Cacio e Pepe

Cacio e Pepe ligt aan de 25is Martiou in Fira, de hoofdstad van Santorini, en heeft de reputatie opgebouwd een van de meest betrouwbare adressen van het eiland te zijn voor Italiaanse keuken die goed wordt uitgevoerd. Met een beoordeling van 4,5 op basis van meer dan 1.750 Google-reviews trekt het zowel toeristen als vaste gasten aan die iets anders willen dan het circuit van Griekse visserstaverna's.

De keuken zet volledig in op ingrediënten van Italiaanse oorsprong die op bestelling worden bereid. Dat betekent geen voorgekookte pasta die in een bain-marie staat te wachten — gerechten worden pas klaargemaakt nadat u heeft besteld, wat een paar minuten extra wachttijd oplevert maar een merkbaar verschil maakt op het bord. Het menu omvat verse pasta, handgemaakte pizza, vlees- en visgerechten, met de naamgevende cacio e pepe — een Romeinse pasta van Pecorino Romano, zwarte peper en verder weinig anders — als kerngerecht.

Fira is vanaf de meeste hotels in de stad te voet bereikbaar, en het adres aan de 25is Martiou brengt het restaurant dicht bij de hotels aan de rand van de caldera en de belangrijkste winkelstraat, waardoor het een praktische optie is voor het avondeten na een dag eiland verkennen.

Wat te verwachten

Het menu van Cacio e Pepe is breder dan de naam doet vermoeden. Voorgerechten zijn onder meer handgemaakte focaccia, knoflookbrood, bruschetta met tomaat en mozzarella, Italiaanse vleeswaren zoals Parmaham met meloen, en gerookt rundvlees met parmezaan. Het zijn goed uitgevoerde versies van bekende antipasti in plaats van heruitvindingen.

Pasta vormt de kern van de ervaring. De keuken maakt haar eigen deeg, en naast de kenmerkende cacio e pepe bevat het menu kreeftravioli — een van de gerechten die voortdurend terugkomt in recensies. Zeevruchten lopen ook door de rest van het menu: salades met kreeft, octopus, garnalen, gemarineerde mosselen en gerookte zalm. Voor vlees zijn er opties als filet mignon met paddenstoelen en truffel en op Italiaanse wijze bereide sint-jakobsschelpen.

Handgemaakte pizza completeert de hoofdgerechten voor iedereen aan tafel die iets buiten de pasta- en vleescategorie wil.

Het restaurant heeft een volledige drankenkaart. Italiaanse wijn is de voor de hand liggende keuze, en de wijnkaart sluit aan bij de Italiaanse focus van de keuken.

De ruimte zelf ligt midden in het drukste deel van Fira, dus het uitzicht is op de stad gericht in plaats van op de caldera. Deze afweging betekent meer aandacht voor het eten en over het algemeen redelijkere prijzen dan bij de restaurants aan de rand van de klif die een premie vragen voor het zonsondergangspanorama.

De bediening wordt in de meeste recensies als attent omschreven, al kan het op piekavonden in juli en augustus drukker zijn in de zaal en kunnen de wachttijden tussen gangen iets langer zijn.

Hoe er te komen

Cacio e Pepe bevindt zich aan de 25is Martiou, Thira 847 00 — in het centrum van Fira, op loopafstand van het kabelbaanstation en de belangrijkste voetgangerswinkelstraat. Als u in Fira of Firostefani verblijft, is de wandeling eenvoudig en duurt deze vanaf de meeste hotels minder dan tien minuten.

Vanuit Oia duurt de rit zuidwaarts langs de calderaweg ongeveer 20 tot 25 minuten, afhankelijk van het verkeer. Taxi's van Oia naar Fira zijn beschikbaar maar zijn in het hoogseizoen vaak schaars; boek vooraf of gebruik een van de taxi-apps van het eiland.

Parkeren in het centrum van Fira is beperkt. Het belangrijkste openbare parkeerterrein bevindt zich aan de rand van het centrum, bij het busstation; van daaruit is het een korte wandeling naar het restaurant. De KTEL-bus vanuit Oia, Perissa, Kamari en andere delen van het eiland stopt bij het centrale busstation van Fira, een paar minuten lopen van het restaurant.

Toegankelijkheid: het terrein van Fira is oneffen en bevat overal trappen. De 25is Martiou heeft enkele vlakke stukken, maar bezoekers met mobiliteitsbeperkingen moeten de specifieke situatie bij de ingang vooraf rechtstreeks bij het restaurant navragen.

Beste tijd om te bezoeken

Cacio e Pepe is het hele jaar door elke dag geopend van 12:00 tot middernacht. De lunchservice, vooral doordeweeks, is aanmerkelijk rustiger dan het diner. Wilt u een ontspannen maaltijd met attente bediening en zonder wachttijd, dan is aankomen om 12:00 of 13:00 uur steevast de beste strategie.

Het diner vanaf 19:00 uur is de piektijd, vooral in juni, juli en augustus, wanneer het toeristenseizoen van Santorini op zijn drukst is. Tafels tijdens het zonsondergangsvenster — in de zomer ruwweg tussen 20:00 en 21:30 uur — zijn het meest gewild in heel Fira.

Het tussenseizoen (april-mei en september-oktober) brengt minder drukte en koelere avonden. De temperaturen in oktober maken buiten zitten aangenaam zonder de hitte van hartje zomer. Voorjaarsbezoeken eind april en in mei bieden als extra voordeel een over het algemeen rustiger eiland.

De meltemi-wind van Santorini steekt op in juli en augustus, wat buiten zitten op blootgestelde terrassen minder comfortabel kan maken, al biedt de ligging van Fira enige beschutting vergeleken met meer blootgestelde delen van de calderarand.

Tips voor uw bezoek

• Reserveer vooraf voor het diner in het hoogseizoen. Tafels tussen 19:30 en 22:00 uur zitten in juli en augustus snel vol. Neem contact op met het restaurant via telefoon (+30 2286 024971) of e-mail ([email protected]), of gebruik de reserveringsfunctie op hun website.
• Bestel het naamgevende gerecht. De cacio e pepe pasta is het ijkpunt voor de techniek van de keuken. Het is een eenvoudige bereiding die laat zien of een keuken zorgvuldig omgaat met hitte, pastawater en emulgering — en hier gebeurt dat goed.
• Begin met de focaccia. De huisgemaakte focaccia komt aan het begin van de maaltijd op tafel en zet de toon voor de versheid van wat volgt.
• Vraag naar de pasta van de dag. Naast de gedrukte kaart serveert de keuken soms een dagelijkse verse pasta op basis van beschikbare ingrediënten.
• Kom lunchen als u hetzelfde eten wilt met minder drukte. Het menu is overdag hetzelfde als 's avonds, en de zaal is aanzienlijk rustiger.
• Overweeg de zeevruchtenpasta als u iets eilandpassends wilt. De kreeftravioli wordt vaak genoeg genoemd in bezoekersrecensies om de moeite waard te zijn als uw tafel een voorkeur heeft voor zeevruchten.
• Bekijk de wijnkaart op Italiaanse etiketten. Het restaurant betrekt door de hele keuken heen ingrediënten van Italiaanse oorsprong; het wijnprogramma volgt dezelfde logica, en het personeel kan combinaties aanbevelen.
• Fira kan erg druk zijn op cruisedagen. Controleer online het cruiseschema van Santorini voordat u gaat — wanneer er twee of drie schepen in de haven liggen, krijgt het centrum van Fira, inclusief de restaurantbuurt, tussen 10:00 en 17:00 uur een aanzienlijke toestroom van voetgangers.

Wat te bestellen

Het kerngerecht is cacio e pepe pasta — tonnarelli of een vergelijkbare dikke pastasoort, bedekt met een saus van Pecorino Romano en zwarte peper. Het is het gerecht dat het restaurant zijn naam geeft en, goed uitgevoerd, kent geen overbodigheden: geen room, geen kortere weg, alleen techniek.

Kreeftravioli is het andere gerecht dat consequent wordt genoemd. Verse handgemaakte pasta gevuld met kreeft en afgewerkt met een bisque-achtige saus is een uitgebreidere bereiding en staat qua prijs bovenaan de pastakaart, maar het is waar vaste gasten voor terugkomen.

Voor vlees is de filet mignon met paddenstoelen en truffel het meest verfijnde hoofdgerecht van de keuken. Het is een keuze voor wie verder wil gaan dan pasta, richting een volwaardig Italiaans hoofdgerecht.

Van de voorgerechten is de Parmaham met meloen het meest klassiek Romeinse antipasto op de kaart, en de bruschetta met verse tomaat en mozzarella is een eerlijke basis om de ingrediëntkwaliteit van de keuken te beoordelen.

Als uw tafel uiteenlopende voorkeuren heeft, is de handgemaakte pizza een prima alternatief voor pasta — op bestelling gemaakt en een goede optie voor wie iets lichters wil dan de rijkere hoofdgerechten.