dem Heck voran in die Caldera. Zwei Passagiere — ein Vater und seine Tochter aus Frankreich — galten während der Evakuierung als vermisst und wurden trotz anschließender Suchaktionen nie gefunden.

Die griechischen Behörden leiteten Ermittlungen zur Ursache der Grundberührung ein, und der Kapitän wurde im Zusammenhang mit dem Vorfall angeklagt. Der Fall verdeutlichte anhaltende Bedenken hinsichtlich der navigatorischen Risiken beim Betrieb großer Schiffe in den engen, riffreichen Gewässern der Caldera von Santorin, wo der Kreuzfahrtschiffsverkehr in den Jahren vor dem Unglück erheblich zugenommen hatte.

In den Jahren seither hat das Wrack Aufmerksamkeit von Meeresbiologen erregt, die die Besiedlung künstlicher Riffe in vulkanischen Caldera-Umgebungen untersuchen, sowie von technischen Tauchern. Umweltbedenken hinsichtlich verbliebenen Treibstoffs und der langfristigen Auswirkungen der Schiffsladung auf das marine Ökosystem der Caldera bestehen weiterhin. Die Stätte bleibt ein aktiver Bezugspunkt in Diskussionen über die Regulierung von Kreuzfahrtschiffen in der Ägäis.