Cruise liner "Sea Diamond" crush

MV Sea Diamond, ett kryssningsfartyg tillhörande Louis Cruises med omkring 1 600 passagerare och besättningsmedlemmar ombord, gick på grund på ett undervattens vulkaniskt rev nära Nea Kameni i Santorinis caldera på morgonen den 5 april 2007 och sjönk inom några timmar. Katastrofen är fortfarande den allvarligaste sjöolyckan i Santorinis moderna historia, och vraket — som ligger på ett djup av ungefär 120 till 150 meter — har sedan dess blivit ett av calderans mest omtalade undervattensmärken, synligt som en kontur från ytan på lugna, klara dagar.

Två passagerare, en fransk far och hans dotter, återfanns aldrig, vilket gör vraket till en plats med bestående, allvarlig innebörd utöver dess geologiska och sjöfartshistoriska intresse. Grekiska myndigheter och miljöorganisationer har vid upprepade tillfällen uttryckt oro över att fartygets bränsle och last sakta läcker ut i calderans ekosystem över tid. För besökare på Santorini intar Sea Diamond-vraket en ovanlig plats: det är en modern ruin mitt i en av världens mest dramatiska naturmiljöer, och kunskap om dess historia ger calderans blå skådespel ytterligare en dimension.

Det finns, i alla fall fram till 2024, inget dedikerat museum eller permanent utställning i land om Sea Diamond på Santorini. Koordinaterna kopplade till detta uppslag motsvarar själva vrakplatsen i calderans vatten sydväst om Oia. Om du undersöker eller planerar ett besök med vraket i åtanke är den relevanta upplevelsen en båttur i calderan eller, för kvalificerade tekniska dykare, en organiserad djupdykning med en specialiserad operatör.

Vad du kan förvänta dig

Sea Diamond ligger på calderans botten på ungefär 120 till 150 meters djup, långt bortom räckvidden för fritidsdykning, som normalt begränsas till 40 meter. På exceptionellt lugna dagar med hög sikt i vattnet kan vrakets övre delar ibland skymtas som en mörk kontur från turbåtar som passerar ovanför, men detta är inte garanterat och beror helt på ljusvinkel, sjöläge och siktförhållanden i vattnet.

Båtturer i calderan som avgår från Firas gamla hamn (Skala) och från Ammoudi-viken nedanför Oia passerar regelbundet över eller nära vrakplatsen. De flesta vanliga vulkan- och varmkälleturer stannar inte vid vrakplatsen, men vissa operatörer inkluderar en kort passage över eller nämner den i sin guidning. Vraket ligger i öppet calderavatten, inte nära någon strandlinje, så det finns ingen strand eller tillgång till fots.

För tekniska dykare — de som är certifierade för djup- eller blandgasdykning — har ett litet antal specialiserade dykoperatörer på Santorini genomfört guidade dyk till vrakets övre delar. Detta är inga fritidsutflykter utan kräver rätt certifiering, planering och utrustning. Förhållandena i calderan på djupet kan innefatta kraftiga termoklinlager och begränsad sikt beroende på säsong.

Vrakets läge i calderan innebär också att det ligger i en vulkaniskt aktiv havsbottenmiljö. Hydrotermisk aktivitet förekommer i delar av calderan runt Nea Kameni, vilket har påverkat den biologiska koloniseringen av skrovet under åren sedan förlisningen.

Hur du tar dig dit

Själva vrakplatsen är endast tillgänglig via vatten. De närmaste avgångspunkterna för båtturer i calderan är:

• Firas gamla hamn (Skala): Nås med linbana från Fira stad, till fots via den 580 trappstegen långa stigen från hamnen, eller med åsna. De flesta operatörer för calderakryssningar avgår härifrån.
• Ammoudi-viken: Den lilla hamnen direkt nedanför byn Oia, som nås via en brant trappstig från Oias huvudgata eller med taxi till den nedre vägen. Flera mindre båtoperatörer och vattentaxibolag avgår härifrån.
• Athinios färjehamn: Öns huvudsakliga fordons- och färjehamn på sydvästkusten, cirka 10 km söder om Fira på väg. Calderaturbåtar avgår vanligtvis inte från Athinios.

Taxibilar och lokala bussar förbinder Fira med resten av ön. KTEL-bussen från Fira till Oia stannar nära den övre delen av byn; därifrån tar promenaden ner till Ammoudi cirka 10–15 minuter.

Parkering finns i Fira, även om platserna fylls snabbt på sommaren. Att köra till hamnområdet vid Athinios och återvända till Fira med linbana är ett alternativ som vissa besökare använder för att undvika parkeringsproblemen i Fira, men hamnens linbana är endast avsedd för gående.

Bästa tiden att besöka

Båtturer i calderan trafikeras ungefär från april till oktober, med flest avgångar från juni till september. Utanför denna period är utbudet minskat och vissa operatörer stänger helt.

För de bästa chanserna att se vraket från ytan — de dagar förhållandena tillåter det — erbjuder tidiga morgonavgångar det lugnaste havet innan meltemivinden tilltar på eftermiddagen. Meltemin, den starka nord- till nordvästvinden som kännetecknar de egeiska somrarna, kan göra calderans vatten guppigt från middagstid och framåt och minskar sikten under vattnet.

Våren (april–maj) och tidig höst (september–oktober) erbjuder mildare temperaturer och i allmänhet mindre fullpackade turbåtar. Högsommarturer i juli och augusti går ofta men kan vara mycket trångt på vattnet, och den intensiva middagsvärmen gör upplevelsen på en öppen båt obekväm på längre rundturer.

Vinterbesök vid vrakplatsen är praktiskt taget inte genomförbara för de flesta resenärer. Båtverksamheten är minimal, och tidsfönstret för lugna passager över calderan krymper avsevärt från november och framåt.

Tips för besöket

• Boka en båttur i calderan som inkluderar information om vraket. Alla turer nämner inte specifikt Sea Diamond; fråga operatörer vid Firas gamla hamn eller kolla i förväg online för att hitta de som passerar platsen eller berättar om den.
• Ta med polariserade solglasögon. De minskar ytreflexer och ökar avsevärt chansen att se vrakets kontur genom vattnet på lugna, klara dagar.
• Åk tidigt. Morgonavgångar före klockan 10:00 ger lugnare vatten, bättre ljusinsläpp och färre folkmassor på turbåtarna.
• Tekniska dykare bör kontakta dykoperatörer i god tid. Tillgång till det djupa vraket kräver förbestämda certifieringskontroller, utrustningsplanering och samordning med operatören. Detta är inget spontant dyk.
• Respektera platsen. Två personer miste livet ombord på Sea Diamond och återfanns aldrig. Oavsett om du är på en förbipasserande båt eller i vattnet ovanför vraket, behandla platsen med lämplig respekt.
• Kombinera med vulkanturen. Den klassiska calderarundturen besöker den vulkaniska kratern på Nea Kameni och de varma källorna vid Palea Kameni. Eftersom båda ligger i samma calderavatten är det praktiskt att kombinera dem till en halvdag på vattnet.
• Kolla vädret på morgonen för din tur. Santorinis caldera kan förändras snabbt; operatörer ställer in eller bokar om vid dåliga förhållanden, och det är värt att bekräfta avgångsstatus om vindarna är starka kvällen innan.
• Ingen utställning i land finns för närvarande. Om du vill ha bakgrundsinformation om katastrofen inför besöket är sjöfartsolycksrapporter och den grekiska kustbevakningens dokumentation de mest detaljerade offentliga källorna som finns tillgängliga.

Historia och sammanhang

MV Sea Diamond byggdes 1986 och seglade under olika namn innan hon förvärvades av Louis Cruises och byggdes om till ett medelhavskryssningsfartyg. Den 5 april 2007 var hon på en kryssningsrutt som inkluderade ett hamnanlöp i Santorini. Under manövrering i calderan tidigt på morgonen gick fartyget på ett känt rev nära den vulkaniska ön Nea Kameni — ett rev som finns markerat på sjökort över området.

Fartyget började snabbt ta in vatten. En fullständig evakuering av de omkring 1 600 personerna ombord inleddes, och den stora majoriteten räddades av den grekiska kustbevakningen, närliggande fartyg och lokala båtar. Sea Diamond sjönk akterifrån ner i calderan inom några timmar efter grundstötningen. Två passagerare — en far och dotter från Frankrike — försvann under evakueringen och återfanns aldrig trots senare sökinsatser.

Grekiska myndigheter inledde utredningar om orsaken till grundstötningen, och kaptenen åtalades i samband med händelsen. Fallet belyste kvarstående oro över navigationsriskerna med att framföra stora fartyg i de trånga, revfyllda vattnen i Santorinis caldera, där trafiken av kryssningsfartyg hade ökat avsevärt under åren före katastrofen.

Under åren som följt har vraket lockat uppmärksamhet från marinbiologer som studerar kolonisering av konstgjorda rev i vulkaniska calderamiljöer, samt från tekniska dykare. Miljöfarhågor kvarstår gällande kvarvarande bränsle och den långsiktiga påverkan av fartygets last på calderans marina ekosystem. Platsen förblir en aktiv referenspunkt i diskussioner om reglering av kryssningsfartyg i Egeiska havet.