Aquarius

Aquarius ligt direct aan Perissa Beach, de lange strook zwart zandstrand aan de zuidoostkust van Santorini. Met meer dan 1.000 Google-reviews en een score van 4,4 sterren is het een van de beter aangeschreven Griekse restaurants in de omgeving — een plek die zowel toeristen die in Perissa verblijven als dagjesmensen uit Oia of Fira steeds weer terug laat komen.

Perissa is een heel ander Santorini dan de dorpen op de caldera. Hier geen adembenemend klifuitzicht, geen vulkanisch panorama — in plaats daarvan een breed strand van donker vulkanisch zand, een vlakke kustweg met tavernes en cafés, en een over het algemeen ontspannen tempo. Aquarius past helemaal in die setting: het opent om 11 uur 's ochtends en blijft de hele dag door open tot 23 uur, zeven dagen per week, en bedient zo lunch, middagdrankjes en diner zonder onderbreking.

Het restaurant valt onder de categorie Grieks restaurant, dus verwacht de basis van Griekse strandkeuken: gegrilde vis en vlees, mezedes, salades met lokale tomaten en feta, en een menu dat past of u nu net van het strandbed komt of aanschuift voor een volwaardig avondmaal.

Wat te verwachten

Aquarius functioneert als een volwaardig restaurant met bediening, eerder dan als een snelle strandbar, al zorgt de ligging in Perissa ervoor dat het beide werelden overbrugt. De tafels staan in een ontspannen strandomgeving, en de ruime openingstijden — van 's middags tot sluitingstijd — betekenen dat u hier op elk moment van de dag terechtkunt dat u het beste uitkomt.

De classificatie als Grieks restaurant wijst op een menu dat is opgebouwd rond vertrouwde Egeïsche gerechten. Bij een restaurant aan Perissa Beach mag u redelijkerwijs verse vis en zeevruchten van lokale leveranciers verwachten, naast gegrild vlees, traditionele Griekse salades, tzatziki, taramosalata en vergelijkbare mezedes die dienstdoen als voorgerecht of om te delen. Wijnkaarten bij restaurants van dit type op Santorini bevatten doorgaans lokale witte Assyrtiko-wijnen — de meest kenmerkende druivensoort van het eiland — naast een breder Grieks aanbod.

Het gemiddelde van 4,4 sterren op ruim 1.000 reviews is een veelzeggend signaal op een strandbestemming waar de bezoekersaantallen hoog zijn en beoordelingen doorgaans sterk uiteenlopen. Dat aantal beoordelingen wijst op consistente prestaties in plaats van een gelukstreffer.

De sfeer in Perissa is duidelijk informeler dan wat u aantreft in Oia of Imerovigli. De kledingcode bij Aquarius is, zoals bij vrijwel alle restaurants in Perissa, ontspannen — badkleding is heel gewoon tijdens de lunch, terwijl het avondpubliek meer neigt naar smart-casual zonder formeel te zijn.

Hoe te komen

Aquarius bevindt zich aan Perissa Beach op het adres Perissa Beach, Santorini 847 03. Perissa zelf ligt over de weg ongeveer 12 kilometer ten zuidoosten van Fira.

Met de auto of quad neemt u de weg zuidwaarts vanuit Fira richting Pyrgos en rijdt u verder zuidwaarts naar Perissa. Parkeren langs de boulevard van Perissa is over het algemeen mogelijk, al raken de plekken vol op drukke zomerdagen — aankomen vóór het middaguur helpt. De coördinaten van het restaurant zijn 36,3566, 25,4757, midden op de belangrijkste strandstrook.

Met de bus rijdt KTEL Santorini in het seizoen de hele dag door tussen het busstation van Fira en Perissa. De rit duurt ongeveer 30 minuten. Vanaf de bushalte in Perissa is het een korte wandeling naar het strand en langs de boulevard.

Taxi's tussen Fira en Perissa zijn beschikbaar, maar kunnen schaars zijn tijdens drukke zomerperiodes; vooraf boeken loont voor de terugreis in de avond.

Voor wie verblijft in nabijgelegen dorpen — Perivolos, Emporio of Megalochori — is Perissa een korte rit met de auto of scooter.

Beste tijd om te bezoeken

Aquarius is volgens de vermelde openingstijden het hele jaar door geopend, maar Perissa Beach draait op volle toeren tijdens het hoogseizoen, ruwweg van mei tot en met oktober. Juli en augustus zijn de drukste maanden aan deze kust: het zwarte zand wordt 's middags flink heet, waardoor veel bezoekers tegen het middaguur van het strand naar de schaduw van de restaurants trekken — dat maakt de lunch tot een van de drukste momenten.

Voor het diner is Perissa relaxter dan de dorpen aan de calderakant. De zonsondergang is hier geen georganiseerd spektakel zoals in Oia, dus de kans op een wachttijd van twee uur voor een tafel vroeg in de avond is kleiner. Aankomen voor het diner tussen 19.00 en 20.30 uur werkt doorgaans goed buiten de drukste weken van augustus.

Het tussenseizoen — eind april tot begin juni, en september tot medio oktober — biedt doorgaans rustigere stranden, lagere temperaturen en een meer lokale sfeer langs de Perissa-strook. Het water bij Perissa blijft tot ver in oktober warm genoeg om in te zwemmen.

Tips voor uw bezoek

• Bel vooraf in het hoogseizoen. Het telefoonnummer is +30 2286 083030. Restaurants in Perissa raken vol op zomeravonden, en het bevestigen van een tafel bespaart u een vergeefse tocht.
• Kom voor de lunch voor een rustigere ervaring. De periode rond het middaguur, vóór de drukte na het strand (ongeveer 11.00 tot 13.00 uur), is doorgaans rustiger qua bediening.
• Het zwarte zand wordt heet. Combineert u een strandddag met lunch bij Aquarius, neem dan schoeisel mee voor de wandeling vanaf de waterkant — het vulkanische zand houdt in juli en augustus intens veel warmte vast.
• Probeer de lokale wijn. Santorini Assyrtiko wordt in kleine hoeveelheden op het eiland geproduceerd en is zelden goedkoper of passender dan in een strandrestaurant op het eiland zelf. Vraag wat er per glas verkrijgbaar is.
• Betalen. Het is verstandig wat contant geld mee te nemen in Perissa als back-up; kaartacceptatie verschilt per strandrestaurant, en er kunnen verbindingsproblemen optreden. Vraag dit na bij het restaurant als dit voor u van belang is.
• Perissa en Perivolos lopen in elkaar over. Het strand loopt ononderbroken door naar Perivolos in het zuiden, dus u kunt de volledige lengte aflopen en Aquarius vanuit beide richtingen langs de boulevard benaderen.
• Controleer op seizoensgebonden sluitingen. Hoewel de vermelding het hele jaar door openingstijden aangeeft, verkorten sommige restaurants in Perissa hun uren of sluiten ze tussen november en maart. Vraag dit rechtstreeks na als u buiten het seizoen op bezoek gaat.

Wat te bestellen

Met een classificatie als Grieks restaurant op een strand van Santorini verdienen enkele categorieën voorrang.

Verse vis is het pronkstuk van elke serieuze Egeïsche taverna. Hele vis — doorgaans zeebrasem (tsipoura) of zeebaars (lavraki) — gegrild op houtskool en geserveerd met citroen en olijfolie, is de maatstaf waaraan strandrestaurants worden afgemeten. De prijs is meestal per kilo, dus vraag dit na voordat u bestelt.

Mezedes passen goed bij het tempo van Perissa: een assortiment van taramosalata, gegrilde octopus en een echte horiatiki (boerensalade met de beroemd zoete cherrytomaten van Santorini) vormt een complete maaltijd zonder dat u zich in de hitte hoeft vast te leggen op een hoofdgerecht.

Zoek voor wijn naar Santorini Assyrtiko per fles of glas — de fris-zure, minerale witte wijn die op de vulkanische bodem van het eiland wordt geteeld, past uitstekend bij zeevruchten en werkt ook goed als middagdrankje, op ijs of gekoeld.

Als toetje is Griekse yoghurt met lokale honing de praktische keuze: licht, verfrissend en verkrijgbaar in bijna elk restaurant op het eiland.