China Famous Foods

China Famous Foods est l'un des rares restaurants chinois en activité à Santorin, situé à Fira, au 303 rue Dekigala, dans le quartier de Thira. Avec près de 1 000 avis Google et une note de 4,4 sur 5, il s'est constitué une clientèle fidèle, aussi bien parmi les visiteurs en quête d'une pause loin de la cuisine grecque que parmi les résidents de l'île avec une envie de cuisine asiatique.

Sur une île dominée par les tavernes de fruits de mer et la cuisine méditerranéenne, un restaurant chinois représente une véritable alternative pratique. Que vous ayez passé une semaine à manger du poulpe grillé et que vous vouliez changer, ou que vous soyez simplement arrivé avec une envie précise, c'est l'unique adresse à Fira qui propose des classiques chinois sans façon ni prétention.

Le restaurant opère sous le nom chinois 益香居, qui se traduit à peu près par « un lieu au goût parfumé » — un détail qui apparaît sur son compte Instagram et qui donne à la cuisine une identité un peu plus établie que ne le suggère le seul nom anglais.

À quoi s'attendre

China Famous Foods occupe un emplacement dans le cœur commercial de Fira, sur la rue Dekigala, dans le quartier central de Thira. L'adresse le place à quelques minutes à pied de la place principale de Fira et de la zone du téléphérique, ce qui le rend facile d'accès que vous soyez basé à Fira même ou que vous veniez d'Imerovigli, de Firostefani ou des quartiers voisins au bord de la caldeira.

Le menu propose des plats classiques de restaurant chinois — le genre de plats familiers à quiconque a déjà mangé dans un restaurant chinois de milieu de gamme en Europe ou en Amérique du Nord. D'après les commentaires des clients, des plats de style mala figurent au menu aux côtés des classiques plus courants, ce qui va au-delà des menus chinois occidentalisés les plus génériques. Le restaurant est classé $$ à $$, ce qui reflète les prix pratiqués à Santorin plutôt qu'un tarif supérieur à la norme des restaurants chinois.

La salle elle-même est aménagée de façon pratique et sans cérémonie. On ne vient pas ici pour un dîner romantique avec vue sur le coucher de soleil de la caldeira — on vient parce que c'est la cuisine que l'on recherche. Le service est suffisamment régulier pour avoir accumulé de nombreux avis positifs au fil du temps, et la cuisine fonctionne de la mi-matinée jusque tard le soir, tous les jours de la semaine, ce qui le rend pratique aussi bien pour le déjeuner que pour le dîner.

Pour les voyageurs solo, les familles avec enfants en quête de saveurs familières, ou tout groupe aux préférences culinaires diverses, la formule fonctionne bien. Le menu large et les longs horaires offrent une flexibilité que les restaurants plus spécialisés de Santorin n'offrent pas toujours.

Comment s'y rendre

Le restaurant se trouve rue Dekigala, à Thira (Fira), la ville principale de l'île. Si vous arrivez à pied depuis la place centrale de Fira ou la station du téléphérique au bord de la caldeira, la marche prend environ cinq à dix minutes selon votre point de départ exact. Fira se parcourt bien à pied, même si le terrain comporte quelques marches et pentes typiques d'une ville au bord de la caldeira.

Si vous conduisez depuis un autre point de l'île — Oia au nord ou Akrotiri au sud — garez-vous dans l'un des parkings désignés en périphérie de Fira et continuez à pied. Les rues centrales de Fira sont piétonnes ou très étroites, il n'est donc pas pratique de conduire jusqu'à la porte. Les taxis depuis le port d'Athinios ou depuis Kamari et Périssa sont simples à trouver, Fira étant un point de dépose bien connu de tous les chauffeurs de l'île.

Il n'y a pas de parking dédié au restaurant lui-même, ce qui est la norme pour tout commerce du centre de Fira.

Meilleur moment pour visiter

China Famous Foods est ouvert tous les jours de 11h00 à 23h00, ce qui offre une large plage horaire pour le déjeuner comme pour le dîner. Le déjeuner — environ de midi à 14h00 — est un choix pratique si vous voulez éviter la période plus animée du soir, quand Fira se remplit d'excursionnistes et de passagers de croisière.

La haute saison touristique à Santorin s'étend de fin mai à début septembre. Durant cette période, Fira devient très fréquentée, en particulier l'après-midi et en début de soirée à l'arrivée des passagers de croisière depuis le port. Pour un repas plus tranquille, visez un déjeuner tôt vers 11h30 ou un dîner tardif après 21h00.

La saison intermédiaire — avril, mai et octobre — apporte des températures plus fraîches et une foule nettement plus clairsemée sur toute l'île. Le restaurant semble fonctionner toute l'année selon les informations disponibles, mais les horaires pendant la basse saison profonde (novembre à février) doivent être confirmés directement par téléphone avant tout déplacement spécial.

S'agissant d'un restaurant intérieur plutôt que d'une expérience dépendant d'une terrasse, le vent et la météo comptent ici moins que dans les établissements voisins offrant une vue sur la caldeira.

Conseils pour votre visite

• Confirmez les horaires hors saison par téléphone. Le numéro est le +30 2286 021352. Les horaires indiqués correspondent à la saison d'exploitation ; les horaires d'hiver à Santorin varient beaucoup d'un établissement à l'autre.
• Arrivez un peu avant les heures de pointe des repas. Fira devient bondée entre 19h00 et 21h00 en été. Arriver à 18h00 ou après 21h00 permet généralement une expérience plus calme.
• Ne vous attendez pas à une vue sur la caldeira. C'est un restaurant en ville, pas une terrasse sur la falaise. L'attrait, c'est la cuisine, pas le paysage.
• Renseignez-vous sur les plats mala si le piquant est une priorité. Les commentaires des clients mentionnent des options de style mala, ce qui suggère que la cuisine est prête à aller au-delà des standards les plus fades du chinois occidentalisé. Demandez directement ce qui est disponible en matière de piquant.
• Utile pour les groupes aux préférences variées. Si une partie de votre groupe souhaite une pause dans la cuisine grecque, c'est un point de rencontre pratique avec un menu assez large pour satisfaire la plupart des convives.
• Le restaurant est assez central pour se combiner avec d'autres activités à Fira. La cathédrale métropolitaine orthodoxe de Fira, le musée de la préhistoire de Théra et le sentier de la caldeira vers Firostefani sont tous à quelques minutes à pied, ce qui permet de construire facilement une demi-journée autour d'un repas ici.
• Aucune information sur les réservations n'est disponible dans le dossier de recherche. Pour un grand groupe en haute saison, appeler à l'avance pour confirmer la disponibilité d'une table est une précaution judicieuse.
• Les modalités de paiement (espèces et carte) ne sont pas confirmées. Comme pour beaucoup de petits restaurants à Santorin, prévoyez un peu d'espèces en secours.

Que commander

Le dossier de recherche ne comprend pas de menu détaillé, il n'est donc pas possible de faire ici des recommandations de plats précises avec certitude. Ce qui est confirmé par les retours des clients, c'est que la cuisine sert des plats classiques de restaurant chinois, et qu'au moins quelques plats de style mala ont figuré au menu — suggérant une influence sichuanaise aux côtés des classiques pan-chinois plus courants.

Pour une première visite, l'approche la plus sûre est de demander au personnel ce que la cuisine réussit le mieux le jour de votre venue. Les menus de restaurants chinois de ce niveau incluent généralement des sautés, des plats de nouilles et de riz, des soupes et des plats à partager. Si les options mala sont disponibles au moment de votre visite, elles méritent d'être envisagées pour qui recherche un profil de saveur plus audacieux et plus relevé que ce qu'offre habituellement le menu standard.

La gamme de prix suggère des portions et une présentation conformes à un restaurant assis de milieu de gamme plutôt qu'à un format de restauration rapide ; prévoyez donc un vrai repas plutôt qu'un arrêt rapide pour un en-cas.