China Famous Foods

China Famous Foods es uno de los pocos restaurantes chinos que operan en Santorini, ubicado en Fira, en la calle Dekigala 303, en el distrito de Thira. Con casi 1.000 reseñas en Google y una calificación de 4,4 sobre 5, se ha ganado una clientela constante tanto entre visitantes que buscan un descanso de la cocina griega como entre residentes de la isla con antojo de comida asiática.

En una isla dominada por tabernas de mariscos y cocina mediterránea, un restaurante chino representa una alternativa realmente práctica. Ya sea que hayas pasado una semana comiendo pulpo a la parrilla y quieras algo distinto, o que simplemente hayas llegado con un antojo concreto, esta es la dirección de referencia en Fira que ofrece los clásicos chinos sin ceremonias ni pretensiones.

El restaurante opera bajo el nombre chino 益香居, que se traduce libremente como "un lugar de sabor fragante" — un detalle que aparece en su presencia en Instagram y que le da a la cocina una identidad algo más consolidada de lo que sugeriría solo el nombre en inglés.

Qué esperar

China Famous Foods ocupa un local en el núcleo comercial de Fira, en la calle Dekigala, en la zona central de Thira. La dirección lo sitúa a poca distancia a pie de la plaza principal de Fira y de la zona del teleférico, lo que lo hace fácil de alcanzar tanto si te alojas en Fira como si vienes de Imerovigli, Firostefani o los barrios cercanos al borde de la caldera.

El menú abarca platos clásicos de restaurante chino — el tipo de platos que resultarían familiares a cualquiera que haya comido en un restaurante chino de gama media en Europa o Norteamérica. Según comentarios de comensales, en el menú aparecen platos estilo mala junto a los clásicos más habituales, lo que supone un paso por encima de los menús chinos más genéricamente occidentalizados. El restaurante está clasificado con un indicador de precio de $$ a $$, que refleja los precios de Santorini más que un sobreprecio respecto a los restaurantes chinos habituales.

El propio comedor tiene una disposición práctica y sin ceremonias. Aquí no se viene a una cena romántica con vistas a la puesta de sol de la caldera, sino porque la comida es lo que se busca. El servicio es lo bastante constante como para haber acumulado con el tiempo un gran volumen de reseñas positivas, y la cocina funciona desde media mañana hasta bien entrada la noche todos los días de la semana, lo que lo hace útil tanto para el almuerzo como para la cena.

Para viajeros que van solos, familias con niños que buscan sabores conocidos, o cualquier grupo con preferencias culinarias variadas, el formato funciona bien. El amplio menú y el horario extendido ofrecen una flexibilidad que los restaurantes más especializados de Santorini no siempre brindan.

Cómo llegar

El restaurante está en la calle Dekigala, en Thira (Fira), la localidad principal de la isla. Si llegas a pie desde la plaza central de Fira o la estación del teleférico en el borde de la caldera, el trayecto dura entre cinco y diez minutos aproximadamente, según el punto exacto de partida. Fira se puede recorrer a pie, aunque el terreno incluye escalones y pendientes típicos de una localidad al borde de la caldera.

Si conduces desde otro punto de la isla — desde Oia al norte o Akrotiri al sur — aparca en una de las zonas de estacionamiento designadas en las afueras de Fira y continúa a pie. Las calles centrales de Fira son peatonales o muy estrechas, por lo que no es práctico conducir hasta la puerta. Los taxis desde el puerto de Athinios o desde Kamari y Perissa son sencillos de conseguir, ya que Fira es un punto de destino muy conocido para todos los conductores de la isla.

No hay aparcamiento propio en el restaurante, algo habitual en cualquier negocio del centro de Fira.

Mejor momento para visitarlo

China Famous Foods abre todos los días de 11:00 a 23:00 horas, lo que ofrece un amplio margen tanto para el almuerzo como para la cena. La hora del almuerzo — aproximadamente de 12:00 a 14:00 — es una opción práctica si quieres evitar el período más concurrido de la tarde-noche, cuando Fira se llena de excursionistas de un día y pasajeros de cruceros.

La temporada alta turística de Santorini va desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Durante este período, Fira se llena mucho, especialmente por las tardes y primeras horas de la noche cuando llegan pasajeros de cruceros desde el puerto. Si quieres una comida más tranquila, apunta a un almuerzo temprano alrededor de las 11:30 o una cena tardía después de las 21:00.

La temporada media — abril, mayo y octubre — trae temperaturas más frescas y multitudes notablemente más reducidas en toda la isla. Según la información disponible, el restaurante parece funcionar todo el año, aunque los horarios durante la temporada baja profunda (de noviembre a febrero) deberían confirmarse directamente por teléfono antes de hacer un viaje especial.

Al tratarse de un restaurante interior y no de una experiencia dependiente de una terraza, el viento y el clima influyen aquí menos que en los locales cercanos con vistas a la caldera.

Consejos para la visita

• Confirma los horarios fuera de temporada por teléfono. El número es +30 2286 021352. Los horarios indicados corresponden a la temporada de funcionamiento; los horarios de invierno en Santorini varían mucho según el negocio.
• Llega un poco antes de las horas punta de comida. Fira se llena entre las 19:00 y las 21:00 en verano. Llegar a las 18:00 o después de las 21:00 suele significar una experiencia más tranquila.
• No esperes vistas a la caldera. Es un restaurante del casco urbano, no una terraza sobre el acantilado. El atractivo es la comida, no el paisaje.
• Pregunta por los platos mala si el picante es una prioridad. Los comentarios de los comensales mencionan opciones estilo mala, lo que sugiere que la cocina está dispuesta a ir más allá de los estándares más suaves del chino occidentalizado. Pregunta directamente qué hay disponible en cuanto a nivel de picante.
• Útil para grupos con preferencias variadas. Si parte de tu grupo quiere un descanso de la comida griega, este es un punto de encuentro práctico con un menú lo bastante amplio para satisfacer a la mayoría.
• El restaurante es lo bastante céntrico como para combinarlo con otras actividades en Fira. La Catedral Metropolitana Ortodoxa de Fira, el Museo de Prehistoria de Thera y el sendero de la caldera hacia Firostefani están todos a poca distancia a pie, por lo que es fácil organizar medio día alrededor de una comida aquí.
• No hay información sobre reservas en el material de investigación. Para un grupo grande en temporada alta, llamar con antelación para confirmar disponibilidad de mesa es una precaución sensata.
• Las políticas de efectivo y tarjeta no están confirmadas. Como en muchos restaurantes más pequeños de Santorini, conviene llevar algo de efectivo como respaldo.

Qué pedir

El material de investigación no incluye un menú detallado, por lo que aquí no se pueden hacer recomendaciones de platos concretos con certeza. Lo que sí se confirma a partir de referencias de comensales es que la cocina sirve platos clásicos de restaurante chino, y que al menos algunos platos estilo mala han aparecido en el menú, lo que sugiere cierta influencia de Sichuan junto a los clásicos panchinos más habituales.

Para quienes visitan por primera vez, el enfoque más seguro es preguntar al personal qué es lo que mejor prepara la cocina el día de la visita. Los menús de restaurantes chinos de este nivel suelen incluir salteados, platos de fideos y arroz, sopas y platos para compartir. Si las opciones mala están disponibles en ese momento, merece la pena considerarlas para quien busque un perfil de sabor más atrevido y picante de lo que suele ofrecer el menú estándar.

La franja de precios sugiere raciones y presentación propias de un restaurante de gama media con servicio de mesa, más que un formato de comida rápida, así que conviene planear una comida propiamente dicha y no una parada rápida para un tentempié.