Aquarius

Aquarius se trouve directement sur la plage de Perissa, la longue étendue de sable noir de la côte sud-est de Santorin. Avec plus de 1 000 avis Google et une note de 4,4 étoiles, c'est l'un des restaurants grecs les plus réputés de la région — un lieu qui fidélise aussi bien les touristes séjournant à Perissa que les visiteurs venus d'Oia ou de Fira pour la journée à la plage.

Perissa offre une autre facette de Santorin que les villages de la caldeira. Pas de vue vertigineuse ici, pas de panorama volcanique — à la place, une large plage de sable volcanique sombre, une route côtière plate bordée de tavernes et de cafés, et un rythme globalement tranquille. Aquarius s'inscrit dans ce cadre : il ouvre à 11h et reste ouvert jusqu'à 23h tous les jours de la semaine, couvrant déjeuner, boissons de l'après-midi et dîner sans interruption.

Le restaurant est classé comme restaurant grec, on peut donc s'attendre aux fondamentaux de la cuisine balnéaire hellénique : poissons et viandes grillés, mezze, salades à base de tomates locales et de feta, et une carte qui convient aussi bien en sortant de la plage que pour un vrai dîner.

À quoi s'attendre

Aquarius fonctionne comme un restaurant à service complet plutôt que comme un snack de plage rapide, bien que sa position à Perissa lui permette de faire le pont entre les deux univers. Les tables sont installées dans un cadre balnéaire décontracté, et les horaires étendus — de midi jusqu'à la fermeture — permettent de venir manger ici quel que soit le moment de la journée qui vous convient.

Le classement en restaurant grec laisse présager une carte construite autour de plats égéens familiers. Dans un restaurant sur la plage de Perissa, on peut raisonnablement s'attendre à du poisson frais et des fruits de mer provenant de fournisseurs locaux, ainsi qu'à des viandes grillées, des salades grecques traditionnelles, du tzatziki, de la taramosalata et d'autres mezze similaires qui font office d'entrées ou de plats à partager. Les cartes des vins des restaurants de ce type à Santorin incluent généralement des vins blancs locaux Assyrtiko — le cépage le plus emblématique de l'île — aux côtés d'une sélection grecque plus large.

La moyenne de 4,4 étoiles sur plus de 1 000 avis est un signal significatif dans une destination balnéaire où l'affluence est élevée et où les avis ont tendance à être inégaux. Ce volume d'évaluations suggère une performance constante plutôt qu'un coup de chance.

L'ambiance à Perissa est nettement plus décontractée que ce que l'on trouve à Oia ou à Imerovigli. Le code vestimentaire chez Aquarius, comme dans presque tous les restaurants de Perissa, est décontracté — le maillot de bain est courant au déjeuner, tandis que la clientèle du soir tend vers le smart-casual sans être formelle.

Comment s'y rendre

Aquarius est situé sur la plage de Perissa, à l'adresse Perissa Beach, Santorin 847 03. Perissa elle-même se trouve à environ 12 kilomètres au sud-est de Fira par la route.

En voiture ou en quad, prenez la route au sud de Fira en direction de Pyrgos et continuez vers le sud jusqu'à Perissa. Le stationnement le long du front de mer de Perissa est généralement disponible, bien que les places se remplissent lors des journées d'été chargées — arriver avant midi aide. Les coordonnées du restaurant sont 36,3566, 25,4757, ce qui le place sur la bande principale de la plage.

En bus, la compagnie KTEL Santorini assure des liaisons entre la gare routière de Fira et Perissa tout au long de la journée en saison. Le trajet dure environ 30 minutes. Depuis l'arrêt de bus de Perissa, c'est une courte marche vers la plage et le long du front de mer.

Les taxis entre Fira et Perissa sont disponibles mais peuvent être rares en haute saison estivale ; il vaut mieux réserver à l'avance pour les retours en soirée.

Pour ceux qui séjournent dans les villages voisins — Perivolos, Emporio ou Megalochori — Perissa n'est qu'à un court trajet en voiture ou en scooter.

Meilleure période pour visiter

Aquarius est ouvert toute l'année selon ses horaires affichés, mais la plage de Perissa fonctionne pleinement pendant la haute saison touristique, environ de mai à octobre. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés sur cette côte : le sable noir chauffe considérablement l'après-midi, si bien que de nombreux visiteurs migrent de la plage vers l'ombre des restaurants dès midi, faisant du déjeuner l'un des services les plus animés.

Pour le dîner, Perissa est plus détendue que les villages côté caldeira. Le coucher de soleil n'y est pas un événement orchestré comme à Oia, donc vous risquez moins d'attendre deux heures pour une table en début de soirée. Arriver pour dîner entre 19h et 20h30 devrait bien fonctionner en dehors des semaines de pointe d'août.

La basse saison — fin avril à début juin, et septembre à mi-octobre — offre généralement des plages plus calmes, des températures plus basses et une ambiance plus locale le long du littoral de Perissa. L'eau à Perissa reste assez chaude pour la baignade jusque tard en octobre.

Conseils pour votre visite

• Appelez à l'avance en haute saison. Le numéro de téléphone est le +30 2286 083030. Les restaurants de Perissa se remplissent les soirs d'été, et confirmer une table vous évite un déplacement inutile.
• Venez déjeuner pour une expérience plus calme. La période de milieu de journée avant l'afflux post-plage (environ 11h à 13h) tend à être plus tranquille pour le service.
• Le sable noir devient brûlant. Si vous combinez une journée à la plage avec un déjeuner chez Aquarius, prévoyez des chaussures pour le trajet depuis le bord de l'eau — le sable volcanique retient intensément la chaleur en juillet et en août.
• Goûtez le vin local. L'Assyrtiko de Santorin est produit en petites quantités sur l'île et il est rarement moins cher ou plus approprié qu'ici, dans un restaurant en bord de mer sur l'île elle-même. Demandez ce qui est disponible au verre.
• Paiement. Il est conseillé d'avoir un peu de liquide sur soi à Perissa par précaution ; l'acceptation des cartes varie selon les restaurants de plage, et des problèmes de connexion peuvent survenir. Vérifiez auprès du restaurant si cela vous importe.
• Perissa et Perivolos se rejoignent. La plage se poursuit sans interruption vers Perivolos au sud, ce qui permet de parcourir toute sa longueur et d'aborder Aquarius depuis n'importe quelle direction le long de la route du front de mer.
• Vérifiez les fermetures saisonnières. Bien que la fiche indique des horaires toute l'année, certains restaurants de Perissa réduisent leurs horaires ou ferment entre novembre et mars. Vérifiez directement si vous visitez hors saison.

Que commander

Avec un classement de restaurant grec sur une plage de Santorin, certaines catégories méritent d'être privilégiées.

Le poisson frais est la vedette de toute taverne égéenne digne de ce nom. Un poisson entier — généralement une dorade (tsipoura) ou un loup de mer (lavraki) — grillé au charbon de bois et servi avec citron et huile d'olive, est la référence à laquelle sont jugés les restaurants de plage. Le prix est généralement au kilo, donc renseignez-vous avant de commander.

Les mezze s'accordent parfaitement au rythme de Perissa : un assortiment de taramosalata, de poulpe grillé et d'une véritable horiatiki (salade paysanne aux tomates cerises réputées sucrées de Santorin) constitue un repas complet sans avoir à s'engager sur un plat principal par forte chaleur.

Pour le vin, recherchez l'Assyrtiko de Santorin en bouteille ou au verre — ce blanc minéral et vif, cultivé dans le sol volcanique de l'île, s'accorde parfaitement avec les fruits de mer et fonctionne aussi bien comme boisson de l'après-midi, sur glace ou frais.

Pour le dessert, le yaourt grec au miel local est le choix pratique : léger, rafraîchissant, et disponible dans presque tous les restaurants de l'île.